Помолчав немного, Робин направился к выходу из хижины, но на пороге задержался и сказал, обернувшись:
– Насчет того, чтобы отдохнуть и расслабиться, я сказал совершенно серьезно. Погуляйте по Шервудскому лесу, очень советую. Вот увидите, здесь у нас в сто раз лучше, чем в Ноттингеме. Если я вам понадоблюсь, найдете меня в «Стреле».
– Робин?
– М-м?
– Вы уверены, что здесь безопасно? – спросила Агата, глядя припухшими и покрасневшими от слез глазами не на Робина, а за его спину, в темноту леса. – Я все помню, все знаю, конечно, но… После того, что случилось в последние несколько дней…
Робин Гуд сунул пальцы в рот и свистнул. В тот же миг между домиками на деревьях взметнулись в воздух бесчисленные сети-ловушки, блеснули медвежьи капканы, закачались мины, сделанные из набитых порохом бревен, срикошетили клинки. Сотни стрел, со свистом разорвав воздух, впились в двери хижин, и из окон начали выглядывать испуганные лица членов экипажа «Игрэйны».
– Ложная тревога! – крикнул Робин.
Все немного поворчали, затем каждый вернулся к своим прерванным занятиям.
– Видели? – улыбнулся Агате Робин. – Так что идите. Гуляйте. Наслаждайтесь. Порой, когда все видится в мрачном свете, бывает очень полезно вспомнить, почему так хорошо жить на этой земле.
– Не думаю, что мне это удастся, – натянуто ответила Агата. – Сегодня, во всяком случае.
– А вы сделайте это не для себя, тыковка. Для него, – сказал Робин, поворачивая голову.
Агата посмотрела в ту же сторону и увидела за окном холм, с которого недавно вернулась вместе со всей своей командой. Могильный холм, склон которого был покрыт ровными рядами могил – старых и совсем свежих… сегодняшних…
И стоящего перед одной из них парня в пропитанной кровью рубашке.
Ланселота и леди Гримлейн похоронили на закате, когда замерший Шервудский лес был наполнен тяжелым влажным запахом листвы. Но теперь, когда Агата возвращалась на кладбище, тот же лес казался ей совершенно другим, словно с наступлением темноты он ожил. Девушки-фейри в зеленых платьицах и со светящимися розовыми крылышками за спиной высовывали свои головки из древесных дупел и щебетали:
– Это же подружка Софи!
– О, мы любим Софи!
– Любим Софи? А кто такая эта Софи?
– Ну, та, в красивом платье!
– А разве Софи не убивает фейри?
– Я слышала, что Сториан написал об этом по ошибке и сам это признал.
Разбуженный этими голосами, древесный тролликот свесил с ветки свою круглую, с торчащими ушами голову и недовольно фыркнул, учуяв фейри. Агата же тем временем едва не наступила на лесного гнома, который вначале было рассердился, но потом, узнав ее, радостно запищал «Агата! Агата!» и протянул ей свой крошечный блокнот с просьбой оставить автограф. А затем появилась неряшливо одетая жена гнома и утащила его назад в их нору.
Агата вздохнула, с облегчением подумав о том, что, пожалуй, впервые в ее жизни в сказке за каждым ее шагом не следят репортеры из дешевых бульварных газет, и убить ее тоже никто не пытается. Пустячок, как говорится, а приятно. У тропинки, по которой шла Агата, сидели две птицы-дракона (одна красная, вторая оранжевая) и жарили пойманную ими мышь на язычках своего же собственного пламени, которое по очереди выдыхали из клюва. Увидев Агату, они долго смотрели ей вслед и радостно щебетали – не забывая, впрочем, про свой ужин. Встретилось Агате и семейство светящихся лягушек (приветствуя ее, они проквакали гимн Камелота), а еще внезапно выпрыгнул из-за какого-то пня толстенький мангуст и невнятно прокричал с набитым то ли бабочками, то ли стрекозами ртом:
– Под’уга Умы!
В теплой, шелестящей листьями лесной ночи Агата понемногу расслаблялась. Эмоциональный шок, в котором она находилась последние несколько часов, начал отступать.
На смену ему приходило ощущение покоя. Знаете, даже в самых чудесных уголках Бескрайних лесов никогда нельзя чувствовать себя в полной безопасности. Нигде, кроме Шервудского леса, где Робин и его Веселые ребята создали свой собственный магический Лес-Внутри-Лесов, в котором не было места политическим интригам внешнего мира всегдашников-никогдашников. Даже сам Робин… Если учесть, что он был и разбойником, и защитником бедных, и отважным бойцом, и любителем ухлестнуть за девушками, то Агате сложно было решить для себя, какой он – скорее добрый или скорее злой?
Приближаясь к могильному холму, Агата смотрела на силуэт Тедроса, и ее сердце переполнялось любовью. Да, Робин прав, необходимо согреть и поддержать Тедроса, потому что сейчас ему было в тысячу раз хуже, чем ей. Она нужна своему принцу.
Агата продолжала подниматься к свежей могиле и уже подходила к Тедросу сзади, но… внезапно остановилась у него за спиной.
Тедрос был не один.
Сама не зная почему, Агата нырнула за дерево и встала так, чтобы ее не было видно, а сама она могла слышать разговор.
– Я с раннего детства воображал себя сэром Ланселотом, – говорил Райен, босой, в расстегнутой черной рубашке, светлых брюках и с блестящими после купания волосами. – Представлял, как скачу рядом с твоим отцом и помогаю ему победить Зеленого рыцаря. Мечтал, как после великой победы обмениваюсь подарками с королем на глазах у всего народа. А сколько подушек я загубил, когда протыкал их деревянными ложками, представляя, что передо мной враги короля Артура! Я так хотел когда-нибудь стать рыцарем Камелота и служить ему так же, как сэр Ланселот!
– Многие парни об этом мечтали. И мечтают до сих пор, – сказал Тедрос. Его закапанная кровью рубашка тоже была расстегнута – в Шервудском лесу было тепло, даже слегка душно. – Недавно у себя в замке я разговорился с одним гвардейцем. Он говорил, что мечтает служить Камелоту, а потом… предал его.
– Конечно, на деле служить гораздо труднее, чем мечтать об этом, – сказал Райен. – Что касается меня, то я хочу просто служить, не замахиваясь на то, чтобы занять место сэра Ланселота.
На волосы Тедроса опустились несколько фейри, они с интересом прислушивались к разговору. В мерцающем свете их крылышек Агата смогла рассмотреть, что новый рыцарь короля смуглее, не такой мускулистый, однако выглядит крепче и решительнее Тедроса, – возможно, благодаря короткой стрижке, высокому лбу и мощной нижней челюсти.
– Ты действительно считаешь, что Змей твой брат? – спросил Райен. – То есть, я хочу сказать, сын твоего отца?
– Леди Гримлейн никогда напрямую этого не говорила. Однако перед смертью сказала
