— Да ладно тебе, он взрослый человек и сам всё решил. Не мог же ты его силком тащить?
— Действительно, — поддержала Алика, — тем более что у парня любовь. Это ж надо такому случиться, найти свою половинку в другом историческом времени. Вот уж судьба!
— Да у Макса вообще всё шиворот-навыворот, — усмехнулся Дэн, — и прадедушка из будущего, и жена оттуда, а сам не пойми когда. Во мы накуролесили!
— Не мы, а Вадим со своими экспериментами, — возразила Алька. — Он первый начал.
— Да ладно вам, — отмахнулся Саня, — нечего искать виноватых. Что было, то было, и ничего уже не изменить. Что-то холодно, да и поздно. Спасибо, что пришли. Я спать пошёл, чего и вам желаю.
Они побрели из леса, расходясь в разные стороны.
Утром появился Вадим, немного взъерошенный, но довольный.
— Всё, свободен. Я надавил на главврача, никаких отклонений у тебя, естественно, нет, так что и держать дольше он не имеет права. Он, конечно, упирался, но мы сошлись с ним на том, что тебя временно, на полгода, отстраняют от полётов. — Саня скривился, но Вадим продолжил, — от полётов в качестве капитана. Сможешь летать под чьим-нибудь руководством в качестве второго пилота. Не кривись, если не нравится — оставайся здесь, ради бога.
— Нет, спасибо, я уже сыт по горло местной кухней и вездесущим персоналом. На волю хочу, в кабак. Блин, точно напьюсь сегодня.
— Не переусердствуй, ты всё же ещё под присмотром.
— Вот именно, если я этого не сделаю, то все точно решат, что я не в своём уме. Надо выдерживать имидж, — Саня театрально развёл руки.
Коммутатор пискнул, выплёвывая справки, выписки и предписания. Вслед за ними постучался лечащий врач и шаблонно, но вполне приветливо попрощался с пациентом.
Через двадцать минут Саня наслаждался беспорядком своей комнаты, попивал холодное пиво. С Вадимом они расстались у выхода из больницы, так как тот торопился на важную встречу. Саня было начал наседать на него с возвращение в прошлое, но тот резко осадил, сказав, что он всё прекрасно помнит, но от того, когда они стартуют отсюда, не изменится время прибытия туда. С этим не поспоришь, но на душе скребли кошки. Хуже нет незавершённого дела, оно как дамоклов меч висит над тобой, лишая покоя. Придётся ждать, ничего не поделаешь.
Саня проверил почту, посмотрел на баланс счёта… Да, не густо, и грядут платежи по страховкам, за комнату, космодром прислал счет за стоянку челнока, короче — не продержаться. Можно, конечно, залезть в долги, но это удар по финансовой истории, что пагубно отразится на его делах. Надо искать работу. Саня поморщился, вспоминая свой последний эксперимент с новым экипажем. А тут ещё ему придётся и подчиняться. Вздохнув, он откупорил очередную бутылку пива. Почему они не прихватили с Вадимом что-нибудь стоящее из прошлого? Сейчас этот раритет можно было бы неплохо продать, хоть какая-то польза была от их мытарств, а так… одни неприятности и только.
Звонок Алики с Дэном вклинился в его тягостные размышления. Саня не хотел ни с кем говорить и тем более встречаться. Он долго смотрел на номер звонившего, слушая незатейливую трель, затем лицо его внезапно прояснилось, и он нажал кнопку приёма.
— Спишь? Разбудили?
— Нет, всё нормально, — отмахнулся Саня. — Алька, скажи, ты ведь у нас дипломированный штурман-пилот?
Алька от неожиданности захлопала глазами и посмотрела на Дэна, как будто её диплом был у него.
— Э… Да, — наконец, выдавила она, всё ещё не понимая, к чему он клонит. — Класс «А», «В» и «С». А что?
— Замечательно, — Саня довольно потёр руки. — Теперь слушай сюда: подготовь договор аренды на мой челнок. Сделай заявку на капитанство, а нам с Дэном пришлёшь договор найма на совместный рейс.
— Почему я?
— Ты же у нас юрист! — возмутился Саня. — Не мне же всё это писать?
— Нет, почему меня капитаном? А ты?
— Меня отстранили на шесть месяцев, — отмахнулся он, — так что не радуйся, повышение временное. Понятно?
— Понятно, — счастливо заулыбалась Алька, так как перспектива искать новую работу ей не улыбалась, а сидеть без работы уж больно накладно и действует на нервы: всё время хочется бегать по магазинам, а без денег это просто пытка.
— Фига! — возмутился Дэн. — Это что, выходит, нами баба командовать будет?! Не, я на такое не подписывался.
— Отлично, — подмигнула Алька Сане, — полетим вдвоём, забьём и каюту Дэна грузом — всё больше прибыли будет.
— Но-но, дошутитесь у меня. Я вам полечу вдвоём! Только, Алька, предупреждаю, начнёшь задирать нос и командовать — разведусь или выпорю, ещё не решил, что именно.
— Может, остановимся на поцелуе? — Алька озорно толкнула Дэна в бок и подставила губки.
Дэн только вздохнул и покачал головой.
— Саня, ты отвечаешь за её поведение. Договорились?
— Да ладно вам. Я займусь поиском заказа, Алька документами, а ты, Дэн, как всегда протестируй корабль, а то предыдущий рейс им никто толком не занимался.
— Как всегда, — заворчал тот, — сначала пускает хрен знает кого в машинное отделение, а я потом расхлёбывай.
Не обращая внимания на бормотание Дэна, Саня сделал ещё пару распоряжений и отключился. Настроение улучшилось, теперь можно заняться поиском клиента.
4
Опостылевшее кафе космодрома всё же приветливо распахнуло двери перед Александром. Он кивнул знакомой барменше и подсел за стойку. Та, не спрашивая, поставила перед ним стакан с коктейлем:
— Надеюсь, рейс был удачным, — улыбнулась девушка.
— Вполне, спасибо.
Барменша не стала ему мешать и удалилась к другому посетителю. Саня сделал глоток, посмаковал его и только потом проглотил. А что, вполне нормальный напиток, сладкий, но освежающий. И придёт же в голову дурная мысль что-то менять.
Саня блаженно откинулся на неудобную спинку и, потягивая прохладную жидкость из стакана, праздно принялся рассматривать посетителей. В углу расположились рабочие космопорта, распивая пиво и активно что-то обсуждая. Ещё была парочка обычных, ничем не примечательных посетителей, зашедших сюда пообедать. Ага, вон там трое чужих, похоже, с Зухора. Смешные они.
Дверь распахнулась, впуская нового посетителя и аккуратно сдувая с него налипший снег. Саня невольно обратил на вошедшего внимание, затем довольно хмыкнул и махнул новенькому рукой.
— Ага, успел, — слегка запыхавшийся Вадим стряхнул оставшиеся снежинки с пальто и сел на соседний с Саней стул, — боялся, что залпом опрокинешь свою гадость да сбежишь отсюда.
— Кому гадость, а кому очень даже вкусно, — фыркнул тот. — Для начала привет. Чего спешил?
