Гильдийцы обескураженно переглянулись; только Натсу, похоже, не обращал на старика внимания. Окутывающий его руку огонь усилился, и он изо всех сил треснул по невидимой стене.
- Рунный барьер пропустит только тех, кто записан на приём - невозмутимо сообщил старик. - Просто представьтесь и ведите себя прилично.
- Терпеть не могу руны - хмуро сообщил Натсу.
- Я думаю, нам стоит сделать, как он говорит - произнесла Люси. - Меня зовут Люси Сердцеполния/Хётфиллия.
Старик кивнул и записал имя в небольшую чёрную книжку.
- Эм, Венди Марвелл - представилась девочка.
- Просто Шарла - последовала за ней иксидка.
- Меня зовут Счастье - тут же сообщил синий "кот" Убийцы Драконов.
- Натсу Драгнил - хмуро сообщил сам стихийник.
- Грэй Отморозок/Фаллбастер.
- Джувия Локсер.
- Коллекционер - сообщил я. - Но если вы действительно хотите разойтись мирно, просто верните моего питомца.
- Верните нашего дракона! - немедленно поддержал меня Натсу.
- Натсу Драгнил, известный как Саламандра?.. - хмыкнул старик. - Минутку, я сообщу о вас.
Его лицо исчезло из окошка, затем снова появилось.
- Мастер Глаумг примет Саламандру - сообщил он.
Дверь открылась, и Натсу шагнул вперёд; на этот раз барьер его пропустил, и стихийник резво умчался вперёд.
- Ну а вы, уважаемые гости, - продолжил старик - останетесь здесь.
Запах магии… И потолок обрушился. Однако прежде чем нас успело засыпать, Грэй молниеносно среагировал: рядом с ним выросли ледяные колонны, и куски потолка застряли в толстой ледяной корке.
- Грэй Отморозок/Фаллбастер - негромко прозвучало из-за стены. - Бессилие.
Неожиданно Грэй упал на колени. Лёд начал таять и покрываться трещинами.
- Что с Греем?.. - испуганно произнесла Джувия и бросилась к нему; Венди протянула руку и от неё запахло магией.
- Восстанов… - начала было девочка, но в этот момент снова послышался голос старика.
- Венди Марвелл - глубокий сон.
Целительница обмякла и упала на пол.
- Венди, что с тобой?.. - засуетилась Шарла, пытаясь привести ей в чувства.
- Этот старик что-то сделал! - догадалась Люси и снова подняла ключ, который было повесила назад на пояс. - Врата Девы, я открываю вас!
С новым порывом магии из раскрывшейся щели в пространстве появилась девушка с отсутствующим взглядом, в одежде служанки и с кандалами на руках.
- Дева, про… - попыталась сказать что-то призывательница, но тут…
- Люси Сердцеполния/Хётфиллия - немота.
Люси попыталась что-то произнести, но из открытого рта не доносилось ни звука.
- Протереть пыль? - предположила "служанка". - Будет сделано, Принцесса.
В её руке возникло некое подобие гибрида швабры и щётки, и она действительно принялась протирать стены и пол. Люси отчаянно замотала головой, но Дева уже повернулась в другую сторону и не видела этих жестов.
Тем временем Джувия оттащила Грея из-под разрушающихся ледяных укреплений в уцелевшую часть коридора, куда отступили и остальные.
- Старик, что ты сделал? - произнесла она, и в её голосе звучала сталь. - Если с Греем что-то случится…
- Джувия Локсер, слепота - ответил старик. Джувия споткнулась и принялась шарить руками вокруг. Я вздохнул.
- Магия имён - произнёс я вслух. - Зная имена, он может влиять на их хозяев. Умно.
Я бросился вперёд, рассчитывая, что после того, как Натсу прошёл за дверь, барьер деактивировался. Однако - невидимая стена всё ещё была здесь. Проклятье…
- Дева, ты неправильно поняла Люси - произнёс я. - Посмотри на неё.
"Служанка" - судя по запаху, какое-то магическое существо - повернулась к Люси, которая яростно закивала и попыталась жестами объяснить, что нужно делать. К моему удивлению, Дева кивнула.
- Поняла. Будет исполнено.
С этими словами она закрутилась на месте и принялась погружаться в землю.
- Люси Сердцеполния/Хётфиллия - обнуление, Люси Сердцеполния/Хётфиллия - страдание.
Девушка вздрогнула и застонала. Похоже, старик может поддерживать только одно воздействие на каждый объект…
- Я… больше не могу… - выдавила она, и звук, с которым Дева двигалась сквозь землю, прекратился.
Если я правильно понимаю, эти чары имени тоже прекратят действие, если нейтрализовать их источник. Я прыгнул в проделаную Девой дыру и активировал знак камня. Толстые подошвы ботинок не давали проваливаться глубже, и я своим телом пробивал проход вперёд и вверх, за барьер. Вот здесь будет как раз… Временно усилив мышцы ног, я прыгнул вверх - и выскочил из пола прямо перед стариком.
- Коллекционер, ужас - произнёс маг. Я хмыкнул и повторил с ним то же, что и с охранником в доспехе.
- Извини, дедуля, но имени у меня нет… - негромко пробормотал я, когда он отрубился. - Так, как тут отключается этот барьер?..
Барьер отключался элементарно - достаточно было стереть формирующие его символы с этой стороны. Судя по тому, что гильдийцы приходили в себя, постоянными чарами старый колдун действительно не владел, и когда я его вырубил, его магия развеялась. Это хорошо, а то пришлось бы возиться с пострадавшими…
- Все в порядке? - на всякий случай спросил я.
- Всё нормально - отозвался за всех Грэй. В этот момент Джувия налетела на него выставленной вперёд грудью. Ну-ну… Это явно не из-за слепоты - слишком прицельно. Впрочем, простодушная Венди, разбуженная своей кош… иксидкой, тут же сложила какие-то чары, пронёсшиеся по помещению свежим ветерком. - Но как ты справился с его чарами?
- А у меня имени нет - не стал врать я. - Коллекционер - это даже не прозвище, а скорее род занятий.
- Понятно… - задумчиво пробормотал маг, хотя по его виду было очевидно, что ему ничего не понятно, и аккуратно отстранил старательно льнущую к нему под видом недомогания Джувию. - Ладно, не будем терять времени - нужно догнать Натсу.
- Мы чуть позже присоединимся - произнесла Венди, помогая подняться Люси. Призывательница, пожалуй, пострадала больше всех… Грэй кивнул и решительно направился вперёд; Джувия не отставала.
В длинном пустом коридоре не было видно никого живого, и это несколько напрягало: если никого нет по дороге, то следует ожидать, что вся охрана собралась в конце пути. Попадались и ответвления коридора, но локатор показывал прямо вперёд.
Коридор закончился большой каменной дверью; сейчас она была открыта. В дверном проёме определённо размещалась плёнка каких-то чар, но каких - с ходу не сказать. Похоже, очередной "рунный барьер"… Однако прежде чем я успел его предупредить, Грэй прошёл через него, и Джувия следом за ним. Впрочем, я всё же рисковать не стал и прошёл через стену.
Обширный высокий зал с несколькими дверями, подобными той, через которую мы - вернее, все, кроме меня - пришли.
