бронежилет его напарника и сбили с валуна третьего бандита.

Большего командир «Барса» сделать не успел.

Вокруг вздыбилась земля от пуль, выпущенных из оружия оставшихся в живых бандитов.

Рудаков почувствовал несколько ударов в грудь. Бронежилет выдержал обстрел, но боль от пуль командир спецназа испытал сильную. От этой боли потемнело в глазах. Но он увидел, как стрелявшие по нему наемники вдруг, словно скошенные косой, рухнули на камни. А из-за выступа скалы появились парни в голубых беретах. Борис не потерял сознания, он даже попытался подняться, когда к нему подбежал лейтенант-десантник. Спросил:

– Шок, майор? Понятно, не дергайтесь, сейчас, минуту, спецназ.

Он выдернул из комбинезона свою аптечку, быстро достал шприц-тюбик, ввел Рудакову антишоковый и обезболивающий препарат.

– Так, с вами все. Незащищенные части тела вроде не задеты, а боль сейчас пройдет.

Лейтенант с сержантом подняли майора и усадили спиной к скале. Взялись за Зубова, Тоня сама отползла к Рудакову. На ее грязном лице пробили дорожки слезы.

– Майор! Майор! Неужели это ВСЕ?

– Все, милочка, все. Успокойся, я же говорил тебе, что все будет хорошо. А офицеры спецназа слов на ветер не бросают.

Лида прильнула к Борису, плечи ее мелко вздрагивали. Егор обнял молодую женщину, крепко прижав к себе. Она рыдала. Да это было и понятно. И майор не мешал ей. Наконец она успокоилась, задумалась.

За эти проклятые, жестокие, кровавые дни мировоззрение женщины изменилось. Привыкшая к жизни в кругу элиты, поклонников, цветов и музыки, она даже подумать не могла, что все это, по большому счету, бутафория. Красивая, богатая, но надуманная, искусственно созданная бутафория.

А жизнь, настоящая жизнь жестока, трудна и, как это ни парадоксально, прекрасна! В ней живут не лощеные ловеласы, которым в минуты опасности грош цена, а мужчины, способные на высокие поступки, на самопожертвование во имя жизни других.

И ей хотелось как можно дольше находиться в объятиях майора, который совсем недавно закрыл ее слабое тело своей крепкой грудью. Готовый умереть ради того, чтобы жила она.

Рудаков же ни о чем подобном не думал.

Он держал в объятиях, по сути, еще девочку, которой выпало пережить то, что переживать не стоило бы.

Он смотрел, как облегченно откинулся после обезболивающей инъекции его товарищ, старший лейтенант Гена Зубов. Майор перевел взгляд на обезглавленное бронебойной пулей его «гюрзы» тело наемного убийцы Наджиба. Еще один главарь бандитов нашел свою смерть в горах Чечни. А с ним почти сорок его подельников, пришедших сюда зарабатывать деньги на крови. И конец их был изначально предрешен. Та же бесславная смерть ждала и других наемников в этих суровых, неприступных для чужаков горах.

Рация издала писк вызова.

Рудаков ответил:

– Я Ландыш! Слушаю.

– Ландыш! На связи Каракурт! Как дела, Боря?

– А нет больше никаких дел, генерал.

– Подробнее можешь? Или…

– Могу и подробнее. Извините, товарищ генерал, после всего этого ада расслабуха наступила! Докладываю: задача по освобождению заложников группой «Снежный Барс» выполнена в полном объеме. Артисты все живы и находятся в безопасности, часть из них под прикрытием десантно-штурмового взвода лейтенанта Бородина. Особо хочу отметить роль и профессионализм действий десантников. Благодаря им операция «Концерт» завершена успешно. Прошу сообщить командованию Бородина о его умелом руководстве подразделением. Это он со своими беретами уничтожил почти половину банды покойного Наджиба. Но обо всем я еще напишу в официальном рапорте. Единственное, что мне неизвестно, так это куда делся Садык.

Каракурт успокоил:

– О его судьбе известно мне. Садыка больше не существует. Спасибо тебе, Боря. И ребятам твоим спасибо. Надеюсь, обошлось без потерь?

– Старший лейтенант Зубов ранен, перебиты ноги. Остальные бойцы в порядке. Да вот Тоня порвала связки на ноге. Но ничего, они молодые. До свадьбы все у них заживет!

– Я тоже так думаю.

Кауров приказал находящимся наверху бойцам спецназа и бывшим заложникам начать выдвижение на юг, до встречи с группой «Вихрь».

Самому Рудакову, Зубову и Тоне предстояло вернуться к серпантину на технике десантно-штурмового взвода. Завтра все разрозненные группы должны собраться в расположении резидента Службы «Виртус».

Майор ответил:

– Принял, генерал. Выполняю.

Отключив связь, он обратился к лейтенанту:

– Сажай нас, Серега, в свои «коробки». Места, думаю, найдутся?