А сейчас всего лишь начало две тысячи тринадцатого, и если верить своим глазам и ушам, и она действительно попала в какую-то там параллельную реальность, кто его знает, что будет с ее деньгами. Нужно бы открыть еще один счет где-нибудь и перевести часть средств от греха подальше. Не зря говорят, что не нужно все яйца держать в одной корзине.

Она вернулась домой уже под вечер, голодная и злая. Холодильник, как всегда, встречал ее зияющей пустотой. Уже в привычной манере она включила компьютер и сделала заказ из кофейни. Пока желудок тоскливо урчал в предвкушении ужина, она открыла почту, чтобы обнаружить там полный бедлам.

***

Следующие три дня пролетели практически незаметно. Она решала свои проблемы с китайцами, пыталась утихомирить особо нетерпеливых клиентов, возмущавшихся задержкой поставки плейеров, решала проблемы с банком, закупила, наконец, продукты, сделала уборку, общалась с друзьями в социальных сетях, качала пресс в тренажерном зале – одним словом, загрузила себя так, что времени подумать о ее таинственном свидании не было.

К концу третьего дня нервы оказались настолько на пределе, что она поняла, что если сейчас не выйдет на улицу и не пройдется хотя бы немного, хорошего ждать не придется.

На улице все еще была самая настоящая зима, поэтому она облачилась в короткий зимний пуховик, мягкие угги, вязаную шапочку и симпатичный салатовый шарфик. Вместо брюк на ней была юбка в пол из джинсовой ткани, она любила такие.

Но не успела она обогнуть дом, как от дома отделилась тень и направилась к ней. Даже не испугавшись как следует, она поняла, что ее таинственный поклонник вновь пожаловал с визитом.

– Послушай, а не лучше было бы позвонить сначала? Мне сейчас совершенно не до разговоров. Я очень устала и хочу просто прогуляться.

– Прости. У меня нет твоего номера.

– Ах ты, господи. Скажи мне номер своего мобильного, я тебе сейчас наберу.

– Что такое мобильный? Это та светящаяся штука, которую люди все время таскают с собой? У меня нет такой, даже не представляю себе, как она работает.

Она медленно брела в сторону парка, а он шел рядом.

– Как же ты живешь? – после паузы спросила она.

– А как мы жили раньше? Помнишь, когда мы только познакомились, телефон был только у меня, а ты бегала мне звонить в автомат. А чтобы мне найти тебя, приходилось беспокоить твою соседку. Да и автомат, отравившись копейками, бесконечно ломался. Но мы находились на разных концах города и как-то умудрялись жить с этим. А теперь что? Люди даже лиц своих не отрывают от этих светящихся штук! Ты посмотри, что за беспредел происходит в метро.

– Допустим, в этой части ты прав. Люди действительно стали меньше доверять реальной жизни и больше – ее виртуальному суррогату. Предпочитают общение с выдуманными друзьями, которых в жизни никогда не видели и не увидят, нормальным, живым людям. Видите ли, обычные люди их не понимают и все время заняты. Хотя хуже вечно свободных людей и придумать сложно. Но все же, если не присасываться к виртуальной реальности так уж сильно, эти светящиеся штуки могут быть очень полезными. Например, помочь найти нужный адрес, купить билет, посмотреть расписание автобусов, и быть все время на связи!

– А нужно ли быть все время на связи?

– Не знаю, кому как. Но иногда это просто необходимо. Вызвать скорую, если кому-то на улице стало плохо, например. Позвонить водителю машины, перегородившему тебе выезд, и так далее.

– А если ты не знаешь его номера, тогда что? Остается старая добрая монтировка, да?

– Хорошая шутка. Сам знаешь, что за монтировку привлекут. И к какой ответственности. Хотя, в девяностых это и могло сойти с рук.

– Но как же ты с помощью этой светящейся штуки можешь узнать расписание автобусов?

– Нужно, чтобы у тебя в телефоне был подключен интернет, и желательно, безлимитный. Иначе, если платить за доступ поминутно, сотовый оператор тебя по миру пустит и даже сумы не даст. Помню, как-то я ожидала своего сеанса в кино и решила проверить почту, и как …

– Но что такое интернет? – перебил он ее.

– Ты живешь своей восхитительной новой жизнью уже четыре месяца и так до сих пор этого не узнал?

– Да когда же мне. Если жить на то, что платят на фабрике, то в сегодняшней Москве можно и ноги протянуть. Вроде бы все есть, но стоит это таких денег, что остается только челюсть закрыть, да слюни утереть. Я работаю в три смены, три дня через один. Только теперь, когда вновь обрел тебя, чуть сбавил обороты, иначе мы просто не увидимся, и никакая новая реальность нам тут не помощник.

– Вообще ты мне больше нравился влюбленным.

– Всегда находил интересным твой юмор. Почему ты решила, что сейчас я не влюблен? Вдруг я влюблен, но не в тебя?

– И ты приперся ко мне через всю Москву, чтобы сообщить об этом? Я польщена.

– Да ладно тебе, я пошутил. И все же, что дало тебе повод думать, что я больше в тебя не влюблен?

– Было бы странно узнать, если бы ты все еще был. А вообще влюбленные мужчины не жалуются своим женщинам на высокие цены, даже если шьют на своей основной работе не дела, а кухонные скатерти. И как-то вообще меньше пытаются походить на плаксивых девчонок, и больше – на мужчин.

– Приложила так приложила. Но ты опять права. Как и всегда. И все же, как можно с помощью светящейся штуки узнать расписание автобуса, ты мне, наконец, расскажешь?

– Как-как. Так же, как и два телефона связываются между собой, только здесь это происходит с компьютерами. Чтобы получить нужные сведения, требуется подключиться к сотнями компьютеров, связанным между собой. Это если совсем коротко. Но вообще, у меня нет сейчас настроения заниматься ликбезом компьютерных чайников. Давай в другой раз, хорошо?

– Ну, я не совсем чайник. Я пользовался компьютером.

– Ну-ну…с операционной системой DOS и редактором Лексикон? Ладно, давай рассказывай, зачем пожаловал на этот раз.

Они подошли к