Алика надула губки и в глазах затаилась обида. Она действительно испугалась за него. Дэну стало стыдно, он просто не подумал, что такое может случиться. А Алика действительно ни в чем невиновата, и заставлять её переживать было ни к чему. Он опустил коробку и пакет на пол и обнял девушку. Она из вредности попыталась отстраниться, но сильные руки Дэна прижали её к себе. Он погладил её по волосам, и поцеловал в висок, лоб, щеку. Она уже не вырывалась, а крепко обняла его.

— Постой, от тебя пахнет дымом и… и рыбой. — Она слегка отстранилась и посмотрела мужу в глаза. — Ты что, действительно был на рыбалке? Ой, у тебя нос обгорел! Дэн, что происходит? Где ты был?

Панические нотки снова зазвучала в голосе Алики. В душе Дэна боролись противоречивые чувства: с одной стороны он не хотел обижать и обманывать Альку, с другой — втягивать её в свою авантюру не хотелось ещё больше. Но главная мысль, занявшая всё свободное пространство в его гениальной голове, кричала о том, что он беспросветный идиот, который не продумал ни как будет вливаться в ту эпоху, ни шагов отступления и возвращения, и вообще ничего не подготовил! Да, теперь придётся рассказывать всё жене, иначе она чёрт знает, что может подумать и нафантазировать себе.

— Видишь ли, милая, — осторожно начал он. — Тут такое дело, словом сразу так и не расскажешь. Давай я сейчас приведу себя в порядок, ты пока приготовь рыбу, а потом мы посидим и спокойно поговорим.

Дэн, освободил жену из своих объятий, всучил ей в руки пакет, и, не дожидаясь возражений, подтолкнул в сторону кухни. Сам же быстро проскочил в ванну и закрыл за собой дверь.

Алька, опомнившись, попыталась достучаться до мужа, потом махнула рукой и заглянула в пакет. Оттуда на неё смотрели стеклянными глазами две рыбьих морды. Рыба оказалась уже очищенной от чешуи и выпотрошена. Впрочем, Алика всё равно не знала, что с ней делать. Посмотрев ещё раз в безжизненные глаза безвинно убиенных, она вздохнула и пошла на кухню, решив просто запихнуть её в холодильник, и пусть потом Дэн сам разбирается со своей добычей.

В голове девушки роились разные мысли, но ничего толкового так и не вырисовывалось. Нет, она слышала, что есть искусственные водоёмы, на которых круглогодично можно ловить рыбу, возможно, там есть система «искусственного солнца», что объясняет подгоревший нос Дэна, но запах дыма объяснить трудно. Разводить огонь в помещении никто не разрешит, следовательно, он был на улице. Тогда какая рыбалка может быть в феврале месяце?! Дикость. Алика отдавала себе отчёт в том, что очень мало знает вообще о рыбалке, но в её голове никак не состыковывались такие понятия, как лёд и ловля рыбы. Стало интересно. Она подсела к компьютеру в поисках нужной информации.

Пока она ныряла по сети, из ванны появился Дэн. Чистые высушенные волосы спадали на плечи и лицо, закрывая ему обзор. Он выудил из кармана банного халата свой зелёный обруч и привычным движением водрузил его на голову, убирая волосы с глаз. Пока смывал с себя усталость и запах древнего мира, Дэн прокручивал в голове то, что можно рассказать жене. Он знал, что самое трудное — начать, а там пойдёт само. Но вот как и с чего начать, он так и не решил.

Заглянув в комнату, Дэн увидел Альку погружённую в чтение.

— А мы ужинать будем? — осторожно начал он.

Алика пожала плечами:

— Я тебе за этим и звонила, хотела всего-навсего узнать: будем ужинать дома или сходим куда? А ты пропал, заставил меня нервничать.

— Ну, прости, я не подумал, — Дэн обнял девушку сзади и уткнулся носом в её щёку. — Давай никуда не пойдем и останемся дома. Я, если честно, устал. Закажу на дом что-нибудь вкусненького, достанем вина и я тебе всё расскажу.

Алика отстранилась и озадаченно посмотрела мужу в глаза.

— Хм, ладно, но ты меня опять пугаешь. Что-то случилось?

Дэн улыбнулся, отрицательно мотнул головой и поспешил скрыться в кухне, чтобы исключить другие вопросы.

— Мне салат и манты, — крикнула она ему вслед, и вновь уткнулась в экран.

Для неё оказалось открытием, что зимой рыбу ловить можно! Она так увлеклась всевозможными историями о подлёдной рыбалке, так живо всё себе представила, что самой захотелось вот так выйти на речку, прорубить лунку, закинуть туда мормышку и сидеть, тупо уставившись в чёрную холодную воду, ожидая долгожданной поклёвки. Правда, что такое мормышка, Алька лишь догадывалась, однако азарт ожидания и последующую радость от улова она очень хорошо себе представила. Её смущало лишь одно — мороз. Вот если бы вокруг было хотя бы плюс восемнадцать, то было бы совсем другое дело. А так — щёки обветрятся и начнут шелушиться, нос замёрзнет и покраснеет, и вообще, на морозе сидеть без движения, наверное, очень не просто. Вот если прихватить с собой бутылочку чего-нибудь горячительного, то совсем другое дело будет.

Она задумалась, вспоминая, не пахло ли от Дэна спиртным. Нет, вроде не пил, да и щёки не поморожены. Алика ещё раз пробежалась глазами по рекламным предложениям турфирм, пытаясь определить, какими услугами мог воспользоваться Дэн. Ничего так и не выудив оттуда вразумительного и подходящего, девушка, сжигаемая из нутрии любопытством, последовала на кухню.

Она застала Дэна за открытием бутылки вина. Демонстративно и явно театрально, Алика облокотилась на дверной косяк и скрестила руки на груди. Она попыталась придать своему взгляду суровость и недовольство, но это ей плохо удавалось — озорной огонёк всё равно блестел в уголках глаз.

— Ну, рассказывай, где тебя носило, — тон был язвительный, с подтекстом недоверия ко всему, что он скажет.

Дэн окинул свою фурию взглядом, хмыкнул и с характерным «шпок», вытащил пробку из бутылки, разлил вино по бокалам.

— К рыбе нужно бело вино, — улыбнулся он, протягивая жене бокал. — Вот сейчас расскажу тебе всё и пожарю лещей. А пока, давай, Алюха, за нас.

— Я вообще-то манты заказывала, — фыркнула она, но бокал взяла и опустилась на стул.

Доставщик мигнул зелёным огоньком. Дверца икнула, сдвинулась, выпуская поднос с пластиковыми контейнерами. Алика привычным движением сгребла всё это на стол, освобождая поднос и давая ему возможность юркнуть назад в доставщик. Дэн, отобрав свои, ловко вскрыл и запустил туда вилку, вылавливая дымящийся кусок рыбы.

— Обжора, — вздохнула Алька, глядя, как он проглотил огромный кусок за один раз.

— Ты бы на вёслах посидела, да сутки в палатке на