— Куда? — трое мужчин уставились на Марину.

— Хм, ну, — девушка замялась, ей было неловко выставлять всю гадость своего мира перед гостями из будущего. — Есть ещё у нас несознательные элементы. В основном это случается на отдалённых фермах или шахтах. Иногда рабов используют в секс-индустрии. Ну, там чаще девушки, конечно. Да мало ли кто ещё захочет воспользоваться дешёвой рабочей силой. У нас пытаются с ними бороться, но всё равно периодически выявляют рабовладельцев.

— Кошмар, — Антонина сморщила носик, — откуда ты всё это знаешь?

— Да так, был случай столкнуться, — отмахнулась она. — Считаю, что Саня всё правильно сделал.

— А мне кажется, что не всё так страшно, как обрисовала Марина, — усмехнулся Вадим. — Просто девушке приглянулся наш Саня, а он от чрезмерного употребления алкоголя отрубился. Тут-то она и решила: чего добру пропадать? Воспользовалась случаем и заполучила мужчину в дом. И вот сейчас счастливица пришла с работы в надежде, что её избранник трезвый и готовый ждёт её во всеоружии. А он, мало того, что сбежал, так ещё и окно разбил. Да, совести у тебя никакой нет, опозорил ты представителей будущего, что девушки о нас подумают?

Максим прыснул и подмигнул Антонине. Саня с растерянным видом смотрел то на Вадима, то на девчонок. Потом, сделав в уме некий анализ, открыл рот для возражения, но Вадим жестом остановил его:

— Всё, забыли. Теперь о главном. Марина, мне надо пробраться в вашу физическую лабораторию, поработать и кое-что, вероятно, прихватить оттуда. Можно это устроить?

Девчонки переглянулись, обдумывая поставленную задачу. Пока они думали, Вадим продолжил, обращаясь уже к Максу:

— Трубы нашёл?

— Угу, прораб сказал, что даст, у него на складе много обрезков всяких. Да, сказал, что с меня шоколадка.

— Ты на счёт шоколадки серьёзно? — Саня аж скривился при слове «шоколад».

— Ну да, — Максим как ребёнок захлопал глазами, — он это… сладкоежка, с чаем по пять конфет съедает после обеда. Ты же сам видел.

— Да что я смотрю, кто с чем чай пьёт? Шоколад, так шоколад, — примирительно махнул Александр рукой, — главное, чтоб денег на всё хватило. Чёрт, теперь ещё и куртка нужна. Может, пойти в тот бар да найти эту стерву? Вытрясти у неё свои вещи…

— Не глупи. Вещи твои уже точно не у неё. А тебя, как дебошира, в камеру посадят или ещё куда. Марин, так что насчет лаборатории?

— Ключи есть у охраны, но они их нам не дадут. В самой лаборатории, насколько я знаю, камер слежения нет и сигнализации тоже. Следовательно, нужно выманить охрану, взять ключ — и дело в шляпе.

— А как выманить охранника?

Марина только пожала плечами и обвела всех взглядом, приглашая высказывать предложения.

Обсуждали чуть ли не всю ночь. Только под утро спохватились, что всем рано вставать. Мужчины, в чём были, завалились на пол. Жестко, неудобно, но идти через весь город ночью вообще не хотелось. Повозившись немного, все уснули.

3

Антонина шла по улицам знакомого с детства города, не обращая никакого внимания на витрины магазинов, дома и проходящих мимо людей. Шла, казалось, просто так, без особой цели, но если б у прохожих возникло желание заглянуть ей в лицо, то они могли заметить, что девушка нервничает и вообще чем-то возбуждена. Она то и дело украдкой смотрела на часы и теребила в руках сумку. Её всегда улыбающиеся большие зелёные глаза сегодня немного растеряно смотрели себе под ноги.

Она шла одна в сторону института, где училась. Здание уже возвышалось впереди, до него оставалось всего пройти пару домов. В такое время занятия все закончились, и из института практически никто не выходил и тем более не входил. Кое-где в аудиториях горел свет, возвещая о том, что там ещё остались припозднившиеся студенты или преподаватели. Антонина мельком окинула взглядом величественное здание и, замедлив шаг, двинулась мимо главного входа.

Внезапно из-за ближайшей автобусной остановки выскочил парень, лицо которого скрывал яркий синий шарф. Подскочив к девушке, одной рукой он зажал ей рот, а второй обхватил её под грудью и потащил по улице. Антошка едва успела взвизгнуть, прежде чем рука нападавшего закрыла ей рот. Сумка выпала из её рук. Девушка брыкалась и вырывалась, но справиться с крепким парнем ей так и не удавалось.

Буквально через минуту после нападения институтская дверь распахнулась, и оттуда выскочил охранник с жезлом в руках.

— Оставь её в покое, и руки на голову, живо!

Парень тотчас же отпустил Антошку и рванул в ближайший двор. По улице прокатился вой полицейской сирены. Охранник бросился догонять нападавшего, но ошалевшая от случившегося девушка с рыданиями и причитаниями кинулась ему на грудь. Как ни старался охранник, но так и не смог отцепить её от себя до тех пор, пока не подъехала патрульная машина. Девушка быстро пришла в себя, успокоилась, подняла всё ещё валяющуюся на дороге свою сумку и попыталась удалиться с места происшествия. Но не тут-то было. Увы, одними заверениями, что с ней всё в порядке, она не отделалась. Пришлось сесть в машину к патрульным, рассказать всё о случившемся и описать нападавшего. Затем они сняли с неё образцы ДНК парня и отпустили.

Антонина поспешила прыгнуть в подъезжающий автобус. Она улыбнулась патрульным, показывая ещё раз, что с ней всё в порядке. Автобус тронулся, Антонина устало плюхнулась на сидение. Руки тряслись, в груди бешено колотилось сердце. Ужасно захотелось пить. Только бы всё прошло как надо. Второй раз на такой подвиг она не пойдёт.

Девушка буквально взлетела по ступенькам общежития. Осмотрелась, Максима нигде не было. Она осталась в холле ждать его, вглядываясь через окна в сумрак вечернего города. Когда ее нервы оказались уже на пределе и на глаза навернулись слёзы, девушка увидела его. Максим забежал в холл и, не успев даже осмотреться, почувствовал в своих объятиях рыжее плачущее чудо.

— Я думала, тебя поймали, — всхлипнула она, уткнувшись в его куртку. — Почему так долго? Я чуть с ума не сошла.

Максим растерянно гладил девушку по голове, не зная, что ему делать. Девичьи слёзы всегда ставили его в тупик.

— Перестань, ну пожалуйста. Всё хорошо ведь? Ты сама-то как? — он взял в ладони её заплаканное лицо и посмотрел в глаза. Антошка виновато улыбнулась. — Идём к тебе.

Взявшись за руки, они поспешили к лифту.

Первым делом вскипятили чай. Максим поглядывал на девушку, но она вроде уже пришла в себя: слёзы высохли, руки не