Он ожидал, что такое вот заявление вызовет массу эмоций, но Стримм и Мякинен лишь тупо смотрели на него и никак не реагировали. Винс выждал минуту, а потом принялся выкладывать подробности своего плана.

— Послушайте, это хорошая идея, — торопливо начал он. — У нас в руках двое гражданских. Русские знают об этом. Они видели, как мы грузили заложников в вездеход. Мы выйдем на связь с тем майором, который вел с нами переговоры на острове Белый, и сообщим ему условия сделки. Вездеход с полными баками горючего в обмен на заложников! Я уверен в том, он пойдет на сделку.

— Винс, ты кретин, — выслушав план, заявил Стримм. — Как только ты скажешь русским, где мы находимся, они пригонят сюда отряд спецназа, и тогда никакие заложники нас не спасут.

— Я не такой идиот, как тебе представляется, — взвился Винс. — Мы не станем говорить, где нас искать, и дожидаться их здесь, на станции. Мы переберемся на другой остров. На тот, до которого хватит горючего. Заложников оставим здесь и сообщим о том, где они, только после того, как пересечем границу нейтральных вод. Ну что, теперь ты готов взять свои слова назад?

— Не сработает, — угрюмо произнес Стримм. — На какой бы остров мы ни перебрались, там они нас и захватят, не выпустят с миром, даже если мы пригрозим убить заложников.

— Русские пойдут на это. Побоятся шума в СМИ, — продолжал Винс. — У нас есть возможность придать гласности тот факт, что русские спецназовцы не стали спасать заложников. Они сочли, что важнее будет захватить парочку иностранных наемников.

— На журналиста намекаешь? Может, такая возможность и есть, только не у нас, а у Омара Харифа, — заявил Мякинен. — До сих пор нам не удалось связаться с ним. Почему это сработает позже?

— Он должен выйти на связь и обязательно сделает это, — поддержал Винса Стримм. — А может и план предложить, да получше того, который придумал Винс. Но пока такового у нас нет, давайте подумаем, как осуществить тот, что мы имеем.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Винс и Стримм крутили карту, высчитывали расстояние до ближайшего острова, пригодного для выполнения плана.

Мякинен вернулся к постели Феликса. Пытаясь облегчить его страдания, он сделал ему инъекцию обезболивающего, сменил повязки, смазал раны мазью. Затем лекарь перешел к топчану с заложниками, дал каждому по куску вяленого мяса и по паре глотков воды.

Внезапно в дверях появился Вако и быстро проговорил:

— Кажется, мы больше не одни.

— О чем ты? — вскочив с места, спросил Винс.

— По-моему, я слышал звук работающего двигателя, — пояснил Вако. — Далеко, но все равно подозрительно. Наверное, нас ищут русские, которые преследовали вездеход. Они напали на наш след или просто вычислили, где мы можем скрываться.

— Не паникуй, Вако, — заявил Стримм. — Возвращайся на пост. Сейчас мы с Винсом проверим территорию.

Вако ушел.

Стримм оставил на столе карту и начал собираться.

Мякинен остался при заложниках. Стрелок из него был никчемный, разведчик — и того хуже. А вот проследить за связанными заложниками ему было вполне по плечу.

Обход территории занял около пятнадцати минут. Вернувшись, Стримм и Винс сообщили Вако, что пока беспокоиться не о чем, и пообещали производить обход каждый час. После этого они вернулись к обсуждению плана.

Бриг лежал в снегу напротив входа в убежище наемников. Чуть поодаль устроился Целик. Он приготовил к бою снайперскую винтовку и ждал сигнала к действию. Его целью был караульный, находившийся на крыше. Легкая мишень. С такого расстояния Целик никогда не промахивался.

К Миражу и Толу командир отряда и снайпер присоединились сорок минут назад. За то время, пока они добирались до полярной станции, разведчик успел изучить все подступы к ней. Мираж заметил, что каждый час из дверей выходили бандиты. Они разделялись и совершали обход территории, на который тратили ровно пятнадцать минут. Маршрут у них всегда был один и тот же: головное здание, складское помещение и вездеход, стоявший в ста метрах.

За все время наблюдения часовой на крыше не менялся ни разу. Наемники, производящие обход, всегда были одни и те же. Это означало, что охрану территории осуществляли всего три человека. Возможно, в помещении находились и другие наемники, но их число явно было совсем невелико. Заложников они, скорее всего, держали там же. Особо разгуляться на станции было негде.

Выслушав доклад Миража, Бриг принял решение атаковать противника при следующем обходе. Целик снимает часового с крыши, Мираж берет на себя наемника у склада, а Тол поджидает другого у вездехода. Как только будет нейтрализован часовой, майор ворвется в помещение. Бриг старался не думать о том, что произойдет, если в помещении окажется больше бандитов, чем предполагал Мираж.

До начала очередного обхода оставались считаные минуты. Мираж и Тол давно ушли на позиции. Сигнал к действию должен был подать взрывник. Его точка отстояла дальше прочих от места основного действия. От того, как он справится с задачей, зависел успех операции.

В положенное время дверь открылась. На пороге показались два наемника.

— Внимание, клиенты вышли, — негромко произнес Бриг в микрофон. — Тол, Мираж, готовы?

— Готов, — отозвался разведчик.

— Я на месте. Жду гостей, — доложил Тол.

— Все идет по плану, парни, — заявил Бриг. — Не забудьте, стрелять только в крайнем случае. Берем противника живым.

Наемники разошлись в разные стороны. Бриг видел, как один из них обошел главное здание и направился в сторону склада. Второй скрылся из поля зрения майора, двигался к вездеходу.

— Мираж, твой на подходе, — проговорил Бриг.

Ответа он не ждал. Слишком близко от разведчика был сейчас наемник.

Целик снял перчатку, положил палец на курок, сделал глубокий вдох и легкий, бесшумный выдох, отсчитывая про себя секунды.

Время тянулось медленно. Бригу казалось, что наемник скрылся за стеной склада по крайней мере час назад, а сигнал от разведчика все не приходил.

«Ну, же, Мираж, говори! — подгонял его Бриг. — Докладывай же, дружище».

— Один готов, Бриг, — наконец-то прозвучал голос разведчика. — Противник обезврежен.

— Молодец, Мираж! Оставайся на месте, — сказал Бриг. — Ждем вестей от