Или нет? Гильдмастер бросил взгляд на дыры в своей броне там, где мой кулак соприкоснулся с ним, как и наоборот; взглянул мне за спину, невнятно выругался, и прыгнул обратно в дыру. В следующую секунду дыра за ним закрылась, а ещё через миг в камне, мелко подрагивая, торчал меч.
- Ушёл - констатировал я, поворачиваясь к Эрзе, а это была именно она. - Ну и ладно, Кешку я нашёл… Но вот ребятам не помешало бы помочь, они с темногильдийцами схлестнулись. Только я не знаю, как к ним выйти.
- Я знаю - отозвалась Эрза. - Там уже закончено.
- Так быстро? - удивился я. Эрза кивнула.
- Извини, что помешала.
- В смысле?
- Похоже, я спугнула твоего противника.
Тьфу ты, вот почему он сбежал… Заметил Эрзу и решил не связываться сразу с двумя оппонентами.
- Не переживай, - усмехнулся я - ничего страшного… На мою долю, полагаю, противников ещё хватит.
- Хорошо, - кивнула воительница - в таком случае вернёмся в кафе.
Меч в стене исчез, и она как ни в чём ни бывало направилась обратно в коридор. Эрзооблом и персональное задание
Когда мы пришли в кафе, с которого началось это небольшое приключение, там уже собралась вся компания. Н-да, действительно быстро они… И первым, что я увидел, были две довольные кошачьи морды - Счастья и Натсу. Впрочем, устроившаяся рядом с Греем Джувия выглядела не менее довольной.
- В общем, отметим вступление Коллекционера в нашу гильдию - как ни в чём ни бывало произнесла Эрза, присаживаясь за стол.
- Угу - согласился Натсу, и Грэй поддержал его кивком. Леви отложила книгу и взглянула на меня.
- Между прочим, ты обещал рассказать про твои знаки - напомнила она. Словно и не было только что беготни по подземным лабиринтам и схватки с тёмной гильдией… Очень странный народ в Хвосте Феи.
Впрочем, тут же выяснилось, что они не то что игнорировали произошедшее - просто не напрягались по этому поводу. Пожалуй даже, воспринимали подобные инциденты как естественный ход вещей. Н-да, мне определённо следует начать присматривать менее безбашенную гильдию, в которую можно будет перейти…
Между прочим выяснилось и то, как Эрза раскусила бабку: редкие растения в горшках у неё на подоконнике являлись источниками компонентов наркотика. Часть из них сами по себе ничего особенного не представляют, часть слишком малоизвестны, чтобы привлечь внимание случайных прохожих, и слишком редки, чтобы случайно оказаться все в одном месте. Эрза же в своё время жила и лечилась у гильдийской травницы, где запомнила не только сами растения, но и эту их комбинацию. В небольших дозах готовый препарат применяется в медицинских целях…
А ещё во время беседы - точнее, рассказа о схватке с тёмногильдийцами - выяснилась удручающая новость. Оказывается, в этом мире многие маги любят рукопашный бой. Меньшинство, к счастью, но всё же многие. Неприятно… Мне определённо нужно искать средства личной защиты, и, желательно, более спокойную гильдию.
- Так всё-таки что насчёт знаков? - напомнила Леви.
- Извини, задумался. Да, я хотел с тобой поговорить… Но прежде всего - откуда ты знаешь его значение?
- Я изучала различные виды письменной магии - ответила девушка. - Это один из остатков древней магии, "знаки духа". Один из простых способов придавать магии нужную форму… Принцип их действия неизвестен, но их всё ещё используют в некоторых видах предметной магии - например, часть магических колец использует "знаки духа" вместо лакрим. Пропускаемая через знак сырая магия приобретает заданные им свойства… Знак огня - самый известный и распространённый. Неудобно, правда…
- Почему неудобно? - поинтересовался я; Люси, похоже, тоже прислушивалась к лекции. Да и Эрза, вроде бы…
- Огонь возникает прямо на знаке - пояснила Леви. - Так что кольца обжигают пальцы. А то и вовсе плавятся.
- Понятно… - пробормотал я. Не помню о таком применении знаков, но это, видимо, очень древний, совсем не применяющийся сейчас подход. Хотя логично… Знак, по сути, отображение некоей концепции в человеческом разуме, точнее, душе. Как неспециалист, подробнее не знаю, но уж это-то мне известно. Потому они и используются как фильтры-ключики для соответствующих концепций… Но вот что их можно и в обратную сторону использовать - не знал. Хотя в моём случае даже если Знаки-татуировки не настроены исключительно на поглощение, традиционное применение бесполезно - наверняка будет низкий КПД, и к тому же первое же применение знака Огня уничтожит его, оставив меня с ожогом…
- Ну, а теперь я слушаю - произнесла меж тем Леви. Я задумчиво прикусил край губы.
- Погоди, я ещё кое-что хочу спросить. Как много знаков известно и где можно их узнать?
- Ну, я знаю три - Огонь, Ветер и Молния - плюс парочка, чьё значение забыто. А где узнать… Ну, в первую очередь в библиотеках и архивах гильдий и магического консула. Возможно, у каких-то коллекционеров…
- Хмм… Можешь нарисовать неизвестные? Возможно, я смогу сказать, что они означают.
Девушка недовольно посмотрела на меня, но, немного подумав, кивнула и достала блокнот.
- Угу… - пробормотал я, рассматривая нарисованые ей два знака. - Первый - Сдерживание, обычно используется при ограничении действий демонов. А второй примерно означает "движение".
- Хмм, интересно… - пробормотала Леви.
- В общем, у меня к тебе есть предложение - продолжил я. - Помоги мне найти знаки, которые я не знаю, а я… Ну, тоже чем-нибудь помогу.
- Договорились - широко улыбнулась девушка и протянула мне руку; я её пожал.
- Эрза, чего задумалась? - послышался голос Натсу. - Давай лучше сразимся! Я против вас с Коллекционером!
- Сейчас кому-то будет больно… - глубокомысленно заметил Счастье. - И этот кто-то - Натсу.
Его предсказание не замедлило сбыться: ребро облачённой в металлическую перчатку руки Эрзы обрушилось на голову огненного мага. Кажется, он отрубился…
- Не здесь - строго заметила Эрза. - И вообще, мы отдыхаем.
Больше ничего особенного в тот день не произошло. Мы ещё какое-то время посидели в ресторане, затем заплатили и всей увеличенной компанией поехали обратно в Магнолию. Под предлогом того, что места всем не хватает, Джувия уселась на колени к Грею, в результате чего сперва заполнила салон паром, а к концу поездки, по-моему, едва не растеклась в лужу. А о ледяном маге я был лучшего мнения… Похоже, его либидо тоже заморожено - всё, что он сделал, это побеспокоился, всё ли в порядке с Джувией. Хоть она и не в моём вкусе,
