— Откуда? Кстати, почему не патентуешь изобретение? Сопрут ведь, слава вся другому достанется.
Вадим отмахнулся:
— Не хочу. Точнее, если уж совсем положа руку на сердце, боюсь я давать такой э… инструмент людям в руки. В прошлом можно такого наделать, а потом неизвестно, как в настоящем всё это разгребать. Так что бог с ней, со славой, с нобелевкой, мне моя спокойная жизнь дороже. Не поверишь — я все свои записи уничтожил, все промежуточные образцы тоже, по максимуму замёл все следы. Единственный рабочий «лучемёт» спрятан в личной ячейке под генетическим кодом.
— Жаль, — вздохнул Саня, — но, наверное, ты прав.
— Вот поэтому я и ухватился за этот случай и взял парня под свою опеку, чтоб ни один любопытный больше к нему не лез. Не нужны человечеству путешествия во времени, это скорее зло, чем благо. Поэтому я и хочу разобраться в происшедшем и постараться исключить повторения временного прыжка, если это возможно.
— И что, есть мысли?
Вадим задумался, откинувшись на спинку стула.
Доставили заказанные блюда и напитки. Саня с аппетитом принялся поглощать большие сочные манты, приправляя их соевым соусом и запивая всё это холодным пивом. Вадим поморщился, глядя на соевый соус, но сдержался от комментариев и сам взялся за свой салат и котлету с овощами. Некоторое время ели молча, утоляя первый голод.
— Так что ты там придумал? — прервал молчание Саня, съев половину своей порции.
— Я не придумываю, а размышляю. Начнём с того, что надо вспомнить принцип работы моих «лучей времени». Точнее, вспомним тот побочный эффект, с которого всё началось.
— Вспомним, — одобрительно кивнул Саня, допивая пиво и делая повтор заказа, — только попроще.
— Так вот, — продолжил Вадим. — Эффект временного скачка произошёл от соприкосновения выброса из контурного импульса со стенками приёмника, которые сделаны из весьма специфического сплава. После того, как я установил там защитную перегородку — всё исчезло. Я разобрался в физической составляющей этого процесса, но тебе всё равно объяснять бесполезно.
Саня хмыкнул и одобрительно кивнул.
— Так, о чём это я? — Вадим наморщил лоб, пытаясь поймать убежавшую мысль. — Ах, да. Так вот, теперь вспомни, чем обстреливали Максима.
— Э… бомбами.
— Правильно, а потом?
— Импульсником, кажется.
— Точно! А принцип действия его помнишь?
— Нет, конечно. Его же запретили использовать сразу после войны.
— Ты же физик, должен был учить на первом курсе, — возмутился Вадим.
— Это ты физик, а я так…отсидел свои шесть лет, получил корочку и всё благополучно забыл. Я — пилот, и мне на фиг не нужна эта ваша физика.
Вадим хотел возмутиться, но безнадежно махнул рукой и продолжил.
— Я поднял архивы и точно выяснил, что импульсники применяли Кью-излучение, которое сейчас лежит в основе космических контуров. Ты только вдумайся, что мы на сто лет раньше могли выйти в дальний космос! И ведь никому в голову не приходило, что лучи смерти можно использовать в мирных целях, и надо для этого всего-навсего поменять полярность и поместить в ду-магнитный ускоритель. Так что Лучик не зря памятник поставили, талантливый физик была. Если б не она, мы, может, так до сих пор и сидели бы на Земле.
Вадим замолчал, думая о чём-то своём. Сане надоело затянувшееся молчание.
— Ау, Вадим, экскурс в историю мне не нужен. Вернись к теме. Ты хочешь сказать, что тогда произошёл тот же побочный эффект как и у нас? А почему их выкинуло в будущее, а не наоборот, как нас?
— Тут как раз всё понятно, импульсник применял другую полярность. Но что касается «побочного эффекта», то тут есть нестыковочка — нет нужного сплава, с которым бы взаимодействовал импульсник.
— Хм, а ты уверен, что такой эффект даёт только этот сплав? — засомневался Саня. — Есть ведь куча разных вариантов.
— Я, как учёный, могу только констатировать факты или делать предположения. Утверждать что-либо на сто процентов не могу. Но факт в том, что я перепробовал много всего, но только этот состав пластины давал временной скачок.
— Подожди, я что-то потерял суть обсуждения.
— Пробовал пива с утра не пить? — фыркнул Вадим.
— Пробовал, ещё хуже становится. К тому же уже день. Так ты хочешь сказать, что там, на перевале, импульсники с чем-то вошли во взаимодействие, что и привело к скачку во времени?
— Хм, похоже пиво на тебя действительно благотворно влияет, — улыбнулся Вадим, тем самым подтверждая вывод Сани.
— А с чем?
— Понятия не имею, — пожал плечами Вадим, — но хочу это выяснить. И попрошу тебя мне помочь, ну и Максима, естественно.
— Всегда пожалуйста, только чем я могу тебе помочь? В физике, как ты знаешь, от меня толку мало.
— Причём здесь физика, с этим я и сам справлюсь. Я хочу смотаться туда, в горы. Ну, типа экспедиции. Не самому же мне ехать? Посторонних подключать нельзя, остаёшься ты да Максим, который покажет место обстрела.
— А-а-а, теперь понятно. Не вопрос, мне всё равно ещё неделю здесь куковать, пока мои вернутся, так что я «за». А Максима выпустят? — спохватился Саня. — Или придётся его, так сказать, изымать из больницы?
— Выпустят, — отмахнулся Вадим, — куда они денутся. Оформлю над ним опеку, выделю комнату временно, а потом что-то придумаем с жильем и с работой.
Сане стало немного стыдно, что заботу о его правнуке приходится брать на себя Вадиму, у которого семья, лекции, работа, научные конференции разные… Только вот некуда ему приводить родственника. Небольшая комната в пилотской гостинице — вот и всё, чем он располагает. Плюс постоянные полёты, иногда по полгода не бывает дома. А о парне придётся заботиться. Максим, конечно, не ребёнок, но в нашем времени он будет как дитя. С бытовыми приборами, транспортом и прочими прибамбасами нынешнего времени разобраться не трудно, но вот найти ему работу… Да, проблема. Придётся ему сидеть на пособии, а это значит едва сводить концы с концами. «Нет, Вадим прав, у него пока парню будет лучше, да и зарплата у профессора повыше моей будет. А там я что-то придумаю, попрошу комнату двойную или свою куплю в кредит», — мысленно успокоил свою совесть Александр, возвращаясь к разговору об экспедиции.
— Когда вылетаем?
— Дня два надо на подготовку. Сможешь взять это на себя, а то у меня опыта в таких делах вообще нет? А я оборудование подберу и с Максимом всё улажу. Да, кстати, для него ещё одежду надо купить.
— Договорились, — кивнул
