Женя тихонько подошла к нему, опустилась на колени, затем перенесла тяжесть на одно бедро, села. И уложила голову ему на колено.
– Не надо меня прощать… – тихо сказала она. – Я этого не заслужила.
Артур снова глянул на люстру. Она висела как раз у нее над головой. Может, Валя где-то рядом. Что, если он перепиливает сейчас цепь? Если люстра грохнется на Женю, так ей надо.
Но люстра не падала. Даже не качалась.
– Валя застукал нас в постели, – сказал он.
– Мне было все равно… Я так любила тебя, что мне было все равно… Я так тебя люблю…
– Его убили, а ты пришла ко мне с револьвером… Ты же знала, кто его убил.
– Догадывалась… А убивать тебя я не собиралась.
– Спектакль?
– Я не хотела, чтобы ты догадался.
– Ты лживая изворотливая сука.
– Браво! Я так долго ждала, когда ты это скажешь!
Артур вскочил, услышав незнакомый голос. Обернулся и увидел того самого мужчину, который подходил к Жене в больнице. Сейчас он шел к нему, вальяжно хлопая в ладоши. Улыбка у него веселая, а взгляд холодный, злой.
Он выходил из кухни, а из прихожей появился мужик, фоторобот которого составила соседка Даши. Низкий покатый лоб, приплюснутый нос, вислые щеки. Как такого не узнать? В руке у него был пистолет, направленный на Артура. Взгляд пустой, бездушный. Такой в человека выстрелит, не поморщится.
Артур с досады скрипнул зубами. Он же знал, что Макс охотится за ним. Даже думал заманить его в засаду. Но почему он не подумал о том, что Макс уже может находиться в доме у Жени?
Ситуация аховая. С одной стороны к нему заходил Макс, с другой – его боец, в спину ему дышала Женя, которая фактически его уже предала.
– Натуральная сука! – подмигнув ей, сказал Макс.
– Где Рябинина? – спросил Артур.
– Спасти ее можешь только ты.
– Где она?
– Но ты ее не спасешь! – хохотнул Макс.
Улыбнулся и его дружок, но этот не расслаблялся, держал Артура на прицеле крепко.
– И себя не спасешь…
– Ты лучше о себе подумай, сейчас менты подъедут.
– Артур, ты же серьезный человек… Или я тебе так понравился, что ты хочешь меня рассмешить?
Макс остановился всего в двух шагах, внешне он держался расслабленно, но Артур чувствовал его внутреннее напряжение. Макс не исключал нападения и готовился к нему. Так же, как и его дружок, который запросто мог прострелить Артуру висок, причем в любое мгновение.
– Ты меня уже рассмешил, – кивнул Артур. – Когда в Саранске облажался.
Он хотел задеть Макса за живое, и ему это удалось.
– Я пришел за реваншем.
– Яши нет.
– Ты ответишь за двоих.
– Макс, мы же договаривались! – Женя подошла к Максу, осторожно коснулась его локтя.
В этот момент Артур его и ударил. Он понимал, что живым ему из этого переплета не выбраться, но раз уж пришла пора умирать, то сделать это нужно с музыкой.
Но Макса врасплох застать не удалось. Артур нарвался на жесткий блок, но в защиту Макс вложил массу энергии, поэтому не смог ответить сокрушительным ударом. Артур даже не поплыл, пропустив кулаком в челюсть. Мало того, ударил в ответ.
Падая, Макс вцепился в Женю, но смог он удержаться на ногах или нет, Артур не узнал. Сильный удар в висок выбил из него сознание.
В себя он приходил долго. Вынырнул на мгновение из пучины, ослеп от яркого света и снова на дно. Снова всплытие, тут же погружение… Наконец он все-таки зацепился за реальность. И осознал всю безысходность своего положения.
Он лежал на полу со связанными за спиной руками, а на диване сидел и курил вислощекий.
– Это же ты Рябинину похитил? – спросил Артур.
Мужик поднялся, подошел к нему, присел на корточки, выпустил в лицо струю дыма.
– Что ты знаешь?
– У ментов твой фоторобот.
– И все?
– Ну, следствие только началось…
– Плевать.
– Где Даша?
– Ты лучше спроси, где Женя?
– Где Даша?
– Пошли, – ухмыльнулся мужик.
Он схватил Артура за руку, оторвал от пола и повел на второй этаж. Там Артур и услышал сдавленный стон.
Дверь в кабинет была нараспашку, Женя лежала животом на столе, платье было задрано, а сзади пыхтел Макс. Она стонала, стиснув зубы, а из закрытых глаз текли слезы. На полу почему-то валялись американские деньги. Несколько пачек лежало на столе, под рукой у Жени. Она еще не скинула их на пол, но все к тому шло.
Женя не видела Артура, но его заметил Макс. Он беззвучно засмеялся, задорно подмигнул.
– Занимай очередь!
Женя распахнула глаза, в ужасе глянула на Артура, дернулась, но Макс схватил ее за шею, с силой прижал к столу.
– Задушу!
– Пошел!
Вислощекий схватил его за руку, потянул к лестнице.
– Не доживешь ты до своей очереди, – засмеялся он.
– Урод! – огрызнулся Артур.
– Может, и урод… Но я доживу.
Сильный удар в голову сбил Артура с ног, и он покатился по лестнице.
– Это тебе за урода! – донеслось вслед.
Артур едва не свернул себе шею. В позвонках что-то хрустнуло, резкая боль насквозь прострелила мозг. Но, как ни странно, он не упал. Кувыркнулся, встал на одно колено. И, оттолкнувшись от пола, побежал.
– Стоять!
Вислощекий рванул за ним, но Артур вдруг резко остановился. И выбросил ногу назад, жестко зафиксировав ее. Удар удался, противник согнулся в поясе. Но Артур не смог удержаться на ногах, упал.
– Твою мать! – заорал вислощекий.
Артур заставил себя подняться, но не смог удержать равновесие из-за связанных рук. И все же, падая, он умудрился толкнуть противника. И даже навалился на него, ударив головой в лицо.
Но это была не более чем лебединая песня. Вислощекий выдержал удар, столкнул его с себя и двумя руками обжал шею.
– Задушу, падла!
Артур сопротивлялся как мог. И вдруг почувствовал, что путы на руках разошлись. Но это уже не могло ему помочь. От нехватки воздуха потемнело в глазах. Артур услышал, как кричит Женя, пытаясь вырваться из объятий Макса. И даже увидел ее. Она все еще обнимала стол под натиском насильника. И, возможно, расставалась с жизнью, так же как он. Артур подумал о том, что на тот свет им отправляться вместе.
И еще он увидел Валю. Он зашел в дом, удивленно глядя на него. Вряд ли вислощекий мог видеть его, но хватку он ослабил. Видимо, решил, что с Артуром все.
Валя подошел к ним и вдруг ударил ногой. А затем рукой. Под градом ударов вислощекий отпустил Артура. И бил его не Валя, а Яша. Бил с остервенением.
Артур приподнялся, но, сообразив, что нужно делать, также обрушился на противника.
– Макс! – заорал вислощекий.
– Там! – Артур показал наверх.
И увидел лежащий на полу пистолет, который выронил киллер. Он схватил ствол, по лестнице рванул вверх.
Женя все так же лежала на столе, ногами упираясь в пол. Подол был опущен, но положение не изменилось. Только вот
