Счет времени я потеряла, слова казались лишними, а музыка уже звучала где-то вдали. Отголоском. Только стук сердца под ладонью Ингара, его сумасшедший взгляд, огонь, которым наполнился воздух между нами. Он был невидимым, но кутал в объятьях, заставлял плавиться, становился сильнее.
Когда мы решили остановиться, я с трудом пришла в себя. Ингар отвел меня в сторону столов с напитками, протянул бокал с обычной водой и неожиданно спросил:
– Где ты жила до того, как встретилась с Лисом?
– Тебе не кажется, что сегодня моя очередь задавать вопросы?
– Один твой, один – мой, – предложил компромисс Ингар и так улыбнулся, что я готова была ответить на все его вопросы прямо сейчас, забыв обо всех своих требованиях. – Так почему ты не бывала на балах? Есть ведь не только частные, но и общественные.
Вздохнула, покосилась на танцующих. Ингар правильно расценил мой недоверчивый взгляд, прошептал заклинание от подслушивания, создавая непроницаемый купол. Что о нас подумают окружающие, ему было все равно. Дракона волновали лишь мои слова, и я ответила тихо-тихо:
– Я из другого мира, Ингар. Там нет магии. От слова «совсем». Здесь я оказалась… случайно. Лис призывал помощь, используя какой-то старинный артефакт сильного мага, а тут… я.
Дракон замер. Глаза в прорезях маски блеснули чуть ярче, а потом посыпались новые вопросы. Его интересовало все: мое детство, устройство мира, техника, а больше всего – нравится ли мне в этом мире. Неподражаемый мужчина.
– Ингар, расскажи, почему ты был ранен в таком странном месте! – выпалила я, едва он задумался.
Четвертый по счету танец, который мы пропустили за разговором, в этот момент закончился.
– Уверена, что хочешь услышать ответ?
– Жажду, – заверила его.
– Мы с Анарингардом выяснили, что охотиться на ведьм может только очень сильный темный колдун, Яна.
– И?
– Такая мощь имеется лишь у его родственников мужского пола. Женщина не потянет.
Он вздохнул, отставил бокал, который держал в руках, посмотрел на меня, словно все еще решал, что именно рассказать.
– Мы проверяли их всех при помощи одного зелья. Если его выпить, то любой захочет открыть свою самую страшную тайну. И поверь, место, где ты оказалась, было не самым жутким. Нас и в пещеры к араханам – это такие громадные и мохнатые пауки – заносило, и на болота с гидрами, и в пустыни к джиннам. Они, кстати, оказались совсем не дружелюбными.
Я вздрогнула и уставилась на него. Несносен! Как можно так легко и спокойно рассказывать о чудовищах? Неужели Ингар к этому настолько привык?
– Мы нашли темного колдуна, огонек. Он как раз призывал духов ночи, требуя забрать жизнь ведьмы. И…
Он вздохнул, наклонился чуть ниже:
– Можешь ненавидеть меня за это, можешь – бояться. Но я лично всадил ему нож в сердце. Я поклялся богам защищать тебя всеми силами, Яна. Кровью поклялся. Каждой расцветшей линарой. И этот темный заплатил не только за минуты твоего страха, но и за каждую отнятую у ведьм жизнь. Не жалею, что так поступил, Яна, ни на миг. И если тебе будет грозить опасность, думать не стану, потому что ты уже часть моего сердца. Это не изменить и не исправить.
И замер, ожидая моего ответа. А я… я стояла и смотрела на мужчину, которого, кажется, ждала всю свою жизнь. Такого смелого, честного, решительного. И знакомы вроде всего ничего, месяц от силы, но если позовет – хоть на край света за ним пойду.
– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Слова терялись и не находились. Я просто на него смотрела. И старалась дышать.
– Тебе больше нечего бояться, огонек, – мягко заметил Ингар, притягивая меня к себе.
И взгляд такой, что я в тысячный раз за вечер начинаю задыхаться и забываю обо всем на свете. Может, Ингар знает какие-то приворотные заклинания и с успехом их на мне использует? Как иначе объяснить то, что весь вечер между нами происходит? Воздух едва не искрит.
Мужчина усмехнулся, взял мою слегка дрожащую руку, поднес к губам и нежно поцеловал, не сводя с меня глаз.
– Еще один танец, огонек?
Кивнула, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова. Внутри все пекло, будто проглотила солнце. Я сделала изящный пируэт, и Ингар прижал меня так, что это стало почти неприлично.
Вдох в мои полуоткрытые от удивления губы. Он уже не просто флиртовал – соблазнял. И эта резкая смена поведения меня тревожила. С чего бы вдруг?
– Соскучился за эти дни, – прошептал так, чтобы слышала только я.
– Ты читаешь мои мысли?
Дракон рассмеялся, и мое бедное сердце ухнуло вниз. И теперь я сгорала от желания прижаться теснее, обнять крепче, сознаться, что тоже думала о нем дни напролет. Какие же чары создала пыльца фей, что я готова пойти за этим мужчиной на край света, несмотря на все свои сомнения?
Ингар на мгновение выпустил меня из объятий, потом снова притянул к себе, опять останавливаясь на грани приличия. Но отстраниться сил нет. Желания нет. И даже страх сделать что-то не так отступил под чарующим взглядом моего мужчины и сильным уверенным прикосновением его рук на моей талии. Я одурманена им. Пьяна, как от вина. Даже больше…
– Яна, почему ты молчишь? – вдруг поинтересовался Ингар.
– Так не бывает, – невпопад заметила я.
Слова так и вертелись на языке весь этот завораживающий сказочный вечер. И я не могла их не произнести.
– Чего именно? – уточнил он, не спуская с меня взгляда, в который прокралась едва заметная тревога.
И как ему объяснить то, что я чувствую? И надо ли? У меня ничего не было с этим сводящим с ума мужчиной, а кажется… кажется, все было. И мы рука об руку прошли вместе сотни дорог.
Танец закончился, и мы замерли. А потом Ингар потянул меня в сторону, наклонился, запрокинул голову и нежно коснулся губ. Почти невесомо, словно пролетевшая мимо бабочка тронула крылом, но даже от этого прикосновения мир исчез, будто и вовсе не существовал. Мои руки обвили его плечи, позволяя поцелую повториться и теперь длиться до тех пор, пока хватало дыхания.
– Ингар, тебя желает видеть отец! Прибыли Нарингард и Заран. Там что-то срочное, – раздался голос Торна.
И волшебство момента рушится, исчезает, словно его украли и спрятали в темный мешок. Действительность возвращается.
– Я ненадолго, – прошептал Ингар, ласково проводя пальцем по моей щеке.
Он чувствует то же, что и я. И уходить не желает, слышу по интонации бархатного голоса. Но как проигнорировать правителя драконов?
Я кивнула, с трудом приходя в себя, и только сейчас заметила, как на нас снова все смотрят, буквально поедают глазами.
– Иди
