— Басмач твой выпрыгнул, — сообщил ему Касатко.

— Куда?..

— На дорогу.

— Твою мать!.. Я тоже выхожу. Продолжите движение без нас.

Самолов оторвался от пулемета, спустился в салон. Он так же, как и Басмач, через заднюю дверь вывалился на дорогу и откатился к кустам.

Старший лейтенант огляделся, увидел мальчишку, лежавшего под кустом, на другой стороне тропы с автоматом на изготовку.

— Басмач!

— Я!

— Сказал бы я тебе, что на это отвечают! Какого хрена ты выскочил из броневика?

— Чего орать-то? «Духи» услышат. Я к вам подойду. — Сахим перебежал через дорогу.

Автомат со склона ударил по нему с опозданием. Пули вздыбили фонтаны земли у ног мальчишки, успевшего залечь рядом со старшим лейтенантом.

Самолов видел вспышки и дал очередь в ту сторону. Боевик замолчал.

— Фу, шайтан! Чуть не подстрелил меня этот «дух», — пробурчал Акрам.

— Я скажу отцу, чтобы выпорол тебя.

— До отца еще добраться надо. Я убил или тяжело ранил двоих! Вот так-то, дядя Саша!

— Где?..

— Чуть ближе к селению, на склоне, в кустах. Слышал, вы стреляли. Положили кого?

— Прикажешь мне отчитываться перед тобой?

— Будем ругаться, да?

— Сиди тут! Я посмотрю правый склон. Ты гляди влево. Любое движение — огонь на поражение!

— Понял.

— И смотри, без самодеятельности.

— Ладно.

Самолов начал подниматься по склону. Он внимательно осматривал местность и все же не заметил бандита, укрывшегося в канаве. Тот был ранен, но еще мог вести бой.

Боевик решил пропустить русского офицера и выстрелить ему в спину. Тем более что наверху тот наверняка отвлечется. Там лежали трупы товарищей этого бандита.

Самолов интуитивно чувствовал опасность, но не мог понять, откуда она исходит. Он увидел трупы двух боевиков, нагнулся, чтобы обыскать их.

Тут-то сзади и раздался возглас:

— Стоять, пес! Оружие на землю!

У Самолова все похолодело внутри.

«Надо же было так глупо попасться! Не увидел опасность, которая затаилась сзади», — промелькнула в голове досадная и запоздалая мысль.

Старший лейтенант повернулся и посмотрел на боевика, появившегося неизвестно откуда. Тот шел к нему, заметно хромал и щурился, то ли от боли, то ли от восторга. Надо же! Захватил живьем русского офицера!

Тут сзади вдруг хлопнул одиночный выстрел. Боевик выронил автомат и упал. Шевелюра его сзади покрылась кровью и какими-то сгустками.

Где-то метрах в трех от него стоял Басмач.

— Ну что, дядя Саша, как я его?!

— Ты почему оставил позицию?

— Так если бы не оставил, то вас этот гад убил бы.

— Но ты нарушил приказ.

— А что, было бы лучше, если он пристрелил вас? Вот так всегда. Сделаешь людям добро, а они еще и ругаются.

Самолов поднял автомат, осмотрелся, никого не заметил, подошел к Сахиму и проговорил:

— Извини, Акрам. Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь.

— Ерунда. Другой склон смотреть будем?

— Да. Теперь я впереди, ты на страховке.

— Само собой.

Старший лейтенант взглянул на парня, промолчал, потрепал его по голове и пошел вдоль по склону. Оказалось, что у балки находились две группы боевиков, по три человека в каждой. Все они были уничтожены.

Самолов спустился на дорогу, еще раз осмотрелся.

— Интересно, что здесь делали боевики? — проговорил он.

— Ждали, что кто-то пойдет с блокпоста в селение. Или наоборот, наши воины двинутся к вам.

— Глупо делать это такими малыми силами, с одним лишь стрелковым оружием. У них еще много людей. Но их командир почему-то выслал сюда всего шестерых своих бандитов.

Тут со стороны села донесся шум. Вскоре к Самолову и Акраму подбежали мужчины племени муали. Впереди — вождь и Карим Сахим, отец Басмача. Он тут же отвесил парню увесистую оплеуху.

Самолов встал между ними и спросил:

— Ты что, Карим?..

— А то! Мне офицер сказал, что Акрам самовольно выпрыгнул из бронемашины.

— Он увидел боевиков и троих лично убил. Половину всех, что здесь были! Более того, если бы не твой сын, Карим, то ты не разговаривал бы со мной.

Вперед вышел вождь и спросил:

— Что тут произошло?

Самолов рассказал, что да как, и добавил:

— Вот так Акрам спас мне жизнь, а ему вместо благодарности достались тумаки. Ты, Карим, гордиться сыном должен, а не наказывать его.

— Я же не знал. Акрам!..

Парень стоял за спиной Самолова.

— Подойди к отцу!

— Чего? Чтобы еще затрещину получить? Или ремня?

— Подойди, если отец говорит!

Басмач шагнул к отцу.

Тот обнял его и заявил:

— Прости меня, сынок. Я был не прав. Но пойми, ты же у меня один, без тебя мне нет жизни.

— Ладно, отец, люди кругом.

Вождь погладил парня по голове и заявил:

— Молодец, Акрам! Настоящий воин!

— А то!

— Наши нормально добрались? — осведомился Самолов. — Хотя я зря, конечно, спрашиваю. Ведь отец Басмача узнал о том, что тот выпрыгнул из машины. Об этом ему мог рассказать только офицер спецназа.

— Да, нормально, — подтвердил вождь. — Они сейчас ставят машины в укрытие и скоро будут здесь. Я оставил в селении мужчин, которые проводят их.

— Тогда давай поговорим прямо тут.

Вождь не без удивления посмотрел на старшего лейтенанта и спросил:

— У нас есть о чем поговорить?

— Да. Давай-ка отойдем немного в сторону.

— Как скажешь.

Вождь и командир взвода военной полиции прошли на десять метров вперед.

Самолов говорил, указывал то на местность, то на карту. Вождь слушал его и кивал.

— Ты понял меня? — спросил старший лейтенант.

— Я-то понял, конечно, а подполковник об этом плане знает?

— Узнает, как вернусь.

— Понятно.

— Не волнуйся, командир группы спецназа будет поставлен