— Я очень прошу тебя, Камаль. Твое имя станет легендой, семья ни в чем не будет нуждаться. Только сделай это.

— Я попытаюсь.

— Попробуй, Камаль.

Командир ведущего «Ми-24» вызвал на связь подполковника Авилова:

— Гроза, здесь Двадцать Третий!

— Да?

— Мы обнаружили минометный взвод и уничтожили его.

— Отлично, Двадцать Третий! Где он стоял?

— В одной из балок, недалеко от холмов. «Духи» хорошо укрылись, но глазастый оператор моего ведомого каким-то чудом разглядел задний борт пикапа. Видимо, ветер сорвал маскировочную сеть.

— Значит, минометного взвода у «духов» больше нет?

— Нет!

Тут раздался все тот же вой.

— А это что?

Мины ударили по зданию и в момент разрушили весь второй этаж. Хорошо, что люди оттуда ушли еще при первом обстреле.

— Твою мать!.. — выругался капитан Зубарев. — Кого-то мы не достали. Возвращаемся!

«Ми-24» сделали разворот и пошли к месту обнаружения минометного взвода. Зубарев сразу увидел одиночно выставленный миномет и трех боевиков, полулежащих около него. Оператор пустил ракеты. Грохнули взрывы. С последним минометом, как и с боевиками, было покончено.

Зубарев доложил об этом Авилову. Командир группы приказал машинам идти на базу и находиться в готовности к вылету по вызову.

Еще не осела пыль от разрушенного второго этажа, Авилов не провел перегруппировку бойцов, подчиненных ему, как по зданию ударили БМП-2 и бронетранспортер. Для обстрела поста боевые машины должны были подняться на возвышенность. Они так и сделали.

Капитан Касатко, выполнявший сейчас обязанности гранатометчика, именно этого и ждал. Он приподнялся на колено, прицелился и нажал на спусковой крючок. Кумулятивный выстрел «РПГ-7» ударил прямо в башню боевой машины пехоты. Через секунду мощный взрыв разнес ее на куски.

Вторая машина все-таки сделала несколько выстрелов. После этого она быстро ушла в балку кормой вперед.

Касатко перезарядил гранатомет и доложил Авилову:

— Цель поражена!

— Я видел. Молодец! Смотри за второй машиной.

— Посмотрю, если мины до основания не разрушат здание, и все мы не окажемся под обломками.

— Нет больше у «духов» минометного взвода!

— Да? Это хорошая новость.

Тут боевики неожиданно пошли в атаку с противоположной стороны. Впереди держался бронетранспортер, крупнокалиберный пулемет которого вел интенсивную стрельбу по зданию, водовозке, остаткам дувала. За ним кучей шли человек десять и палили из автоматов, не прицеливаясь.

Старший лейтенант Лобан, находившийся на западном фланге, отложил заряженный гранатомет в сторону, взглянул на военных полицейских, занявших позиции у бойниц.

— А это что за цирк? — спросил он. — Обдолбились они все, что ли?

— Хрен их знает, — ответил один из солдат.

— Ну и ладно. Сейчас мы сделаем им больно. Пулеметчик!

— Я! — отозвался рядовой Строев.

— Как зовут?

— Сергей.

— Сережа, на тебе те «духи», которые останутся на ногах после поражения бронетранспортера. Ты понял?

— Так точно, товарищ старший лейтенант!

— Остальным тоже стрелять, но после команды. А сейчас молчок.

Бойцы, оборонявшие западную часть блокпоста, прекратили огонь.

Авилов тут же вызвал Лобана и спросил:

— Что у вас за дела, Четырнадцатый?

— Все идет по плану, командир!

— К тебе подходит бронетранспортер. За ним «духи». Похоже, они малость не в себе.

— Сейчас разберемся, — сказал старший лейтенант.

Он щелкнул переключателем радиостанции, водрузил на плечо гранатомет, прицелился и выстрелил. Расстояние до бронетранспортера составляло метров семьдесят. Не попасть Лобан просто не мог. Тут не промазал бы и зеленый новобранец.

Взрыв продавил броню. Полетели в стороны колеса с торсионами, люки, грохнули бензиновые баки. Бронетранспортер осел на днище и окутался густым черно-желтым огнем.

— Есть! — воскликнул Лобан. — Огонь, Серега! Бейте их, парни!

Российские полицейские вмиг расстреляли эту группу. В ответ они получили очередь крупнокалиберного пулемета второго бронетранспортера, находившегося в естественном укрытии. К счастью, никто не пострадал.

— Сколько «духов» положили? — спросил Лобан.

— Не меньше десятка, — ответил кто-то.

— Ну и хорошо. Теперь против нас один бронетранспортер. Но расслабляться нельзя.

— Лишь бы «духи» подкрепление не получили.

— За районом сейчас очень внимательно смотрят. Даже если у Чали или его командования и есть какие-то дополнительные силы, то вывести их сюда будет очень проблематично.

— Авиация?..

— Она самая.

Лобан вызвал на связь Авилова и доложил ему о результатах короткого боя.

— Продолжаем держать оборону! — заявил подполковник.

В это же время самого Авилова вызвал по спутниковой станции генерал-майор Шуряк:

— Гроза, здесь База!

— На связи!

— Обстановка?..

— Держимся. Авиация хорошо помогла. Минометный взвод «духов» обнаружен и уничтожен. У них остались БМП-2, БТР и танк «Т-72». Последний под вопросом, но берем его в расчет. Есть еще пикапы. Точное их количество назвать не могу, но «Браунинги» изредка постреливают из-за флангов.

— Что по личному составу боевиков?

— В общем-то, их немного. Где-то до сотни, не больше. Рассредоточились по фронту и на флангах.

— День близится к концу. Ночью «духи» могут предпринять генеральный штурм. В темное время они в состоянии вновь замкнуть кольцо окружения.

— Если проведут перегруппировку, то могут попробовать. Но мы готовы принять их.

— Что по нашим потерям?

— Двое раненых у сирийцев.

— Это даже мало для такой ситуации. Избежать потерь во время генерального штурма вряд ли удастся.

— Посмотрим.

— Ты продумывал ваш прорыв с блокпоста в сторону Эль-Саура?

— Такой вариант предусмотрен общим планом, но я пока не вижу никаких оснований оставлять пост. При наличии у боевиков даже по одной единице тяжелой техники и около сотни пехотинцев отход может закончиться печально.

— Это верно. Но «духи» имеют возможность поочередного отдыха, а у вас ее нет. Допустим, боевики догадываются или точно знают о том, что другие силы, кроме твоего отряда, мы перебросить к посту не можем. Тогда они намеренно будут изматывать вас позиционным