– Вы были ранены? – спросила я, не удержавшись.

– Он вывалился из портала через десять минут после твоего ухода прямо к нам под ноги. Весь в крови и со словами о нападении шарахасов, – пояснил Ингар.

– Думаешь, лгу? – ледяным тоном спросил Анар.

– Думаю, в первую очередь придется проверять всех, кто способен убить ведьму, – спокойно заметил Ингар, поворачиваясь.

В комнате стало тихо.

– То есть всю мою семью, – спокойно заметил грахан, грустно вздыхая.

– А имеются другие варианты?

– У бедняков тоже бывает сила.

– У него на пальцах были кольца с камнями, – выпалила я.

– Какие? Запомнила?

Мужчины спросили хором, и я быстро описала украшения.

– Обычные магические накопители, – вздохнул Ардагарий, задумчиво крутя в руках яблоко. – Ты тоже такие носишь?

Грахан кивнул и показал руки. На пальцах было нанизано не по одному, а по два и даже три кольца.

– Но бедняков теперь точно откидываем. Они подобные безделушки в таком количестве позволить себе не могут. Придется проверять твою семью, Анар, – спокойно сказал правитель драконов. – И тебе решать, с нами ты или…

Принц выругался, посмотрел на меня, потом на Ингара.

– Ты же знаешь ответ, – вздохнул он, потирая виски.

– Тогда отдыхаем, а завтра решаем, как лучше действовать. Спешить не нужно, но медлить не стоит. Главное, все взвесить.

С этими словами Ардагарий поднялся и распрощался. Ингар отвел меня в соседние покои, показал, как вызывать слуг.

Я кивала, а сама поглядывала на темноту за окном, тени в углах, старалась не вздрагивать от шороха ветра.

– Яна, ты меня слышишь?

– Мне страшно, – снова созналась я.

Повернулась к Ингару, чувствуя, как начинают дрожать руки.

– Остаться с тобой? – тихо спросил он.

– А можешь?

Кивнул, откинул одеяло. Пока я укладывалась, он сходил умыться, а потом потушил свет и нырнул ко мне, обнимая и закутывая в объятья.

– Спи, огонек. Со мной ты в безопасности.

И целомудренно поцеловал меня в макушку.

Проснулась я рано из-за того, что раздались голоса. Оказалось, Лар и Торн принесли мне завтрак, горя любопытством узнать, во что я опять влезла, и негодуя, что на их долю не выпала схватка с шарахасами и темным колдуном.

И мне сразу вспомнилось темное пламя, могучая фигура, сверкающий перед глазами нож… И страх навалился с новой силой. Тяжело задышала, пытаясь успокоиться.

– А Ингар…

– Тренируется с Анарингардом, потом они займутся вычислением темного колдуна. Лезть к ним бесполезно. Все равно ничего не скажут, – заметил Лар, сверкая ярко-синими глазами.

– А подслушать?

– Если ты сможешь это сделать, я тебе сундук с золотом подарю.

– И в придачу отдадим на растерзание нашего братца, – хмыкнул Торн, подмигивая, от чего его шрам стал чуть заметнее. – Так что…

– Мы покажем тебе дворец, а потом займемся тренировкой.

Спорить не стала. Конечно, хотелось узнать, о чем говорят Ингар и Анар, но слуги сообщили, что они уже ушли из дворца и вернутся за пару часов до ужина. Я с удовольствием погуляла по саду, рассматривая диковинные растения и слушая рассказы Торна и Лара. Днем он казался еще прекраснее, чем ночью, и был наполнен ароматами многочисленных цветов и порханием разноцветных бабочек, непугливых настолько, что они садились в мои распахнутые ладони. И казалось, будто где-то за очередным поворотом прячется волшебство. Наверное, оно оживает лишь ночью, создавая атмосферу загадочности.

Дворец братья Ингара тоже показали, только бо́льшую часть я уже видела, поэтому ничему особенно не удивлялась. Разве что бесподобному виду с башни. Гряда гор, тонущая в шапках облаков, раскинутый вокруг подножия город. Он сверкал и переливался, как сокровища в сундуке, манил своим очарованием. И я даже на мгновение представила, как в этом городе красиво и уютно.

– Лилада, наша столица. В ней много интересного, но прогуляться пока не сможем. Ингар запретил. И это не лишено причин, сама знаешь.

Торн грустно вздохнул, поправил плащ, потер шрам.

Мы втроем пообедали, подшучивая друг над другом и делясь историями, а потом отправились тренироваться. В этот раз потоки магии почему-то слушались меня с трудом. Я то и дело поджигала какую-нибудь балку. Промучившись два часа, все же сдалась и поднялась в кабинет алхимика. Ингар с утра оставил несколько рецептов, которые предстояло освоить. Увлеклась сильно, отмеряя ингредиенты и добавляя нужное количество эликсиров, а уж эффект превзошел все ожидания.

Торн и Лар, отправившиеся за мной, как две заботливые дуэньи, радостно завопили и скрылись в обнимку со всеми моими склянками как раз в тот момент, когда в дверях показался Ингар.

– Что вышло на этот раз? – поинтересовался дракон, скидывая плащ и подходя к столу, за которым я сидела и, подперев подбородок, хандрила. – Чего ожидать?

И ласково поцеловал меня в щеку.

– Вместо зелья для роста цветов сварила…

Я вздохнула, капнула из котла непонятной серебристой субстанции, и на полу появился мухомор.

– Наверняка болиголов перепутала с росянкой, – заметил Ингар. – А с зельем от бородавок какая загвоздка?

– Ты так уверен, что и оно у меня не получилось?

Даже обидно стало за себя, такую… творческую! Ведь напутать с пятью ингредиентами – это талант надо иметь.

Я имела. И снова вздохнула. Капнула на ткань. Та сжалась и уменьшилась раз в пять.

– Вместо листьев чистотела нужно взять соцветья. Дворец такой твой шедевр переживет, отец тоже.

– А вот этот – вряд ли…

Я виновато посмотрела на принца и капнула последнее приготовленное зелье на злополучный сжатый кусок ткани.

Несмотря на то что зелье было изумрудным, тот засветился голубым, вспыхнул и… исчез.

Ингар моргнул, выругался, заглянул в полупустой котел, почесал макушку, а потом наклонился к расстроенной мне и шепотом сказал:

– Знаешь, я просто горю желанием опробовать его на тебе, огонек.

– Мне казалось, вчера ты меня всю рассмотрел.

– Только ты мало что осознавала. А сейчас…

Он предвкушающе улыбнулся и шагнул ко мне. Я пошатнулась, не удержала равновесие, и… злополучное зелье опрокинулось на его одежду.

Я стояла, краснела, лепетала извинения и не могла оторвать от Ингара взгляд. Да, эффект вышел великолепный. Однозначно. Чудо-зелье! И еще какое…

– Ингар, я придушу твою ведьму! – раздался откуда-то издали голос Ардагария.

Затем что-то грохнуло, послышался женский визг, дворец содрогнулся, а я оглянулась в поисках убежища.

– Полночь через две минуты, – усмехнулся Ингар, притягивая меня к себе. – Амулет для перемещений временно не будет действовать, Яна.

– Почему? – растерянно пролепетала я, касаясь его обнаженных плеч.

Он замер, даже дышать на мгновение перестал.

– Портал может сбиться. А я пока не нашел заклинание, которое сможет контролировать перемещение. Но найду, и как можно скорее, огонек.

– Я…

– Будешь скучать?

Я стукнула его по плечу и ойкнула, потому что полностью обнаженный Игнар прижал меня крепче, давая почувствовать себя целиком – такого сильного, горячего, уверенного в своем праве. Драконищ-ще… Однозначно!

Но слова нам стали не нужны, остался только жар его губ и сбившееся дыхание. Я обнимала все сильнее, почти задыхаясь, не желая отпускать Ингара ни на мгновение.

Похоже, правда влюбилась. И от этого так страшно и так… сладко.

– До встречи, огонек!