И вот, пока я ждала, что самый подходящий в данной ситуации человек выдаст, наконец, правильные слова, он просто взял и рассмеялся. А уже в следующее мгновение голос Игоря заглушил какой-то шум и знакомая мелодия.

- Лиз, давай я тебе вечером перезвоню.

- Ты что, в аэропорту?

- Да, нужно смотаться в столицу на несколько дней, вернусь в понедельник.

И, пока я думала, что ответить, лжебармен коротко попрощался, сообщив о том, что объявили посадку, и сбросил звонок. Мне же оставалось лишь спрятать телефон и тупо уставиться на руль машины для мытья полов.

Может, действительно, стоит прокатиться на ней по офису? Настроение вдруг стало таким паршивым, что очень хотелось взбодриться.

Весь рабочий день я провела, занимаясь чертовски полезным делом. Самокопанием.

Я успела разозлиться на себя, на Игоря, на немцев, на Романа Георгиевича, да я даже Сельдь пару раз помянула недобрым словом, чего уж.

Наверное, это был первый раз, когда я задумалась о том, что несерьезность лжебармена скорее доведет меня до нервного срыва, чем позволит расслабиться и поднять настроение. По иронии судьбы, когда мне нужен был адекватный совет и поддержка, я не могла обратиться за ними к тем людям, которые для таких нужд и созданы. Игорь вообще не видел проблем, а друзьям я врала.

Самое идиотское в этой ситуации было то, что наибольшую часть правды знал тот, из–за кого весь этот апокалипсис и начался.

Босс вызвал меня к себе в кабинет, когда в душе начал теплиться огонек надежды. Может, забыл?

Ага, хрен там!

Сидит, вон, с хитрой улыбкой, смотрит в глаза, а я по-прежнему понятия не имею, что ему рассказывать. Песню, что ли, спеть, время потянуть...

- Елизавета Дмитриевна? – начал шеф.

- Роман Георгиевич? – не осталась в долгу.

Какое многообещающее начало разговора. Может, и правда лучше спеть?

- Придумали, что врать будете?

- Конечно, я ведь училась у гуру.

- Вообще-то, не я начал.

- У меня есть смягчающее обстоятельство.

Наверное. Да стопудово! Ну должно же быть... Просто я о нем еще не вспомнила.

- Допустим...

Понимая, что диалог ведет в никуда, а просто так босс меня не отпустит, вздохнула и, думая, видимо, спинным мозгом (ибо головной даже в худшие годы такого бреда у меня не выдавал), смело сказала:

- Я тоже хочу предложить вам бартер.

- Чего? – босс посмотрел на меня с интересом.

- Вы перестаете спрашивать меня о Сельди, а я соглашаюсь пойти с вами на день рождения Эли.

Да-да, я отлично понимаю, что мое предложение звучало феноменально глупо, но чем богаты, тем и рады.

Кажется, ма-а-а-а-аленькую нестыковку в логической цепочке заметил и шеф, поэтому пришлось заговорить вновь. Нужно было как-то остановить его до того момента, пока он не поинтересуется о том, какой в этом бартере вообще смысл, ведь оба пункта выгодны лишь мне.

- Давайте не будем ворошить прошлое. Сельдь действительно была хорошей собакой. Доброй, ласковой, верной, ну и пусть воображаемой! Не будем же мы осквернять память животного!

С надеждой посмотрела на начальника, выразительно заморгав.

- Ладно. – быстро согласился Роман Георгиевич.

- Ладно?

- Я согласен.

- Согласны?

- Елизавета Дмитриевна, воспоминания о собаке как-то плохо на вас влияют, тормозить начинаете.

- Простите... В смысле, хорошо. Ну, что согласны хорошо.

Боже, что за фигню я несу?

- Давайте я заеду за вами в субботу пораньше, и хотя бы в этот раз мы совместно решим, что именно будем говорить.

- Ла-ла-ладно.

Блин, к логопеду что ли записаться?

- Можете быть свободны.

- Хорошо. – не стала спорить и, поспешно развернувшись, зашагала к выходу.

- Егорова! – уже традиционно в дверях окликнул меня шеф.

Весьма опрометчивое решение с его стороны, потому что я уже была готова передумать. Может, он и сам, наконец, понял, что наши идеи относительно друг друга с каждым разом становятся все бредовее?

- Да? – обернулась и посмотрела на начальника с надеждой.

- Не переживайте вы так. Все будет хорошо, что-нибудь придумаем. – после чего улыбнулся и едва заметно кивнул, давая понять, что теперь разговор точно окончен.

Открывать глаза субботним утром не хотелось совершенно. И тут дело абсолютно не в том, что я не выспалась, или у луны была какая-то дебильная фаза. Хотя, насчет второго я была не уверена, возможно, стоило открыть гороскоп и посмотреть прогноз на день. Я бы совершенно не удивилась, если там написано что-то типа: «Близнецы, высока вероятность, что сегодня с вами приключится какая-нибудь фигня. Особенно если вас зовут Лиза. Особенно если ваша фамилия Егорова. Особенно если вы согласились на сомнительную сделку со своим начальником.»

За четыре часа, проведенные в напряжении, я успела принять ванну, принять душ, позавтракать, второй раз позавтракать и погладить платье. Дважды. Ну, а чего отходить от внезапно сложившейся традиции.

До последнего момента я предпочла полагать, что наш договор с Романом Георгиевичем – всего лишь сон (к слову, хреновый такой сон по всем параметрам), однако надежды развеялись, когда ровно в пять часов вечера, как мы и договорились, раздался звонок домофона.

Может, кто из соседей ключи забыл?

С мольбой посмотрела на трубку, висевшую у входной двери, как будто та могла магическим образом стереть шефа из нашей реальности, а потом поднесла ее к уху.

- Да?

- Добрый вечер, Елизавета Дмитриевна.

Нет, все же из домофона вышел весьма сомнительный волшебный артефакт.

- Добрый вечер, Роман Георгиевич. – ответила не слишком весело, после чего нажала на кнопку, разблокировавшую двери подъезда.

Кажется, идти на попятную было поздно.

Натянув дежурную улыбку, замерла в проеме, ожидая появления босса, однако, когда мужчина показался на площадке, растерялась.

Потертые джинсы, футболка-поло, куртка... И никакого пиджака. И галстука.

Если бы я не знала, кто передо мной стоит, приняла бы за нормального человека, который, вполне возможно, даже вписался в компанию моих друзей.

- Э-э-эм, добрый вечер. – на какой-то черт помахала рукой, когда босс подошел ко входу в квартиру.

- Да, вроде, здоровались. – с улыбкой ответил начальник.

- Ну да... - моментально стушевалась. – Вы, проходите...

- Обязательно, вы только проход освободите. – еще более широкая улыбка.

Да что ж со мной такое!

- Конечно.

И, сделав шаг в сторону, жестом опытного швейцара впустила босса в свое жилище.

Ладно, пусть и не без косяков, но первый этап вечера был позади. Мы встретились, все идет по плану. Это ведь хороший знак?

Ну, ради всего святого, скажите, что хороший!

Дальше я тоже все продумала. Провела шефа на кухню, усадила за стол и, молясь на согласие, предложила выпить вина.

Нет, напиваться до приезда в клуб в мои планы не входило, однако, имея опыт совместного ужина с инвесторами, я могла с уверенностью сказать, что после бокала вина диалог с Романом Георгиевичем