– Да нет…

– Живьем закопаем.

– Да ладно.

– Мы же не менты, Вася.

– Я Санек.

– А это уже не важно… Где у нас лопата?

– Ну, я, конечно, покажу, где Рябинина…

Санек заткнулся наглухо. Молчала и Женя. В раздумье. Похоже, у нее появилась возможность избежать наказания. Макс исчез, и вряд ли он объявится, а Санек не дурак, чтобы колоться начисто. Возьмет на себя Рябинину, получит срок, а Женя положит на его счет кругленькую сумму – за молчание или за нужные показания. Это Артуру она все рассказала, а у следователя будет молчать как рыба об лед. Ну или, на худой конец, выставит себя жертвой маньяка-убийцы.

В лесу, чуть в стороне от перекрестка двух проселочных дорог стояло небольшое здание без крыши, с выбитыми окнами. Вокруг плотные заросли вербняка, и ни одной тропинки. Если бы не Санек, Артур и не разглядел бы эти развалины.

Они продирались к зданию, тонкие гибкие ветки так и норовили хлестануть по глазам. Жене было легче всего, она шла с низко опущенной головой. Но если бы ей веткой выкололо глаз, она бы этого и не заметила. Во всяком случае, у Артура возникла такая мысль.

Артур заглянул в одно окно, в другое. Доски, балки, обломки кирпичей, мусор. Людей не было.

– Где?

– Да подвал тут… – вздохнул Санек.

И отвел взгляд в сторону, показывая на яму под фундаментом, накрытую железобетонной плитой.

– Да это не подвал! – Яша ударил его по ногам, а когда он упал – в живот.

Это была выгребная яма. И если в ней осталось дерьмо, то Даша уже не жилец. Не ошибся Артем, ее действительно бросили умирать.

– И как туда попасть? – принюхиваясь, спросил Артур.

Дерьмом вроде бы не воняет. Или засохло там все, или не было ничего. Может, домик этот и не был никогда в эксплуатации.

– Ну, лезть надо, – не решаясь подняться, сказал Санек.

И трудно ему со связанными руками подниматься, да и толку нет, все равно ведь уронят.

– Веревку к ногам привяжем и опустим, – в раздумье сказал Яша.

– А веревку где взять?

– Да у меня в машине трос есть… Пойду принесу.

Яша повернул обратно, Артур склонился над ямой.

– Есть кто живой?

В ответ под ветром зашумел вербняк.

– Я могу залезть, – тихо сказала Женя.

– Ты уже залезла, – совсем не весело глянул на нее Артур. – Так что уже и не вылезть.

– Так я и не вылезу. Там и останусь…

– Твое право.

– Ты презираешь меня. Это правильно, – вздохнула она.

– Не надо никуда лезть, – качнул головой Артур. – В тюрьме будет комфортней.

– А я бы тебя в тюрьму не сдал.

Артур едва не подскочил на месте, услышав за спиной голос Макса. Ну, конечно, здесь опасный для него свидетель, он вернулся, чтобы зачистить Рябинину. А тут еще и подарок нагрянул.

Артур повернулся, вынимая из-за пояса пистолет. И услышал, как звонко щелкнул выстрел. Санек сдавленно вскрикнул и бухнулся на бок.

Макс выстрелил ему в голову. Через глушитель. И снова навел пистолет на Артура.

– Пушку брось!

Артур качнул головой. Бросит он ствол или нет, Макс его все равно пристрелит. А тот, похоже, понял, о чем он думает, и даже кивнул в знак согласия. Шансов у Артура действительно нет.

– Я тебя не сдам, – сказал Макс. Он смотрел на него, а обращался к Жене. – Мы вернемся домой. А их здесь оставим… Это ведь они убили твоего мужа?

– Они, – кивнула Женя, не мигая глядя на него.

– Ты же не хочешь в тюрьму?

– Нет.

– Ты же выйдешь за меня замуж?

– Да.

Артур запросто мог остаться крайним. Причем посмертно. Менты найдут его труп в холодной компании с Саньком. И с пистолетом в руке, на котором будет кровь Рябининой… А Женя выйдет замуж за Макса, и он будет управлять «Автохоллом».

– Ты свидетель, – ухмыльнулся Макс, обращаясь к Артуру.

Но умрет не только Артур. Вместе с ним погибнет и Яша. Он идет к машине и ничего не знает. Сейчас Макс застрелит его и пойдет за ним. Шансов у Яши не будет.

– Як! – заорал он во весь голос. – Беги!

– Ты плохой свидетель! – покачал головой Макс.

Артур увидел, как его палец шевельнулся на спусковом крючке. Вот и все, мелькнуло в голове.

Но мелькнуло и перед глазами. Это Женя вдруг бросилась на Макса, раскинув руки, как будто собиралась его обнять.

– Артур, я…

Макс выстрелил, и ее крик оборвался.

Падая, она вцепилась в пистолет. Макс выстрелил снова, Женя дернулась, получив повторную пулю. Выстрелил и Артур. Макс очумело распахнул глаза, парализованно глядя на него. Пуля попала точно в лоб – совсем не обязательно было смотреть, жив он или нет.

А Женя была жива. Она лежала на боку, рукой пытаясь оттолкнуться от земли, чтобы перевернуться на спину. Артур склонился над ней, уложил на спину, подставив руку вместо подушки. Одна пуля попала в грудь, другая в живот. Дыхание замедлялось, взгляд угасал.

– Вот и все, – тускло улыбнулась она.

И так ему стало ее жаль. Она же действительно любила его безумно. Могла и свихнуться от такой любви. Потому и наделала глупостей. В чем и раскаялась. И даже искупила свой грех. Она могла спокойно уйти с Максом, а она выбрала смерть.

– Ну нет.

Он поднял ее на руки, понес к машине.

– Спаси Дашу, – качнув головой, тихо сказала она.

– Успеем.

– Меня ты уже не спасешь…

– Это мы посмотрим.

– Если простишь меня, то спасешь.

– Прощаю.

– Правда? – Она улыбнулась так ярко, как будто он надел ей на палец обручальное кольцо.

– Правда.

Эта улыбка и застыла на ее лице. С этой улыбкой она и умерла.

Дождь разогнал всех, у могилы остались только родители Жени. И Артур. Он стоял чуть в сторонке. Ему еще предстоял серьезный разговор с отцом Жени, надо было решать вопрос о совместном управлении «Автохоллом». Но об этом сейчас не хотелось думать. Такая тоска на душе, жуть. И почему он был так жесток с ней?

Дождь уже закончился, но крупные капли падали с листьев на мокрую голову. Кто-то подошел к Артуру. Это была Даша. В штатском с зонтиком. А ведь она должна была быть в больнице.

– Я все знаю, – тихо сказала она.

Ее действительно бросили в яму умирать. Почти двое суток она лежала связанная, с заклеенным ртом, в неудобной позе, в грязи. Но ничего, оклемалась за несколько дней.

– Что ты знаешь?

– Я не зря подозревала Женю.

– Уже все равно.

– Это я и хотела сказать.

– Лучше помолчи.

Артур не стал очернять Женю, и Яша пообещал молчать. Поэтому ее хоронили как человека, а не как собаку.

– Это ведь она меня заказала, – вздохнула Даша.

– Она же тебя и спасла.

– Да, наверное… Не будем ворошить прошлое.

Даша вдруг взяла его под руку, но Артура как будто током кольнуло. Он повернулся спиной к могиле и направился к воротам.

Даша хорошая, очень может быть, что они еще будут вместе. Когда-нибудь, но не сейчас. Женя, может, и не была ему женой, но траур по ней