«Не отправят они меня на эту Землю-12! – устало подумала она. – Там люди, а я, с их точки зрения, мутант-урод, паучиха с кучей рук!.. Кстати, чего они прицепились к этой черной паутинке? Да ее тут и нет вообще, а прошлый раз мне почудилось…»

Ирочка перевернулась лицом вверх. Она чувствовала ужасную усталость, это было странно, ведь она не занималась никаким тяжелым трудом в последнее время, много спала, нормально ела…

«Может быть, они смогут отправить Рино на эту самую Землю-12? – подумала Ирочка. – И Рино, и его подружку Машу. Они же первые, мутанты первого порядка, почти люди, как и Дюшка… Вот взяли бы и отправили их вдвоем, а лучше втроем, с Дюшкой… А если… Если всех первых мутантов туда?»

Ирочка стала представлять себе, как всех мутантов первого порядка извлекают из коконов, будят и отправляют на далекую, прекрасную Землю-12, на которой нет никакого конца света, а есть всего лишь тайфуны, землетрясения и ядерные взрывы. Рай, должно быть, а не планета!

– Ирина, я прошу вас посмотреть вокруг внимательно! – прервал ее размышления Рон. – Чтобы найти вашего сына…

– Чтобы найти Рино и Машу, совершенно не обязательно изучать пауков! – отрезала Ирочка. – Может, эти пауки – супермутанты, потому и выжили? Ну и пусть себе живут дальше! Не могли же они выкрасть детей!

– Ни один мутант, ни один супермутант не мог выжить в момент остановки вашего мира! – отрезал Рон. – Тут… Тут не в этом дело.

– А в чем?

– Пока не знаю. Вот мы и расследуем.

– Тупим, а не расследуем! – Ирочка не собиралась сдаваться; впрочем, поглазев еще немного в потолок, все-таки обратила внимание на ангелов и сменила гнев на милость: – Ну хорошо. В любом случае я никакой паутины тут сейчас не вижу Ни обычной, ни черной. А, нет, обычная – вон.

Да, в углу была паутина. Паутина как паутина.

– Это не то! – вздохнула Лили.

– Сам вижу! – вздохнул Рон.

Ирочка тоже вздохнула – за компанию.

– Может, она в темноте становится видна? – предположила Лили.

«А может, Ирочка брешет? – послал Лили свою мысль Рон. – Не было никаких паутин!»

«Не брешет, я ее трижды сканировала!»

– Что ж, будем ждать сумерек! – бодро произнес Рон. – А пока пойдем перекусим, да?

– Мне спать хочется! – соврала Ирочка. – Вы давайте без меня…

На самом деле ей хотелось остаться одной, чтобы все отвалили, хоть на полчасика. А лучше – навсегда.

«Лучше одной, чем с этими… – подумала Ирочка. – Ничем они мне не помогут. Мы не найдем Рино, им не хочется узнать, где он, кто его выкрал… Да кто-то из них и выкрал!»

От этого озарения (да точно, кто-то из ангелов и забрал ее сына, мутантам такое было бы не по зубам, в момент конца света – ну как?) – от этого озарения ей стало совсем гадостно.

«Б» – безысходность.

Лили и Рон ушли вниз. Проголодались, ага! Ирочка не подозревала о том, что ангелам, даже находящимся в плотном теле, вовсе не обязательно регулярно поглощать пищу, они могут неделями ничего не есть.

Она села, подтянув колени к подбородку, обхватив ноги нижними руками. А верхние занесла за спину для дополнительной опоры. Она с детства любила так сидеть.

«Что мне делать? – думала Ирочка. – Исследовать вместе с ними пауков-супермутантов, которые смогли выжить и, более того, создали вокруг меня зону выживания? Втереться в доверие, пользоваться благами, попробовать с их помощью попасть на Землю-12? Это вариант, но так я ничего не узнаю о Рино… Или послать их ко всем муточертям, заниматься расследованием самостоятельно и…»

Впрочем, Ира Слунс отлично понимала, что второй вариант вообще не вариант. Кто ж ее теперь оставит в покое?! Они? Ха-ха, как бы не так. В общем, «Б» – безысходность.

Больше не хотелось бабочек.

Больше не хотелось стрекозелов.

Вернуть бы все обратно, в «допленочные времена»! Вернуть все и всех, кого она любила… Стоп, а любила ли? Ведь мутанты не умеют любить по-настоящему. Ирочка вдруг со всей остротой осознала, что она никогда не любила своего сына, своего единственного сына, такого замечательного, такого удивительного, такого родного… На ее глаза навернулись слезы. Все вокруг размылось – края диванчика, балясины и перила вычурной лестницы, оконный проем… Все пошло пятнами, туманом – синим, игольчатым. Странным таким туманом.

Ирочка видела одновременно: привычный интерьер виллы Майкла Кэшлоу и неясные очертания кустов из иголок тумана. Вторая странность: та часть мира, в которой наличествовал игольчатый туман, как бы… Эмм… Как бы еще пока не существовала. Словно там было время – в довольно непривычном понимании этого термина, а вот пространства среди этого времени еще не было, то есть совсем.

– Мутобоже, что со мной?! – прошептала Ирочка. – Что с миром?!

Она протерла глаза по очереди всеми четырьмя руками. Но туман только усилился. Второй слой пространства сгустился, становясь материальнее, вещественнее. И в нем стали отчетливо видны черные тонкие нити.

– Ирина, мы с Роном пригото…

Ай!

Ира Слунс, раскрыв от удивления рот, смотрела на то, как Лили, пересекающая одну из черных нитей, стремительно растекается по ней, не исчезая, но уносясь в неведомую бесконечность, как…

– Как ток по проводам! – завороженно прошептала Ирочка.

– Что? Какой ток? Пошли обедать! – Рон остановился в полушаге от ближайшей к лестнице нити и, наверное, потому не исчез.

Ира как следует тряхнула головой. Туман почти рассеялся, но все вокруг казалось зыбким, и нити все еще были видны.

– Я… вижу их!

– Паутину? Нити?

– Да.

– Отлично! И где они?

– Ввв… Везде!

– Начнем с какой-нибудь одной, ладно? Эй, Лили! Поднимайся! Я буду смотреть из тонкого состояния, а ты из…

«Лили!» – Рон позвал подружку еще и мысленно. Та не ответила. Это было на нее совершенно непохоже.

Эпидемия, которая некоторое время назад буйствовала в мире ангелов, сошла на нет. Ангелы больше не исчезали, и Рональд Э-Ли-Ли-Доу уже успел перестать тревожиться, но теперь…

– Рон, будь осто… – начала говорить Ирочка; она хотела рассказать о том, что произошло с Лили, но…

– Я сейчас!

Опс! И Рон тоже исчез. Был ангел – и нет ангела!

Впрочем, он не растекся током по черной нитке, а – догадалась Ирочка – перешел в тонкое, то есть невидимое, состояние.

– Ладно, подождем! – сказала сама себе Ира и принялась ждать.

Минута.

Пять минут.

Полчаса.

Когда спустя час Рон так и не появился, Ирочка начала нервничать. Теперь она опять была совершенно одна. Хм… И невесть откуда на диванчике обнаружилась куколка. Очень похожая на Лили. Ирочка могла руку на отсечение дать, что раньше этой куклы тут не было! Она могла бы, наверное, дать на отсечение и голову, но голова у нее все-таки была одна, а рук четыре…

Просидев неподвижно до темноты, Ирина встала и направилась к лестнице. Она все еще видела нити: вокруг было темно, но иголки тумана как бы светились, и нити тоже. Опасаясь прикасаться к нитям, Ирочка опустилась на четвереньки и поползла