С игроками было не лучше, их оказалось еще меньше, чем ангелов. Если в игру вступило четыре тысячи четыреста двенадцать игроков, то сейчас, ранним утром, в живых осталось всего двести шестьдесят девять. Возглавлял рейтинговую таблицу Ризенгри Шортэндлонг. Он шел с таким колоссальным отрывом от всех остальных, что в исходе игры можно было не сомневаться. На втором месте – Питон, бубновый туз. В десятку лучших также входили Ниоко Нири, Элина Нарциссова и кот Тафанаил.
Многие игроки, которые не один год тренировались и мечтали оторваться в игре «Маленькие каникулы» по полной программе, были недовольны результатами Риза. Они считали, что это нечестная победа. Ведь магические уловки, которые им приходилось покупать, тратя на это с трудом добытые в бою баллы, Ризу были доступны с самого начала.
Идея расправиться с супермутантом коллективно пришла в голову Питону утром второго дня.
Питон был очень опытным игроком, мутантом с мощным интеллектом и огромным желанием победить. До игры он ничего не знал о Ризенгри (Ризи попал на Пи не так давно, соответственно и тренировался недолго, его мало кто из «старичков» знал). На рассвете второго дня Питон навел справки и с помощью других игроков выяснил, через какой выход Ризи попал в игру и кто этим процессом руководил. К тому моменту, когда Питон это выяснил, волхвицу Мадлену уже убили, а вот бармен Сэмм был жив, хотя дела у него шли не очень хорошо. Питон нашел Сэмма и предложил ему сделку: рассказать все, что он знает о Ризе, и получить за это «магию суперзащиты» за триста баллов. Сэмм, которому удалось за день набрать всего жалких двадцать баллов, от подобного предложения никак не мог отказаться. Да и к чему отказываться? Риз никогда не был его другом, только соперником по игре. Сэмм сразу сказал, что ничего толком сообщить о Ризе не может, кроме того, что и так секретом не является. Но Питона это не остановило. Передавать оружие и защиту другому игроку по правилам было нельзя. Но никто не мешал Питону просто «забыть» нужную вещицу неподалеку от другого игрока. А другому игроку никто не мешал эту вещицу подобрать.
Диди. Именно так Ризенгри Шортэндлонг «забыл» возле Димы Чахлыка винтовку с оптическим прицелом.
Когда магия была подобрана Сэммом, Питон спросил, есть ли у Риза друзья в игре. Сэмм рассказал про Элю, карту полной неизвестности.
– Круто, – заметил Питон. – Вдвоем эта парочка много чего сможет.
– В том-то и дело, что они не вдвоем, – возразил Сэмм. – Эля постоянно летает с шутом. Я так полагаю, что она стала советником своего шута, котенка. А Риз всю игру летает с червовой леди, певицей Ниоко. Но она – совсем слабый игрок, ее, если в одиночку поймать, пара пустяков убить.
– Пара или не пара, а меня она по баллам опережает.
– Так это благодаря Ризу. А если вы с Ризом расправитесь…
– Я сам соображу, с кем мне расправляться в какую очередь, – нахмурился Питон. – А еще друзья у Риза есть?
– Нет. В игре нет.
– А не в игре?
– Вне игры у него полно друзей и знакомых, – сказал Сэмм. – Студенты-сокурсники, старые одноклассники… Он о многих друзьях рассказывал. А с некоторыми даже приезжал на тренировки. Но только никто из его друзей не проникся «Маленькими каникулами». С одним пацаном даже истерика случилась. От страха.
– Да ну! – не поверил Питон.
– Честное слово. Как сейчас помню. Мы все просто обалдели. Парень реально струсил, чуть в штаны не наложил. Его Ниоко еле домой увела.
– Стоп! – сказал Питон. – Как звали парня?
– Дюшка. Дюшка Клюшкин. Ниоко – его девушка.
Питон залез в комп, пошарил там и скис. Среди игроков не было никого, даже отдаленно похожего на Клюшкина.
– Жаль, – сказал он. – Я уж было понадеялся, что, пока Риз обхаживает эту Ниоко, можно рассчитывать на помощь Дюшки. Но он не играет.
– Ой, что вы! – замахал руками Сэмм. – Чтобы Клюшкин играл? Да не в жизнь! Для него большое достижение, что он пришел провожать Риза на игру.
– А он пришел?
– Да, как ни странно.
– И как себя вел?
Питон поинтересовался просто так. Сэмм просто так и ответил. Развернуто, стараясь оправдать полученную практически на халяву «магию защиты».
– Достойно вел. Они вместе поужинали, я сам им приносил кушанья. Начали с закуски. На закуску я им подал три наших фирменных салата, пирог с…
Но Питона не интересовали гастрономические подробности.
– В общем, этот Дюшка их проводил и спокойно ушел, и ты его больше не видел, так?
– Да, так. Хотя нет, видел. Он потом еще раз приходил. Приносил ангела.
– Что? Какого ангела?
– Негритенка.
– Ну-ка, ну-ка…
Сэмм очень подробно рассказал про негритенка. И про то, как Дюшка пытался войти в игру, но у него ничего не получилось. Питон опять залез в компьютер и, к своему и Сэмма величайшему изумлению, обнаружил там Диму Чахлыка, набравшего огромное для ангела количество баллов. Питон задумался и стал рассуждать вслух:
– Итак, мы имеем вот что. Риз играет вместе с Ниоко, бывшей девушкой Дюшки. Вероятно, у них любовь. При этом Элина, бывшая девушка Риза, вынуждена играть вместе с котенком, потому что Риз больше не обращает на нее никакого внимания. Дюшка, которого вообще все бросили, собственноручно приносит в игру некую куклу Диму. В игре этот Дима проявляет недюжинный талант киллера, совершенно не свойственный ангелам. И что при этом важно, его никто не видел ни рядом с Элиной, ни рядом с Ризом. Ни Риз, ни девушка ему ни капельки не помогают, иначе результаты у столь активного ангелочка были бы совсем другими. Вывод напрашивается один: Дима не с ними. А раз он не с ними, значит, он против них. Логично?
– Логично, – согласился Сэмм.
– Сам знаю, – кивнул Питон. – Еще можешь что-нибудь припомнить? Про этого Диму или про Риза?
Но Сэмм, как ни старался, больше ничего не мог вспомнить. Разве что перечень блюд, которые заказывали ребята. Тогда Питон предложил проверить «магию защиты». Сэмм ничего не хотел проверять, он хотел выспаться. Но спорить с покровителем и благодетелем не решился.
Пистолет, лазерный меч и даже гранатомет против «магии защиты» оказались бессильны. Сэмм был в восторге.
– Сейчас хочу еще одно средство испробовать, – сказал Питон, возясь со своим компьютером. – Погоди, не снимай, одну минутку.
– Да я и не собираюсь ее снимать, – пожал плечами Сэмм. – А что за средство?
– О, суперсредство. Полтыщи за него отдал, – пояснил Питон, направляя в сторону Сэмма какое-то странное устройство. – Называется «магия антизащиты».
Сэмм упал,
