Все эти дни, что физик жил у них, Марина внимательно следила за всем, что он читал и над чем размышлял. Тема импульсников всегда интересовала девушку, но сейчас она стала смотреть на этот процесс несколько иначе. В голове крутились идеи и мысли, но она пока не могла уловить суть. Марина отдавала себе отчёт в том, что этот интерес подхлестнул Вадим. Она видела, что он что-то ищет, но пока не понимала физическую составляющую его задумки, и как это можно применить для их целей. Сегодняшний поход в лабораторию, возможно, прольёт для неё свет на его изыскания.
Хлопнула дверь. Марина выглянула из-за угла и успела увидеть спину выбегающего охранника. Не колеблясь ни минуты, девушка заскочила в комнату охраны, вынула из нужной ячейки электронный ключ и бросилась к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, Марина мигом очутилась на втором этаже, пробегая по этажу, она стукнула мужчинам в подсобку и, не замедляя ход, поспешила открывать лабораторное крыло физической кафедры. Саня с Вадимом уже спешили за ней.
Лаборатория оказалась очень приличных размеров, состоящей из нескольких помещений и напичканной всевозможным оборудованием. Оставалось порадоваться, что государство хорошо заботится об образовании студентов и не жалеет денег на оснащение Института. Вадим не сразу нашёл то, что ему нужно. Приборы выглядели странно и непривычно. Без помощи Марины пришлось бы возиться здесь неделю.
Саня остался «на стрёме». Он занял позицию у двери, вслушиваясь в то, что творится в коридоре. Дверь они заперли, чтобы в случае обхода открытая лаборатория не привлекла внимания. Окна занавесили принесённой с собой светоотражающей тканью. Пришлось изрядно раскошелиться, но что делать, работать в лучах карманного фонарика неудобно. Вообще, все деньги, что они с Максимом зарабатывали на стройке, уходили на детали к прибору, который Вадим обозвал «преобразователем», бельё и простую еду, состоящую в основном из дешёвых полуфабрикатов. Саню уже тошнило от пельменей и пюреобразных супчиков. Он соскучился по привычной пище, по бифштексу и, главное, по выпивке. То, что он мог себе изредка здесь позволить, было мерзким и противным. А это жутко его бесило. Поэтому сегодня Александр был готов хоть всю ночь просидеть на этом чёртовом стуле, вслушиваясь в то, что происходит с другой стороны лабораторной двери, лишь бы Вадим побыстрей сделал свой «преобразователь» и вернул их назад. Интересно, тогда, когда они побывали в прошлом вместе с Дэном и Аликой, им так же было хреново, или они отделались лёгким испугом? Жаль, что память не сохранила тот виток реальности, который удалось предотвратить. А может и хорошо, что не сохранила. Кто его знает, каково им там было. Например, эти моменты своей жизни Саня уж точно не будет вспоминать с удовольствием.
Он поймал себя на мысли, что даже не представляет себя в этом мире. Ведь может так случиться, что у Вадима ничего не получится и им придётся здесь застрять надолго. Что тогда? А ничего, приспособимся, никуда не денемся. Человек, как таракан — выживет в любых условиях. Вспомнить хоть те же колонии, есть с такими ужасными условиями, что, казалось бы, чего за них держаться, плюнуть, оставить и искать дальше. Нет, мы же жадные, нам всё мало. Если нашли кислородную планету, то надо обязательно покорить её и заселить. Вот люди и расползлись по всей галактике, ну точно как тараканы. Кстати, эти твари тоже везде с нами. Саня усмехнулся, вспоминая эти бесконечные, всё более ужесточающиеся карантины и дезинфекции каждого корабля в таможенных терминалах. А в результате таракан тем или иным способом просачивается на планету, приспосабливается, а иногда и мутирует.
Какой-то шум из коридора отвлёк Саню от столь интересного размышления о земной сущности, спуская его на землю, причём в докосмическую эпоху. Засветилась лампочка замка. Саня мигнул красным лучом, сигналя Вадиму об опасности. Физик с Мариной в ту же минуту нырнули под большой приборный стол. Саня заскочил в ближайший шкаф, где висели лабораторные халаты и защитные комбинезоны. Он еле успел прикрыть за собой дверцу, как лабораторная дверь мягко щёлкнула и открылась. В помещение въехал уборщик. Саня облегчённо вздохнул. И как они про него забыли?!
Машина проехала в дальнюю комнату, загудела и принялась за уборку. Марина дёрнула Вадима за рукав, кивая на шкаф.
— Надо спрятаться, — зашептала она. — Если уборщик нас заметит, то, во-первых, запомнит и направит об инциденте отчёт, во-вторых, может вообще прекратить уборку и ждать, пока мы не покинем помещения.
Вадим понимающе кивнул и на полусогнутых подобрался к большому высокому шкафу. Места в шкафу катастрофически не хватало. Тихонько сдвинув в один угол папки и бумаги, Вадим кое-как калачиком примостился на самой нижней полке и прикрыл за собой дверцу. Он возблагодарил Бога за то, что в лаборатории такие широкие шкафы и что он не такой большой, как Саня.
Маринка, знавшая лабораторию лучше всех, шмыгнула в пустой ящик, одному завлабу известно, зачем здесь стоявший.
Минут через сорок, выполнив свою миссию, уборщик выкатился из лаборатории, закрыв за собой дверь. Саня первый покинул своё убежище, так как видел уход незваного гостя. За ним вылезла и Марина. А вот Вадима пришлось вытаскивать. У него так затекли ноги и вообще всё тело, что Саня с Мариной в четыре руки принялись его массировать и растирать. Он охал и стонал, проклиная всех и всё на свете. Маринка хихикала, а Саня молча разминал затёкшие мышцы физика.
— Вот мы дураки, — изрёк он, — такую сложную схему придумали, чтобы раздобыть ключ, а надо было просто дождаться уборщика и прошмыгнуть вслед за ним. А теперь даже не знаем, как там Антошка с Максом. А если их схватили?
— Не глупи, — возразил Вадим, скривившись от боли. — Допустим, войти мы и смогли бы за уборщиком, а выходить как? И сомневаюсь я, что три человека могли бы зайти вслед за роботом, будучи им незамеченными. Кстати, он за собой дверь закрыл, когда вошёл?
— Э… Да.
— Вот видишь, ты уже и сам понял, что сказал глупость. Ладно, я в норме, пойдём, Марин, продолжать.
— Ой, хотела спросить, — спохватилась она, — а вот кларк мы в поле поместили это для чего, в чём суть процесса?
Вадим нахмурился, посмотрел на Саню, тот в ответ лишь пожал плечами и развёл руки.
— Хм, Марин, я и так рискую своим будущим, делая здесь то, чего не должно
