— Открывайте ворота, быстро!

Двое его приятелей тут же сдвинули в сторону тяжелую металлическую плиту, и «Форд» въехал во внешний двор. Туда как раз вышел шейх, оповещенный охраной о прибытии заморских гостей.

Дом имел планировку, обычную для этих мест. Он был построен в виде буквы «П». Во внешних стенах были проделаны только бойницы. Во внутренних имелись и окна, выходящие во двор. Там бил фонтан и росла развесистая чинара, в тени которой стоял топчан, покрытый дорогим ковром.

Шейх подошел к мужчине, разминавшему руки и ноги, подобострастно протянул вперед ладони, пальцы которых были украшены дорогими перстнями.

— Салам алейкум, уважаемый господин полковник. Я искренне рад принимать вас в своем скромном доме, — проговорил он.

Из «Форда» вышел помощник полковника капитан Пол Матрик. За ним появился и водитель-телохранитель лейтенант Джек Гранд, отличавшийся весьма бравым видом. Они, как и их босс, были в штатском.

Полковник подал руку хозяину дома. Шейх крепко пожал ее.

— Приветствую тебя, Эль-Марис. Как дела? — проговорил визитер.

— Как говорят у вас, все о’кей!

— Это хорошо. Прикажи своим слугам сварить крепкий черный кофе. Без сахара и сливок.

— У меня прекрасный чай.

Тенди решил показать, кто является настоящим хозяином положения, и повысил голос:

— У тебя, Ибрагим, со слухом проблемы? Я же ясно сказал, кофе!

Американец говорил по-английски, но знал и арабский язык.

Шейх закивал и проговорил:

— Да, конечно, кофе. Я узнал о времени вашего приезда и распорядился приготовить праздничный обед к этому часу. Ведь вы знаете, что мы всегда рады видеть вас. Сегодняшний день для нас особый.

— Знаю. Сперва обсудим то, ради чего я приехал сюда с базы Кабари, а потом и пообедаем. Но нам надо принять душ и переодеться прямо сейчас.

— Для вас готовы комнаты. В каждой из них есть душевая кабина.

— А туалет, конечно же, на улице?

Шейх развел руками:

— Так у нас принято. Но сортир с удобствами.

Полковник усмехнулся и спросил:

— Ты что, поставил там унитазы и биде?

— Нет, но удобно.

— Веди в комнаты. Потом совещание. Кстати, где проведем его?

— В отдельном кабинете. Нас никто не услышит.

— В этом я не сомневаюсь.

Шейх поручил американцев помощнику. Тот провел их в комнаты, расположенные в правом крыле здания. Затем он отогнал «Форд» под навес.

Контроль за безопасностью осуществлял начальник охраны шейха Бурхан Гумар.

Совещание началось в 16.00.

Во главе стола в высоком, очень удобном и дорогом кожаном кресле устроился полковник Тенди.

Остальные сидели на деревянных резных стульях вокруг приставного стола, на котором были разложены карты, в том числе и та, которую привез с собой Гунар Дуар.

Полковнику и офицерам подали чашки с кофе.

Освежившись, полковник указал на карту Дуара и спросил:

— Это что?

Шейх почтительно склонил голову и ответил:

— Это рабочая карта района дислокации поста русской военной полиции у Эль-Саура. На ней отметки и пояснения, сделанные Гунаром Дуаром, начальником разведки группировки Мохаммада Чали.

Американец кивнул Дуару и приказал:

— Доложи обстановку у поста!

Дуар принялся в мельчайших подробностях рассказывать о действиях разведгруппы, подчиненной ему. Он старался выставить их как значимое и важное дело.

Полковник слушал Дуара недолго, скривился и прервал его:

— Послушай, разведчик, давай по делу. Не надо мне расписывать собственные подвиги. Тем более что ничего героического вы не сделали.

Дуар ожидал совершенно другой оценки работы, проделанной им и его людьми. Но ему пришлось перейти на иной, сугубо деловой тон.

Когда он закончил, полковник спросил:

— А для чего, собственно, ты устроил ночные стрельбы?

Дуар ответил ему точно так же, как и Эль-Марису.

Тенди усмехнулся и спросил:

— Так ты, стало быть, убедился в том, что русские и люди из племени муали постоянно готовы к отражению нападения?

— Я бы так не сказал, господин. Русские отреагировали только на обстрел селения, выслали туда своих солдат. Предупреждающий огонь открыли асадовцы.

— А ты имел право так поступать? Ты спрашивал у своего командира разрешение на эту провокацию?

Никто ни у кого ничего не спрашивал, но за разведчика заступился Чали:

— Да, господин полковник. Гунар Дуар спросил у меня разрешение прощупать оборону блокпоста и селения. Я позволил ему это сделать.

— Ваше счастье, господа, что сирийская БМП не разнесла на куски пикап вместе с разведгруппой. У асадовцев и русских было полное право. Вы поступили неблагоразумно. Без всяких ненужных движений и действий понятно, что гарнизон блокпоста и жители селения окажут сопротивление. Без боя не сдадутся ни русские, ни асадовцы, ни муали. Но что сделано, то сделано, — проговорил американец и взял рабочую карту Дуара.

Боевикам показалось, что он сделал это с некоторой долей брезгливости. Да полковник, в общем-то, и не скрывал, что изуродованная физиономия разведчика не вызывала у него ни малейшего восторга.

Он посмотрел на карту, отложил ее в сторону и сказал:

— В принципе ничего нового, кроме появления у русских бронеавтомобиля. Интересная и весьма полезная штука под названием «Тайфун». Я знаком с характеристиками всех модификаций этой разработки российских конструкторов. Они сумели сделать хорошую машину. Особенно это касается корпуса-модуля, формы днища. Она V-образная, что рассеивает осколки от подрывов фугасов. Да, только «Тайфун» и «АГС-30». Больше на блокпосту ничего нового нет. Численность русского взвода прежняя? — спросил он, косо посмотрев на Дуара.

— Так точно, господин полковник. Двадцать девять человек. Один офицер в звании старшего лейтенанта, два прапорщика. Один из них — заместитель командира взвода, второй — фельдшер.

— Это он лечил пацаненка из Эль-Саура?

— Так точно!

— Пока парень находился на блокпосту, с ним была женщина?

— Да, господин полковник.

— Ее не тронули? Я имею в виду, никто не пытался завоевать расположение этой особы?

— Нет, господин полковник.