— Как скажете. — Алексей открыл входную дверь, пропустил Брига вперед и зашагал к лестнице.
К вящей радости Худошина и явному облегчению Брига, рассказывать историю о том, как он с помощью массажа спасал от недуга молодого ученого, не пришлось. Дежурный в холле вопросов не задавал. В коридоре, по дороге к кабинету Широкова, они никого не встретили, а хозяин кабинета оказался на месте, так что все прошло гладко. В общих чертах Бриг обрисовал ситуацию и, приказав охранять ученого, отправился к Чипу. Тот встретил его вопросительным взглядом.
— Как все прошло? — поинтересовался он.
— Я был прав. Худошин и есть информатор, — устало опускаясь в кресло, сообщил Бриг и пересказал Чипу историю Алексея.
— Значит, нам повезло, — выслушав рассказ, заявил Чип. — Мы не опоздали.
— Так-то оно так, — согласился Бриг. — Вопрос в том, что делать дальше? Этот Джон наверняка придет не один, а нас здесь только двое. Конечно, можно подтянуть местную охрану, но учитывая, как они справляются с текущими обязанностями, я бы не стал особо на них надеяться.
— Что думает по этому поводу полковник? — спросил Чип.
— Я еще не докладывал ему. Хотел обмозговать все как следует, — ответил Бриг. — Думаю, надо вызывать наших парней.
— А я что говорил? — заулыбался Чип. — Нехорошо зажимать веселье от друзей.
— Как продвигаются твои дела? — Бриг проигнорировал шутку товарища.
— Работы много, — посерьезнел Чип. — На то, чтобы зашифровать данные и перебросить на независимый носитель, уйдет часов шесть. А вот для того чтобы уничтожить воспоминания железного мозга, потребуется куда больше времени.
— Когда планируешь закончить? — Брига интересовали конкретные сроки, а не детали работы.
— К завтрашнему вечеру, — прикинув, ответил Чип.
— Отлично. У нас в запасе останется больше суток, чтобы подготовить пути отхода на случай, если что-то пойдет не так. Не стоит забывать, что главная наша цель — обезопасить разработки. Посмотрим, что скажет полковник.
Бриг достал из кармана телефон, настроенный на единственный канал связи, имеющий максимальный уровень защиты. Как обычно, его выдали Бригу для выполнения очередного задания. Нажав кнопку вызова, Бриг ждал. Он представлял себе, как сигнал его телефона проходит сложный путь проверки допуска на десятке уровней. Соединение не сработает до тех пор, пока полковник Скрябин не получит подтверждение того, что линия защищена от утечки информации. Прошло не меньше двух минут, прежде чем Бриг услышал в трубке:
— Слушаю.
Голос полковника звучал четко, будто он находился в одной с Бригом комнате.
— Есть проблема, — с ходу заявил Бриг.
— Говори.
— Планируется вторжение на базу, — произнес майор. — Исходные данные крайне скудны, достоверно известны только дата и время.
— Подробнее, — приказал Скрябин.
Бриг несколькими короткими фразами обрисовал суть проблемы. Скрябин выслушал молча, после чего заявил:
— Угрозу нужно нейтрализовать. Данные об агенте прогоню по базе, попытаюсь выяснить, с кем придется иметь дело. Это должно дать вам возможность выбрать правильные контрмеры. Что еще потребуется от меня?
— Нейтрализовать — это понятно. Проблема в том, что нас здесь только двое, — напомнил Бриг. — Какую силу ожидать со стороны противника, предположить сложно. Думаю, есть смысл прислать подкрепление.
— Это исключено, — отрезал полковник. — Вы находитесь в демилитаризованной зоне. О введении туда даже малой части военных сил не может быть и речи.
— Тогда мы здесь погибнем вместе с секретными данными. — Бриг начинал закипать.
— Все, чем я смогу помочь, это организовать переброску твоих людей под видом сотрудников «Арктикугля». И никакого оружия. — Тон полковника был непререкаем. — Мы не можем допустить, чтобы на острове разгорелся международный скандал.
— Думаете, ребята Джона придут с пустыми руками? — не выдержал Бриг.
— Решай проблему, майор, ты знал, на что подписываешься, — заявил полковник Скрябин.
— Позвольте с вами не согласиться, товарищ полковник, — перебил его Бриг. — Вы о многом предпочли умолчать. Например, о том, что часть данных находится далеко за пределами острова. Когда вы собирались сказать мне об этом? И каков был ваш план на этот счет? Я должен выйти за пределы цивилизации без какой бы то ни было защиты? Подобраться к нейтральным водам в надежде, что не встречу по пути враждебно настроенных иностранных граждан?
— Не забывайся, майор. — Голос Скрябина стал еще жестче. — Ситуация такова, какова есть. Называй имена, кого мне нужно подготовить к переброске. А насчет остального посмотрим. Возможно, я сумею найти лазейку.
Бриг понял, что полковник говорит об оружии, но надежды на то, что командование пойдет на риск, у него не появилось. Продиктовав список тех, кого он хочет видеть на острове, Бриг прервал связь.
— Плохи наши дела, командир? — спросил Чип, следивший за разговором.
— Мы в демилитаризованной зоне, — произнес Бриг, и этого было достаточно, чтобы Чип понял всю сложность ситуации.
— Значит, мы будем встречать противника без оружия, — заключил он. — Веселенькое дело. А если они заявятся сюда вооруженные до зубов? Чем мы будем им противостоять? Винтовки из спортивного магазина против «М-16» — хорошая перспектива. Почему бы нам не свалить по-тихому? Заберем то, что есть здесь, сгоняем на передвижную базу и — домой. Худошин не станет включать свою дурацкую лампу, шпион Джон не полезет на базу, и все довольны.
— Черта с два он не полезет. Слишком многое поставлено на кон. Ему известно, что в центре в это время всего два человека, станет он обращать внимание на такую мелочь, как темное окно лаборатории купленного осведомителя? Не думаю. Так или иначе, а внутрь он проникнет. Если мы уйдем, не устранив опасность, пострадают гражданские. Вот чего мы должны избежать.
— Тогда наплюем на запрет полковника и обзаведемся серьезным оружием. Поставим полковнику ультиматум: либо он дает нашим ребятам оружие, либо мы сваливаем, и пусть сам потом отчитывается перед начальством, почему не обеспечил охрану мирных граждан, — заявил Чип.
— И как ты себе это представляешь? Сейчас речь идет даже не о том, что станет с тобой и со мной после такого демарша. Речь идет о безопасности людей, вовлеченных во все
