— Отлично! Значит, сама база уже близко. Мираж, метров пятьдесят по периметру на снегоходе обойди, — приказал командир. — Осмотрись, узнай, что к чему, а мы за тобой.
Снегоход скрылся за невысокой сопкой. Амфибия дала малый ход, прошла над вертолетной площадкой и начала подъем, когда от Миража пришел сигнал остановиться. Вездеход замер.
Вскоре вернулся разведчик и доложил:
— Впереди чисто. Никаких построек, ни временных, ни постоянных. Я нашел место, где стояла амфибия, которой пользовались террористы. Судя по габаритам, машина не из маленьких. Это вам не простенький «Кристи» на шестерых. И не «Арко». Я бы сказал, что искать нужно что-то куда более солидное. Скорее всего, из военного арсенала.
— Долго здесь вездеход стоял? — спросил Бриг.
— Прилично. Заносы вокруг подушки утрамбоваться успели, — ответил Мираж. — По левую сторону что-то вроде снежного заграждения получилось.
— А теперь наши клиенты ушли отсюда, — задумчиво протянул Бриг. — След есть? Направление сможешь определить?
— Мы пришли с юга и осмотрели всю западную оконечность острова, начиная от мыса Шуберта до мыса Белый. Там пусто. Северная сторона чуть более пологая. Движение по ней мы только начали. Восток я бы в расчет не брал.
— Из-за метеостанции, расположенной как раз на восточном побережье? — спросил Чип.
— Из-за нее, — подтвердил Мираж. — Людей там немного, но у них прямая связь с материком и с Салехардом. Зачем нашим друзьям рисковать?
— Значит, продолжим движение по северной стороне, — подытожил Бриг. — Мираж, вы с Чипом идете на снегоходах. Мы немного отстанем, потом нагоним вас. Движемся на расстоянии не более пятисот метров, выдерживаем его четко! Чип, Мираж, это ясно?
— Так точно, командир! — подтвердил приказ Чип.
— Тогда погнали.
Снегоходы вырвались вперед. Тол выждал, пока за ними осядет туман, и повел вездеход вдоль берега. Машина шла неспешно, на самых малых оборотах. Он наблюдал за тем, как снегоходы Чипа и Миража сновали туда-сюда.
Внезапно его глаз уловил какие-то изменения впереди. Мозг Тола еще не успел зафиксировать их, а руки уже отреагировали. Рулевое колесо пошло вправо, тормозные колодки заскрипели от натуги, воздушные винты потеряли скорость.
— Какого?.. — начал он, и в этот самый момент прогремел взрыв.
Он был настолько мощный, что земля под амфибией содрогнулась, а ветровое стекло завибрировало. Сперва в небо взлетел столб снега, затем откуда-то из его центра вырвалось пламя.
В наушнике сапера тут же зазвучал голос Брига.
— Тол, глуши движок и беги наверх, живо! — приказал он.
Тол привел рычаги в нейтральный режим, подхватил бесшумный автомат «Вал». Потом он сунул за пояс два запасных магазина на двадцать патронов каждый, откинул верхний люк и высунулся наружу.
— Бриг, ты видел, что произошло? — обратился сапер к командиру.
— В сорока метрах от берега прогремел взрыв, — сказал майор.
— Наши там?
— Мираж на приличном расстоянии, а вот Чипа могло и зацепить, — ответил Бриг и тут же отдал приказ: — Тол, остаешься здесь. Охраняй вездеход и подступы к нему. Чтобы ни одна мразь ближе чем на двадцать метров не подобралась. Кого увидишь — предупредительный в воздух. Не остановится — стреляй на поражение. Мы не можем позволить себе остаться без транспорта.
— А вы за нашими? — спросил Тол. — Возьми меня, Бриг. Пусть у вездехода Целик останется. Он ведь снайпер.
— Вот именно. Неизвестно, что нас ждет впереди. Мы берем третий снегоход. Я хочу иметь за спиной того человека, который на скорости восемьдесят километров в час в глаз мухе попадет, — заявил Бриг.
В этот момент впереди прозвучал еще один взрыв. Чуть слабее, чем первый, но тоже внушительный.
Сразу за этим в эфир ворвался крик Чипа:
— Тол, Бриг, меня кто-нибудь слышит?
— Да, Чип, — отозвался майор. — Что там у вас?
— Похоже, минное поле. Я не шучу, командир, — заявил компьютерщик. — Каким-то чудом мы с Миражом его проскочили, а вот вы оказались в самом центре. Короче, вам лучше оставаться на месте и не делать резких движений.
— Минное поле? Ты уверен? — в разговор вступил Тол. — Каковы признаки, кроме двух взрывов, конечно?
— Табличка с надписью «Стоп! Впереди минное поле». Интересная такая, весьма красочно исполненная на английском языке.
— Как далеко она от нас?
— Смотри на северо-запад. Меня видишь? — Фары снегохода дважды мигнули.
— Вижу, — ответил Тол, вглядываясь в прицел автомата. — До тебя порядка шестисот метров, если верить моей оптике.
— Так и есть. Все эти шестьсот метров могут быть начинены взрывчаткой. Как тебе такая мысль, Тол?
— Ерунда, прорвемся, — заявил сапер. — Неужели ты забыл, с кем дело имеешь? Я взрывчатку за версту чую.
— Чип, проверь, что с Миражом! — приказал Бриг. — Доложишь обстановку, дальше будем решать, что делать.
— Понял, командир, — отозвался Чип.
Снегоход мигнул фарами и скрылся за невысокой сопкой.
— Тол, кончай бахвалиться и начинай действовать! — отдал майор следующее распоряжение. — Полагаю, нам с Целиком лучше оставаться наверху.
Взрывных дел мастер нырнул обратно в люк. Сейчас вместо автомата ему нужны были совсем другие приспособления. В багажном отсеке он нашел дополнительный бронежилет, вынул из футляра миноискатель, приладил к шлему тепловизионный прицел, снабженный ночным монокуляром, и вернулся обратно к Бригу.
— Я готов, командир, — опуская защитный экран, сообщил Тол. — Вам бы лучше поберечься. Спускайтесь вниз. Неизвестно, как близко окажутся первые мины. Молитесь, чтобы их корпуса оказались из металла. Против пластиковых мой прибор бессилен.
— Будь осторожен, — сказал Бриг и похлопал подрывника по плечу. — И постарайся сделать все быстро.
Вместо ответа Тол широко улыбнулся и спрыгнул на снег.
Командир отряда подал сигнал Целику. Они вернулись в вездеход, заняли места в водительской кабине и стали ждать.
Тол медленно двигался по насту. Время от времени он втыкал длинный щуп в затвердевший снег и постепенно увеличивал радиус поиска. С каждым метром, пройденным им, напряжение в кабине росло.
В какой-то момент на связь снова вышел Чип. Он сообщил, что снегоход Миража поврежден. Взрывная волна
