— Что ты скажешь руководству о своём эксперименте?
— Что значит «скажу»? Я уже сказал, что проверяю новое облучение обшивки на предмет сокращения трения. Натянуто, конечно, но ничего более подходящего мне в голову не пришло.
— А если заметят исчезновение корабля? — заволновался Саня.
— Не должны. Сюда окна не выходят. Да и какие проблемы — не исчез, а улетел на испытания, через два дня вернётся. А кто этого не заметил — его проблемы. А, прорвёмся!
— Да уж, — ухмыльнулся Саня, — улетел так улетел.
Они дотолкали прибор на нужное место, так, чтобы корабль оказался между ним и защитным экраном.
— Бог ты мой! Что ты сделал со своим кораблём? — Вадим брезгливо кивнул на покрашенную обшивку. — Хотя, для моей легенды самое то.
Вадим начал подключение аппарата. Александр с Дэном стали заклеивать маячки и аварийные лампочки. Алика просто меланхолично за всеми наблюдала, стараясь не мешаться под ногами. Она скептически посмотрела на ящик, называемый Вадимом прибором, испускающим лучи времени — доверия он в ней не вызвал. Всё подключив и что-то пощёлкав на панели прибора, Вадим зашёл на челнок. Алька проследовала за ним как тень. Он прикрепил небольшую коробочку у приборной панели. На ней зажёгся желтый огонёк.
— Это что? — не утерпела Алька.
— Это небольшой детектор лучей, — охотно объяснил Вадим. — Я специально на днях сконструировал. Он почувствует, когда я запущу лучи времени, и сразу загорится зелёным светом. Это на всякий случай. Ерунда, конечно, но всегда полезно знать, что делается снаружи, пусть и так примитивно.
— Понятно. Долго ещё продлятся приготовления?
— Да нет, у меня всё готово. Предлагаю сделать пробный маленький прыжок на несколько дней назад, всего на пару минут.
Алика безразлично махнула рукой:
— Мне всё равно. Делайте, как считаете лучше.
Вадим довольно улыбнулся и вышел из корабля. Вскоре на челнок пришли и Саня с Дэном.
— Ну, все готовы? — Саня обвел взглядом свой экипаж. — Через пять минут пробный прыжок. Пристегнитесь на всякий случай.
Они послушно заняли свои места и пристегнули ремни безопасности. Слегка побледневшая Алика уставилась на приборчик, оставленный физиком, точнее, на жёлтую горящую точку. И вот жёлтый огонёк на секунду сменился на зелёный и опять зажёгся жёлтым.
— И это всё? — возмутилась она. — Что за ерунда!
Девушка решительно отстегнулась и направилась к люку. Дверь плавно открылась, Алька выглянула наружу и ахнула.
— Ты чего там? — раздался голос Дэна.
Тут огонёк на приборе опять мигнул зелёным. Ошарашенная Алика вернулась в рубку.
— Так ты с самого начала знал, что у нас получится! — накинулась она на Саню. — Почему сразу не сказал?
— Ну, я же помнил твоё удивлённое лицо, — усмехнулся он, — следовательно, я не должен был ничего вам говорить об этом.
— Да про что вы? — возмутился Дэн.
— Про то, что мы только что были в прошлом, — буркнула Алика. — И я его видела стоящим вместе с Вадимом на том месте, где сейчас находится прибор.
— Что, точно? Ха, здорово! И когда мы только что были?
— Пять дней назад, — ответил Саня.
Тут в дверь постучали. Они все разом поспешили к выходу. У челнока стоял встревоженный Вадим:
— У вас всё в порядке? А то вы не выходите, я стал волноваться.
— Всё нормально, вообще ничего не почувствовали.
— Ну и славно. Готовы к встрече с прошлым?
Все втроём утвердительно кивнули в ответ.
— Тогда ещё раз всё повторим, — с педантичностью учёного Вадим достал свой планшет и стал читать план действий. — Сейчас я отправляю вас в 1994 год, 16 июля. По возможности вечер, но тут уж точно не могу. Прибор ещё не настолько откалиброван. Обратно возвращаю вас через пятьдесят восемь часов. Поставлю таймер, — он сделал пометку в планшете. — Постарайтесь успеть. На всякий случай, если вдруг челнок вернётся без вас, то я опять отправлю его за вами и верну второй раз через двенадцать часов. Если и в этот раз он вернётся пустой — значит, с вами что-то случилось.
— Не накаркай, — нахмурился Дэн.
— Лучше продумать заранее всевозможные варианты, — возразил он и продолжил, как ни в чём не бывало, — если вы не вернётесь, то тогда мне придётся раскрывать свои карты перед руководством и думать о спасательной операции. Если они, конечно, поверят мне, а не засадят в коррекционный дом. Так что, обещать ничего не буду. Всё ясно? Тогда по местам. Успехов вам.
Экипаж молча вернулся на челнок по своим креслам. Вадим включил прибор, который отозвался миганием индикатора на коробочке в рубке корабля.
3
Зелёный огонёк сменился на жёлтый. Саня сразу включил «хамелеон». Все немного волновались. Алика первая встала и ушла в свою каюту. За ней вышел и Дэн. Саня включил камеру обзора. Солнце только начало клониться к горизонту, было ещё достаточно светло. Местность вокруг корабля напоминала зону отчуждения. То ли здесь была небольшая свалка неиспользуемого или вышедшего из строя оборудования, то ли просто заброшенная и замусоренная территория. Недалеко возвышалось солидное бетонное строение с небольшими узкими окнами. Людей видно не было. Только в небольшом домике, приткнувшемся к самому забору, горел свет. Осталось дождаться ночи и улетать отсюда на берег водохранилища, недалёко от тогдашнего посёлка Борок. Здесь же выходить из челнока не было смысла да и особого желания тоже. Рисковать напрасно никто не хотел.
Саня от нечего делать взял гитару. Перебирая аккорды, он промурлыкал пару песен. Вышла Алика в простой, удобной одежде и без всяких приборов. На руках отчетливо белели не загоревшие следы от браслетов.
— Это правильно, — Саня кивнул на её голые запястья. — Сейчас и я сниму.
Он отложил гитару и стал стаскивать с себя все браслеты и кольца. Потом достал из коробки рации. Они тоже цеплялись на руку, но с этим придётся мириться. Одну он надел себе, другую протянул девушке.
— Да, вот ещё возьми, — он протянул ей небольшой баллончик от насекомых.
Алика одобрительно кивнула и положила баллончик в задний карман джинсов.
— Слушай, пока есть время, сыграй что-нибудь, — попросила Алика, — а то боюсь, что вынужденное ожидание дурно скажется на моей нервной системе.
— Да без проблем.
Александр снова взял гитару и заиграл.
— Веселитесь? — Дэн вошел в кают-компанию, держа початую бутылку коньяка. — Так может, по пятьдесят для храбрости?
— Хм, давай, — кивнул Саня, — только не больше, нам ещё лететь, парковаться неизвестно где и нас же искать.
— Да помню я, —
