— Ладно, давай посмотрю, — вздохнул Вадим, понимая, что отказ только осложнит их положение. — Только я давно студенческий материал не повторял, — на всякий случай вставил он.
Марина мигом исчезла в кабине и выпорхнула оттуда с планшетом в руках.
— Вот, — она быстро его включила, нашла нужный материал и протянула физику. — Вот эти две.
Вадим осторожно взял незнакомый компьютер. Пробежался по тексту задачи, довольно улыбнулся. Саня, до этого момента напряжённо наблюдавший за всем происходящим, облегчённо вздохнул.
— Ага, понятно, — в Вадиме уже проснулся педагог, — давай начинай решать, а я подключусь.
Он вернул девушке планшет и сам стал внимательно наблюдать за её действиями и решением. Саня не стал им мешать и подошёл к парням, которые то и дело что-то друг другу доказывали и одновременно соглашались. Их речь для него звучала как полная абракадабра.
В это время Гера оставил Максима, сел за руль и попытался завести двигатель. Машина пару раз рыкнула и снова заглохла.
— А! Так это ж пустяки! — воскликнул Максим. — Сейчас подправлю, — и снова нырнул к двигателю. Ещё пару раз фыркнув, машина заурчала. — Ну вот, готово!
— Ура! И у меня готово! — радостно возвестила Марина.
— Вторая аналогичная, так что справишься сама, — важно подытожил Вадим.
— Конечно, спасибо!
Марина только сейчас обратила внимание на испачкавшегося Максима, который, закрыв крышку капота, смотрел на свои грязные руки, размышляя вытереть ли их о свои и без того грязные штаны или поискать другой способ.
— Подожди, я сейчас! — крикнула ему девушка и, заскочив в кабину, вынесла канистру с водой.
Она полила Максиму на руки, смывая с них грязь. Потом очередь дошла и до Геры. Пока он приводил себя в порядок, Саня решил закинуть удочку:
— Вы нас не подвезёте до города?
Марина с братом переглянулись, они явно колебались. Надо было что-то делать. Саня в отчаянии посмотрел на своих спутников. Вадим только поджал губы, а Максим растерянно смотрел на Геру, искренне не понимая, почему им отказывают.
— Но ведь я же вам помог, — выдавил он.
— Хм, это да, спасибо, конечно, но мы вас совсем не знаем. А если вы кукишисты? — Гера внимательно следил за реакцией мужчин.
— Опять это слово, — всплеснул руками Вадим. — То этот ненормальный пастух обозвал, да ещё и прогнал, не дав попавшим в беду людям и хлеба куска, теперь вы… Что случилось в этом мире, если здесь ни у кого нельзя попросить помощи?!
Брат с сестрой опять переглянулись, потом она слегка повела плечиком и поджала губу:
— Вообще-то, «ненормальный пастух» — наш отец. Он фермер, просто Джека отпустили на свадьбу, вот отец за него и пасёт коз. Но вот то, что он во всех праздношатающихся видит «кукишистов» — это точно!
— Так может, он прав? — осторожно высказался её брат.
— Да какие они «кукишисты»? Разве «кукишисты» умеют чинить машины и решать задачи по физике? Да и где ты их вообще видел? Я так точно за свою жизнь ни одного не видела.
— Ну, эти-то да, — он кивнул на Максима с Вадимом, — а он чем занимается?
— Александр геолог, — вступилась сестра. — Как раз из-за его исследований здесь в горах они и попали в такую передрягу.
— Нам бы только до города добраться, а там дальше сами справимся, — подключился Саня.
— Да я-то что, — пошёл на попятную Гера, — только в кабину все не влезем, максимум ещё один.
— А мы и в кузове можем.
— Там сыр, а вы грязные.
— Мы скраешку и ничего трогать не будем.
— Ладно, — наконец решился Гера, — только вот… — он вытащил из ящика за сиденьем водителя одеяло и протянул Сане, — укроетесь, а то там холодно, да и почище оно будет, чем вы.
— Конечно, — Саня расплылся в довольной улыбке, — мы ведь камни ворочали, а потом ещё три ночи на земле спали, будешь тут чистый. Так, Максим, ты в кабину, как самый мелкий, а мы с Вадимом в кузов.
Максим хотел было возмутиться, но, поймав взгляд Сани, прикусил язык и полез за Мариной в кабину. Гера открыл кузов и запустил пассажиров.
— Ничего, нам ехать часа полтора, думаю, не замёрзнете. Если что — стучите.
— Спасибо. Мы выдержим.
Дверь за Герой закрылась, и они оказались в кромешной темноте. На ощупь привалились спиной к стене и укутались одеялом.
— Почему Максим? — буркнул Вадим, запихивая свой конец одеяла за спину.
— Он молодой, ближе к этой эпохе, следовательно, ляпов будет меньше. Ну, и Марина на него так посмотрела… А что, он парень симпатичный, примерно её возраста, чем чёрт не шутит. А нам сейчас любая помощь нужна.
— Сутенёр, — фыркнул физик, но больше не стал спорить.
В кабине было тепло. Максим сидел у окна и делал вид, что рассматривает окрестности. Он боялся заговорить первый. Герхель давил на педаль, выжимая из старенького грузовичка всё что можно. Марина уткнулась в свой планшет, решая очередную задачу. То и дело из её уст вырывались восклицания типа: «да нет, это не так», «точно!», «а это куда?». Тоненькая пластиковая палочка так и бегала по планшету.
Вдоль дороги стали появляться промышленные постройки, за ними пошли жилые строения, в основном, не выше трёх этажей. Дома, казалось, располагались хаотично, но проезжая мимо, Максим понял, что это только кажется из-за неровности рельефа.
— Мы уже приехали?
— Нет, это Уба, здесь делать нечего. Нам дальше, в Усть-Канас, — объяснил Гера, — там сдам сыр оптовикам, а Маринку до общежития подкину. Не, не подкину. Слышь, Марин, я вас на въезде высажу, а сам на базу. Много времени потеряли, боюсь, не успею сдать. Не везти же назад? Так что сама доберёшься, не маленькая.
— Ладно, — буркнула Марина, не прекращая расчётов.
Максиму было приятно сидеть возле симпатичной девушки. Там, в той жизни, у него никого не было. Не то чтобы совсем, просто первые школьные увлечения быстро иссякли, а в институте что-то не пошло. То ли ему не очень и хотелось, то ли просто не нашлась та, которая пробралась бы в его душу. А он и не торопился. Вот только бабушка всегда задавала один и тот же вопрос: «Максимка, а девушка у тебя есть? Когда познакомишь?» А мама всегда её отдёргивала, типа ладно тебе, молодой он ещё, пусть погуляет.
Слёзы навернулись на глаза. Чтобы как-то отвлечься от нахлынувших воспоминаний, Максим заглянул в Маринину планшетку. Она уже не решала задачи, а писала кому-то послание. У Максима мелькнула
