— Хорошо, попробую сейчас сориентироваться. Так я возвращаюсь на челнок?

— Ну да. И мы тоже.

Дэн повертел карту. Чёрт его знает: здесь или не здесь. Он отметил приблизительное место нахождения корабля. Потом по карте определил, как ему короче возвращаться на берег водохранилища. Ну что ж, день прожит не зря. Он с чувством выполненного долга двинулся обратно.

Первым вернулся Дэн. Оказалось, что тот первый корабль стоит совсем не далеко от места их теперешней посадки. Он не стал заходить вовнутрь челнока, а решил дождаться всех на берегу. Волны накатывали на песок. Было тепло. Дэн разделся и полез в воду. Разгорячённое ходьбой тело приятно охлаждалось и расслаблялось.

— Ты чего? — подошёл Саня. — А душ не пробовал принять?

— Скучный ты, лезь лучше ко мне. Вода замечательная.

Саня подозрительно посмотрел на воду, потом на довольного фыркающего Дэна и стал снимать с себя одежду.

— И я с вами, — раздался Алькин голос, — переоденусь только.

Она быстро шмыгнула в челнок и уже через десять минут плескалась со всеми.

Когда окончательно стемнело, они ушли на корабль. Да и голод давал о себе знать.

— Ты отметил место? — спросил Саня, доедая свой ужин, — А то не пришлось бы искать по второму кругу.

— На карте крестик поставил, ну, и по дороге обратно, как истинный следопыт и друг индейцев, ветки ломал и прочие следы оставлял. Так что найду.

— Когда пойдём с канистрой? — вклинилась Алика.

— Так завтра с утра пораньше. Надо будет залечь в засаду и, как только мы выйдем из корабля, сразу занести её на склад.

— А может, сейчас, ночью, пока мы спим? — предложил Дэн. — Тихонько проберёмся и всё — дело сделано.

— Нельзя, — Саня насупился, — Я три месяца назад охранную систему поставил. Не могу спать спокойно, если знаю, что любой может легко подобрать код дистанционки, пробраться на челнок и взять нас тепленьких.

— У тебя паранойя, — Дэн укоризненно покачал головой.

— На Земле или Фортуне я её не включаю. А вот на колониях типа Кыргидол или Сигма-2, сам Бог велел.

— Это да, — подтвердила Алика. — Говорят, на Сигме воруют женщин в гаремы местных султанов.

— Почему ты считаешь, что здесь ты включишь свою систему? — не унимался Дэн, — И как она работает?

— Ты думаешь, я себя не знаю? Здесь сейчас варварские времена, полное беззаконие и развал. И я буду спать спокойно, зная, что мой дом в любой момент могут потревожить? Нет, обязательно включу. А система, по сути, очень простая. Если кто-то снаружи попадает в шлюзовую, то раздаётся сигнал тревоги, который мёртвого разбудит, а дверь, ведущая вовнутрь, блокируется.

— А если бы мне захотелось вдруг ночью прогуляться, что тогда?

— Не надо гулять по ночам, — парировал Саня. — А вообще, ничего бы не случилось. Она настроена только на вход. Так что вышел бы спокойно. А вот вернуться, пожалуй, не смог.

Алика захихикала, представляя себе несчастного нагулявшегося Дэна, заблокированного в шлюзовой камере под вой сирены.

— Чего развеселилась, — буркнул Дэн, — завтра сама будешь лежать в кустах в засаде и кормить комаров.

— Да ради бога, полежу. А от комаров у меня средство есть, — она показала ему язык.

— Всё, я иду спать. Завтра всех рано подниму.

Саня ушёл к себе. Алька, зевнув, отправилась следом. Дэн ещё какое-то время возился со своим компом, но скоро тоже угомонился.

Утром, облачившись в удобную для пребывания в лесу одежду, взяв одеяло и уже порядком всем намозолившую глаза канистру с реагентом, Дэн и Саня отправились к челноку. Альку решили всё же оставить на корабле, в качестве резерва.

— Веди нас, юный следопыт, — Саня подтолкнул Дэна вперёд.

С погодой им везло. Лето в этом, точнее, в том далёком году, выдалось в меру сухим и тёплым. Парни осторожно подошли к поляне. Корабля видно не было, и предположить, где у него вход, было проблематично. Решили разойтись по разные стороны, чтобы не пропустить момент, когда входной люк откроется. Дэн остался там, где они вышли, а Саня пошёл обходить поляну. Не успел он пройти и пару шагов, как до них донеслись чьи-то голоса. Он остановился, прислушиваясь.

— Подожди, пропустим людей, — Дэн вглядывался в лес, откуда слышалась речь.

По лесной тропинке шли трое. Как только они приблизились, Саня и Дэн, не сговариваясь, нырнули за куст.

— Чёрт! Это ж мы! — Дэн во все глаза наблюдал за происходящим.

Из леса на поляну вышел Александр собственной персоной, за ним Алика и Дэн. Они негромко о чем-то переговаривались. На лицах отражалась тревога и напряжение. Тут открылся люк, оказавшийся чуть правее от места, выбранного наблюдателями. Корабль впустил экипаж, и дверь плавно закрылась, скрывая присутствие на поляне грузо-пассажирского космического корабля класса «С». Нынешние Дэн и Саня переглянулись. Не сговариваясь, они перешли на новое место.

— Вот непруха! — Выругался Саня. — Если б знали, что нас ночью не было на челноке, то можно было спокойно зайти и всё сделать тихо и мирно.

— А я тебе предлагал.

— Ага, только ты не уточнил, что корабль пустой. Интересно, и где нас носило всю ночь?

— Ну, мы могли рано утром выйти и сейчас вернуться.

— Да могло быть всё, что угодно. Нам от этого сейчас не легче. Ладно, будем надеяться на то, что те мы скоро опять куда-нибудь уйдём.

Саня очистил небольшую площадку от веток и шишек, расстелил одеяло и завалился на него, уставившись на нависающие над ним еловые ветки и голубое небо над головой. Дэн прилёг рядом, не спуская глаз с поляны.

— Думаю, час, как минимум, мы никуда не рванём. Предлагаю поспать. — Он по примеру Сани перевернулся на спину и закрыл глаза.

Прошло больше часа. Солнце начинало припекать, в лесу становилось душно. Средство от комаров действовало хорошо, но вот муравьи совсем замучили. Парни постоянно стряхивали с себя щекочущих насекомых. Становилось невыносимо скучно. От нечего делать, Дэн поймал большого черного жука-навозника и пытался его дрессировать. Саня решил немного пройтись, размять ноги. Хождение вокруг поляны не принесло особого веселья. Тогда устроили небольшое соревнование по бросанию шишек в дерево из положения лежа, сидя, из-за спины, а дерево-мишень постепенно при этом удаляли. Так прошло ещё полтора часа.

— Что-то есть хочется. А мы с тобой не сообразили взять бутерброды.

— Да, я надеялся, что они с утра уйдут куда-нибудь, — оправдывался Саня, — чего целый день сидеть в каюте. Кто же знал, что мы с раннего утра на ногах или вообще всю ночь