— Прости. Привет, конечно, просто замотался. Девушка, кофе, пожалуйста. Пора нам своё обещание исполнять. Ты как, готов?

— Давно пора. Два месяца спать нормально не могу. Когда стартуем и что нужно от меня?

— Так, — Вадим наморщил лоб и уставился в чашку, — лучемёт я достал, проверил и выставил на нужную дату. Где садиться будем? Точнее, откуда? Господи, до чего же мы глупые там были! Нет, чтоб с собой карту прихватить, одна паника в мозгах была и ни одной толковой мысли и действия. До сих пор вспоминаю и поражаюсь своей тупости.

— Не ной, всё мы делали правильно. Ну, были небольшие недочёты, так это ведь реальные экстремальные условия, и ещё неизвестно, как бы другие себя повели на нашем месте. Так что не переживай. Теперь по поводу места посадки. Я уже поработал над данным вопросом, поднял архивы, словом, сделал всё, что смог. Есть у меня на примете неплохое поле. Оно рядом с городом и до сих пор ничем не занято. Однако там сейчас природный заповедник, что, сам понимаешь, создаёт некоторые сложности.

— А другого места нет? А там, где пастух коз пас?

Саня отрицательно покачал головой:

— Там сейчас сырозавод.

— Тогда полетим на простом каре. От него следов меньше.

— Фигушки, я в прошлое без своего челнока не полечу и тебя не пущу. Так что предлагаю рискнуть. На хамелеоне нас сразу не заметят. Постараемся быстро туда-сюда смотаться и отвалить без шума. След, конечно, останется, там сейчас снег лежит по колено, но вряд ли вызовут спецов для определения нарушителя. Скорее всего, напишут акт о несанкционированном вторжении и дело закроют. Или я не прав?

Вадим привычно запустил ладонь в свои волосы и взъерошил их, сопровождая этим действием процесс размышления.

— Уговорил. Если что — внесу свою лепту в штрафные санкции.

— Не хотелось бы попасть на штраф, — Саня поёрзал, вспоминая размер экологического штрафа и количество денег на своём счету.

— Так, с этим решили, что ещё? Продукты, оборудование? Что-то я опять растерялся, никак сосредоточиться не могу.

— Спокойно, — усмехнулся Саня, — дело житейское. Ничего больше брать не надо, на челноке всё есть. Надо только одеться просто и неприметно да девчонкам презент привезти и всё. Я куплю вина, шоколада и фруктов с Зари, пусть попробуют.

— Ну как скажешь, у тебя в этих делах опыта больше. Тогда осталось определиться с датой? Смотри, я планирую пробыть в прошлом максимум час. Не округляй глаза — это для нашего времени, а реально там будем столько, сколько нужно.

— Фу ты, чёрт! Всё никак не привыкну.

— И не привыкай, надо завязывать с этим. Если хочешь знать, я как вернулся тогда, первым делом пробежался по истории и в учебник по физике заглянул: а не изменилось ли что? Руки дрожали, пока выискивал несоответствия.

— Нашёл?

— Нет, но кто его знает, как оно отразится ещё.

— Не паникуй, всё будет нормально. Кто мы такие в масштабах всемирной истории? Блохи. Укусили — почесалось и всё прошло.

— Ну, в этом есть логика. Ладно, блоха, летим завтра?

— Давай, — согласился Саня, — я вылечу к тебе в Тулу, а уже оттуда тихонько шмыгнём на Алтай. Тьфу, забыл, что меня отстранили! Придётся Альку тащить, иначе с космодрома не выпустят. Но только до Тулы, поможешь мне потом от моих отделаться. Не хочу, чтобы и они с нами в прошлом болтались. Пусть лучше здесь, так сказать на подстраховке, будут.

— Как скажешь. Тогда до завтра?

— Угу.

Александр допил остатки «Последнего шанса», и они вместе вышли из бара.

Весь день ушёл на заказ провианта, реагентов, подписание накопившихся счетов и прочую текучку. Потом вызвонил Альку с Дэном, попросил с утра подбросить его к Вадиму. Ребята сразу сообразили что к чему и не стали задавать лишних вопросов по телефону.

Утром, заспанная Алька попросила старт корабля у диспетчера. Через двадцать минут они садились на площадке Тульского научного центра.

— Всё, приехали, — скомандовал Александр. — Пассажиров прошу покинуть корабль.

— Что значит «покинуть»? — возмутился Дэн. — Ты так не шути.

— А я и не шучу. Там вам делать нечего, а вот здесь можете пригодиться. Кто подстрахует нас, если что? Короче, разговор на эту тему закрыт.

— Фига!.. — начал было Дэн, но прикусил язык, заметив кулак капитана, что не помешало ему насупиться в знак протеста.

— И что мы здесь делать будем? — возмутилась Алька, — Тут нет даже приличных магазинов! Ты садист, Саня.

— Да ладно, часик можно и в кафе посидеть.

Вскоре подошёл Вадим со знакомым ящичком лучемёта. Он по-деловому сразу принялся устанавливать его в кают-компании, то и дело давая указания Сане и Дэну. Когда всё было готово, физик достал шар-запоминалку и протянул Дэну:

— Там инструкции, если что. Контрольное время прибытия через час двадцать. Если что, ждёте ещё два часа, затем начинай действовать. Вроде всё.

Он огляделся вокруг, проверяя всё ли и все ли на месте. Дэн с Алькой всё ещё топтались в кают-компании. Саня заглянул в бар, позвенел бутылками, но так и не решился ничего оттуда достать. Вадим недовольно покачал головой, но смолчал.

— Так, чего стоим? — прикрикнул он на молодежь, — Марш отсюда, нам и так некогда. А ты в рубку давай. Взлетаем. У меня завтра с утра незапланированная лекция, так что надо поторопиться.

Алька чмокнула Саню в щёку, Вадима не решилась, только помахала рукой и выскользнула вслед за мужем из челнока.

Они стояли и смотрели вслед удаляющемуся кораблю, снег тихонько падал им под ноги, на плечи, залетая за воротники и холодя щёки. Им оставалось только ждать.

Усть-Канас, засыпанный белым снегом, раскинулся по долине перед прибывшими из будущего. Темнело, но было ещё не так поздно. Саня вышел из корабля и, наученный горьким опытом, сразу выставил сигнальные вешки. Снег мешал ему двигаться и к тому же всё время норовил забраться в сапоги. Он пожалел, что не сообразил взять с собой лыжи. В люке появился Вадим в ярко синем лыжном костюме. Он выглянул наружу, вздохнул полной грудью чистый морозный воздух, закашлялся и, уткнувшись носом в высокий воротник, спустился вниз, сразу утонув по колено в снег.

— Ха! Как знал! — Он довольно похлопал по костюму рукавицами. — Никакой снег не проберётся, да и мороз не страшен.

Саня скептически окинул его взглядом:

— Ну да, зато всё так и кричит: «Люди, я пришелец, ловите меня!»

— Да ладно, в чём ещё зимой в горах ходить?

— Там, между прочим, — Саня указал рукой на ближайшие дома, — город, если ты этого не заметил, сомневаюсь, что здесь сейчас в таком