Ван наконец взял со стола стакан, отпил немного. Лео последовал его примеру.
– Да, вода… Так в чем заключается предложение?
– Вам нужно будет спасти и спрятать одного человека. Если бы вас не искали для ареста, то я, повторюсь, предложил бы другой способ, но раз так получилось… Он тоже арестован и осужден. Пять тысяч стандартных часов.
– Многовато… – пробормотал Лео.
– Да. На одной ножке, как говорится, не простоять. Проблема в том, что он эти пять тысяч часов не проживет. Не говоря уж об опасностях на самом производстве, на него вдобавок охотятся, а нам этот человек очень важен именно живым. Предстоит один гражданский процесс, на котором он должен выступить свидетелем. Ваша задача: защитить его и обеспечить его возврат в кластер после истечения срока.
– Может быть, нам просто сбежать оттуда вместе с ним? – спросил Ван.
Человек замолчал, видимо консультируясь с кем то. Потом ответил:
– Приемлемо. За побег ему как максимум добавят срок, но лучше это, чем гарантированно умереть. И у него будет наш адвокат.
– Тогда свяжите нас с рейдерами. Мы все организуем.
– Не получится… – кивок в сторону окна, за которым все еще пасся патруль. – Вас задержат сразу после выхода. Хозяин местного заведения платит их лейтенанту за то, чтобы к нему не вламывались, но за дверями им ничто не будет мешать.
– Придется самим… Еще какая то информация?
– Его фотография последняя в той пачке, что я вам дал. Запомните его. Сейчас у него наверняка другое, вымышленное имя. Я не знаю, какое. Это единственное, что он мог сделать после приговора – потребовать отбывания срока под псевдонимом.
"Скунсы" кивнули. Да, так делали многие. На время отбытия срока гражданину давался псевдоним, чтобы знакомства на каторге не отразились потом на его жизни. Право на защиту личного пространства гарантировано каждому гражданину.
– Еще… Есть заинтересованный в этом деле офицер патруля. Он найдет вас сам и постарается помочь. Его зовут: Гюрза.
– Имя патрульного и фотоморда незнакомого мужика… – Лео перевернул карточку, будто надеясь там что то найти. – Не густо. Значит у "Востока" претензий после этого к нам не будет?
– Не будет. Еще раз приношу свои извинения за то, что все так сложилось.
– В Промзоне в таких случаях говорят: сочтемся.
– Тогда давайте я вам еще что нибудь закажу?
– Разве что пива и бутербродов побольше. В патрульном "обезьяннике" кормят хреново.
…
– Только одно не понятно: почему он именно к нам обратился? С их деньгами весь Патруль купить можно.
– Это как раз очевидно.
– Да? Тогда расскажи.
– Я думал, ты сам понял. Этот хрен был не из "Востока". Может быть, с какого то смежного производства, но точно не оттуда. В ответ на мой последний вопрос он соврал.
– То есть он нас на понт взял?
– Да. Вернее он так думает.
– Вот гаденыш!.. А ты почему молчал?
– Я же говорю: думал, что ты сам врубился. А с другой стороны нам даже выгодно было ему подыграть. Судья всего четыре сотни административных на общих выдал. Самый мизер. Как он там сказал? На одной ноге простоим. Зато потом карма чистая.
– Ты про фотографии не забывай. И нам еще этого мужика надо найти…
– Найдем. А когда найдем – прикинем хвост к носу и подумаем, что делать. Может, нам его замочить выгоднее окажется.
– Вот насчет этого усомнюсь! У "Востока" конкурентов нет. Если хрен был не оттуда, то откуда? Патруль?
– Им такие сложности ни к чему. Они могут человека посадить на весь срок в одиночку, потом спокойно выпустить. Короче: не знаю. Взять бы этого, с пивом, да подвесить за мягкое…
…
Сначала им показалось, что площадка, на которой их высадили, висит в воздухе. Потом Ван увидел пандус в полу, уходящий вниз, но сказать ничего не успел. Сзади рявкнули:
– Построиться!!
Каторжники (а челнок привез сюда два десятка) повернулись. Трое патрульных стояли за решеткой, отгораживающей угол. У одного в руке был мегафон, у двух остальных – мощные импульсные парализаторы.
– Не слышали, болваны?! Построиться вдоль желтой полосы! Считаю до трех, потом сбиваем одного! Учтите, что время, проведенное в больнице, в срок не входит! Раз!!
Ван встал к желтой полосе, нарисованной на керамопласте. Челнок между тем закрыл дверь и поднялся в воздух. "Прощай, свобода!" – подумал он, но ничего больше не успел. Парализатор щелкнул. Замешкавшийся, или слишком тупой каторжник дергаясь покатился по площадке.
– Слушать меня, уроды! Построиться! Снова считаю до трех, потом сбиваю еще одного! Раз!!
Повторять урок не потребовалось. Каторжники покорно выстроились вдоль полосы.
– Раздать браслеты!!
Откуда то сзади выскочил мужичок в черно-белой одежде и прошел вдоль строя, раздавая каждому по одной черной полоске. Ван равнодушно посмотрел на свою. Браслет– сигналка. Выход за периметр вызовет его срабатывание и вылет группы захвата. Кроме того, человек с таким браслетом – безусловная мишень для всех турелей в охраняемой зоне.
– Каждому надеть браслет на ногу!!
Надели. Теперь снять браслет без инструмента невозможно, да и ножницами еще попотеть придется. Ван предусмотрительно оставил небольшое пространство между пластиком и кожей.
– Раздеться всем!! Одежду в пакеты!!
Каторжники начали раздеваться. Тот же самый мужик в черно-белом снова пробежался вдоль строя, раздавая пластиковые мешки. Ван покосился направо. Там раздевалась молодая женщина. Он толкнул локтем стоящего слева голого Лео и показал на нее глазами. Тот хмыкнул и оскалился. Женщина слегка покраснела.
– Хватит коситься, урод!! Личное пространство гарантировано и здесь! Одеть комбинезоны!!
Третья пробежка
