Бубновый туз Питон искал Диму не один. Ему помогали козырной мутангел, две леди пик и бубновая десятка. Все эти игроки хороню знали друг друга. Много лет в ожидании шута они тренировались то вместе, то друг против друга и понимали все с полуслова. Мобильные телефоны и радиорецепторы у игроков тут не работали, никакой «магической связи» также предусмотрено не было, а рации были только у мусорщиков. Но команда Питона давно придумала способ общения в игре. Они пользовались радиочастотными поисковиками. Проще говоря, посылали друг другу определенные сигналы, возникающие при включении и выключении навигаторов и поисковиков. Почти рация, да не совсем.
Диди. Поскольку поисковики не были изначально предназначены для того, чтобы посылать сигналы (они только ловили сигналы), то считалось, что общаться с их помощью невозможно. Поисковик мог послать сигнал в пространство только при настройке. Если игрок хотел настроить поисковик вручную, он мог один раз послать сигнал. Вроде как для калибровки прибора. Если один игрок проводит такую «калибровку» несколько раз подряд с разными интервалами, а другой ловит эти сигналы, то вот тебе и передача информации. Неудобно, конечно, но зато выход из положения.
Дима Чахлык шел на север вдоль дороги, по которой когда-то возили руду. Обнаружила его пиковая леди из команды Питона, набравшая меньшее количество баллов, чем ее подруга. Дима не видел леди, поскольку та находилась под защитой «магии невидимки». Он также не мог почувствовать сигналов, которые она послала своим сообщникам. Но эти сигналы с помощью своих радиорецепторов почувствовал Ризенгри Шортэндлонг, который в этот момент вместе со своими друзьями летел на Базу. Поймал сигналы леди и Питон.
– Есть сигналы! – обрадовался Питон. – Дима Чахлык найден.
– Есть сигналы! – насторожился Ризенгри. – Очень странные сигналы. Кому это вдруг понадобилось настраивать поисковик вручную десять раз подряд? О, да ему еще и отвечают! Так, Ния, срочно приземляемся, опасность! На нас охотятся.
Ризу, конечно, не могло прийти в голову, что Питон охотится вовсе не на них, а пока что на Диму. Но его расчет был весьма близок к истине. Они приземлились.
– Быстро активируй полную защиту!
– А ты?
– Развлекусь и вернусь!
Риз не стал дожидаться, когда Ниоко нажмет на нужную иконку. Он резко взмыл в воздух и взял вправо, в ту сторону, откуда шел ответный сигнал. По дороге Риз засек еще два сигнала. Итого врагов было четверо. Риз догадывался, кто его враги. Питон – это раз. Его дружок трефовый мутангел – это два. И наверное, еще две пиковые леди-подруги.
О, а вот и радиосигналы другого вида, это уже опция в игре, «связь»! Ризи настроился на нужную волну и с удовольствием прослушал очень любопытный диалог. Разговаривали Питон и Черный Монах. И даже не разговаривали, а Питон приказывал, Монах соглашался, пару раз уточнив детали операции.
Операция состояла в следующем. Питон и его дружки разыгрывали постановочный бой на глазах у Димы, сражаясь с Монахом. Однако тот как бы побеждал всех и… спасал Диму, унося с собой. Далее он, пользуясь тем, что «ангел ангелу не врет», должен был втереться к нему в доверие и выяснить слабые стороны Ризи. Ибо кто может знать слабые стороны лучше воспитателя? От Сэмма Питону было известно, что Ризенгри с детства помогали воспитывать ангелы, одним из которых был Дима.
«Отличненько! – обрадовался Ризи. – Сэмм – сволочь и предатель, но зато сейчас у меня есть возможность порезвиться на славу! Итак, дано: одна дорога, четыре противника, одно прикрытие, один Монах, который должен выхватить Диму в разгар событий. По-о-о-ехали!»
Первым делом Ризи стрелой понесся к Черному Монаху, налетел со спины и скрутил бедолагу своей черной мутонитью, не дав тому и охнуть.
– Полежи тут, голубчик! – хмыкнул Риз. – Ты мне пока нужен живым.
Далее, не теряя ни секунды, Риз изменил внешность, став одной из леди пик, и направился к месту событий. Встретил по пути первую из двух леди, обездвижил и ее, полетел дальше. Встретил вторую, приветливо-кокетливо помахал «подружке» ручкой и вместе с ней направился к месту «боя».
…Питон опомнился и сообразил, что что-то пошло не так, только когда Ризенгри, приняв вид Черного Монаха, взмыл перед самым его носом в ржавые, выцветшие небеса, держа под мышкой слегка обездвиженного ангела Диму. Питон, не веря своим глазам, пялился на хохочущего «Черного Монаха», который вроде бы действовал по плану, но вел себя не так, как обычно. Например, взлетев с Димой, вдруг устроил победный фейерверк… И слишком уж внезапно пропал из виду…
Питон сверился с компом и взвыл от злости: одна из его леди пик была убита, баллы перешли козырному валету Ризенгри. Комп показывал, что вторая леди и настоящий Черный Монах довольно далеко отсюда.
Осознав наконец, как его провели, Питон подбежал к бездыханной леди, убедился в том, что ее игра окончена (голова, откатившаяся на полметра от тела, свидетельствовала об этом), и полетел искать вторую леди, а также настоящего Монаха и Призрака.
Спустя некоторое время ему это удалось. Оба члена его поредевшей команды понуро сидели возле невесть откуда взявшегося посреди дороги разбитого корыта и… чихали на все вокруг. Вид у них был осоловевший.
Глава 18. Потери
– Как? Как это могло произойти?! – рассвирепел Питон.
– Апчхи! – ответил Черный Монах.
– Можно было мне хотя бы сообщить о том, что вы попали в плен?! – продолжал бесноваться Питон.
– Апчхи! – отрицательно качала головой пиковая леди.
Выглядело это все довольно потешно.
– Да что это с ва… а… амп… Апчхи! – Питон, кажется, чихнул впервые за последние триста – четыреста лет своей жизни.
Стремительно наступал вечер.
– А действительно, что с ними? – поинтересовалась Ниоко, которая следила за происходящим издали, используя опцию «подзорной трубы». – Ризи, это твоя работа? Новое оружие? Не помню такого…
– Моя работа! Не оружие. Новый вирус. Я тут немного экспериментировал в прошлом семестре. Курсовую по вирусам делал. Ну и… По-моему, прикольно!
Ниоко, кажется, не видела в этом ничего прикольного. Но все-таки улыбнулась:
– Они же от этого не умрут?
– Нет, конечно! От этого – точно не умрут. Питона я убью элифинийским мечом, я с ним с самого начала игры собирался таким способом разделаться. Но сразу рубить неинтересно, я ему решил дать набраться сил и злости… А леди и Монаха, скорее всего, лазерной горелкой спалю… Или хочешь, тебе оставлю? Еще баллов заработаешь!
Но Ния не хотела. Ей хватило одного дня кошмаров. И баллов было – хоть отбавляй. Уверенное третье место. И вообще она собиралась поспать. А утром попросить Риза ее… убить. Хоть элифинийским мечом, хоть
