– Ты как? Ожил?

– Да, нормально все. Только чешется сильно и кожа облазит.

– Завтра с нами пойдешь?

– За периметр?

– Да.

– Что делать?

– Увидишь. Это важно.

– Уговорил.

– Я смотрю: у тебя в камере новенький?

– Да, подселили сегодня. Звать Ежом.

– Он тоже там будет нужен. Это важно. Утром обсудим, без посторонних.

– Договорились.

…

Два дня они вшестером (Ши оставалась в лазарете) перетирали на самодельной мельнице селитру с активированным углем из фильтров-поглотителей и порошковой серой из системы нейтрализации ртути. Порох получался не черным, каким должен был быть, судя по названию, а серым, но вспышку давал хорошую. Это было проверено первым делом.

Еж работал, не задавая вопросов. Он вообще оказался очень молчаливым человеком и когда Ван на третий день рассказал ему, зачем его перевели в камеру Йога, только кивнул в ответ. Выяснилось, что он ждал чего то подобного. Ему уже сумели как то сообщить, что долго он на каторге не задержится.

Когда на третий день они вышли к путепроводу, Вану что-то начало мешаться в ботинке. Он сел на кочку, задрал штанину и оттуда вывалился расстегнувшийся черный браслет.

– Срок кончился.

– Поздравляю, – сказал Йог. – Второй свисток услышал.

Лео тоже крутил свой браслет в руках, не зная, что с ним делать.

– Сунь в карман, – сказал Йог. – Их надо будет вернуть. Потеряете – со счета десять кредов вычтут.

Тот кивнул и убрал браслет в нагрудный карман.

Бомба, с помощью которой они собирались расчистить завал, была готова еще вчера. Два десятилитровых баллона, заряженных серым порошком. Их подняли на эстакаду, Ван сам заложил их под платформы и протянул к ним пропитанную селитрой туалетную бумагу. Второй конец рулона он свесил в люк.

– Готово. Слезаем!

Дымящий огонек побежал вверх и они поспешили отбежать подальше от опоры. Секунды тянулись, взрыва не было.

– Проверить надо, – шепотом сказал Йог.

И как будто бомба ждала этих слов, ахнуло!

Две сцепившиеся платформы перевалились через ограждение, свалились вниз, лужу, подняв фонтаны грязной воды. За ними рухнула третья, потянув за собой и четвертую. Снизу было видно, как еще две платформы поднялись на своих антигравах и, как ни в чем не бывало, двинулись к месту назначения. Все вокруг было усыпано белым порошком разбросанных взрывом удобрений, а в низкое, серое небо быстро улетало большое облако белого дыма. Покрытие путепровода выстояло.й

– Неплохо жахнуло, – прокомментировал Лось. – Айда еще разок!

– Наш срок истек, а их еще нет, – напомнил Ван.

Рейдер кивнул головой, поманил за собой Ежа и пошел к висевшему под путепроводом "электрошокеру".

– Видишь? – спросил он.

Тот кивнул.

– Присмотрись поближе. Да не бойся, подойди к нему. Я безопасно стою.

Еж подошел, внимательно глядя на аномалию и не понимая, что он должен увидеть, а Лось, оказавшийся за его спиной, внезапно наклонился и одной рукой схватил его за лодыжку, а другой за плечо. Выпрямился, держа нелепо размахивавшего рукой Ежа, крутанулся на месте и швырнул его прямо в аномалию.

Ван невольно зажмурился. Вспышка была очень яркой, перед глазами плавали круги. Все-же он проморгался и подошел к стонущему каторжнику. Задрал ему штанину на ноге, поднял и показал всем отцепившийся браслет. Посмотрел на Йога. Тот попятился, наткнулся спиной на Лиса. Лось усмехнулся и сказал:

– Надо, браток!.. Надо!

– Только без рук! – сказал Йог. – Я сам.

Он разбежался, прыгнул и с диким воплем пролетел сквозь аномалию. Первое, что он увидел, открыв глаза, черный ремешок в руке Лео.

– Выгорело?

– А ты думал!

– И что, я теперь, получается, списан?

– Точняк! Прописывайся у рейдеров до конца срока. Проводим, как договаривались.

– Не знаю, как и благодарить.

– Сочтемся. Ждите нас здесь, скоро вернемся.

…

На проходной опять дежурил тот же самый сержант.

– Где еще двое? – спросил он.

Лео молча положил перед ним на стол четыре браслета. Два матово-блестящих и два обгорелых. Сержант взял один из них, повертел в пальцах. Спросил:

– Аномалия?

Рейдеры кивнули. Сержант поднялся.

– Сейчас вызову капитана.

– Я уже здесь.

Гюрза вошла в комнату, внимательно посмотрела на Вана и Лео. Ван кивнул и спросил:

– Мы пойдем?

– Не могу вас задерживать. А одежда?

– Нам все принесли.

– Тогда удачи! Я немного провожу вас… – она повернулась к сержанту. – Тех двух списать. Путепровод работает?

– Так точно, движение пошло!

– Значит потери в пределах нормы. Пойдемте, граждане.

За дверью она прислонилась к стене, спросила:

– Что передать?

– Что все в порядке.

– Где он будет ждать?

– В заводях есть база одиночек, на корабле "Оскар".

– Хорошо. Постарайтесь, чтобы он добрался туда без происшествий. У вашей подруги Ши тоже истекает срок сегодня. Хотите что нибудь ей сказать?

Ван покачал головой, повернулся и четверка рейдеров растаяла среди теней в полупрозрачной, как вода, ночи.

Эпилог

Ван перебежал открытое пространство, укрылся за какой то цистерной, которая сразу же загудела, как колокол, от ударяющих в нее пуль. Поздно спохватились. Теперь им его не достать, а нормально прикрывать оба направления противники не смогут. Ту сторону, где находится он, можно держать только с крыши. Стена глухая, а крыша простреливается с позиции Лео. Ну да, стрельба стихла, противник мертв. Разумеется, виртуально. Бой кончился. Ван вылез из костюма виртуальной реальности, оставив его висеть на тягах. Рядом то же самое проделал Лео и они вместе вышли в зал клуба.

Как ни странно, ни одного робота-официанта в зале не наблюдалось, да и сам зал был пуст, только за одним столиком сидел человек в темно-синем костюме с серебристыми вставками.

– У меня что, дежавю? – пробормотал Лео.

Человек поднял голову, посмотрел в их сторону и сделал приветственный жест рукой. "Скунсы" переглянулись, не торопясь