— Тогда повторим нюансы...
Повторили. После чего присели на дорожку и спустились через черный ход во двор, где в небольшом сарайчике обнаружился почти новенький «Форд» модели «Т».
Для того чтобы его завести и стронуть с места, потребовалось немало времени. Сука, кто бы мог подумать, что вместо педали «газа» у этой таратайки педаль «задний ход». Но при помощи Кет справился и вполне бодро порулил по улочкам к отелю. Все уже было обговорено, так что путешествие происходило молча. Мандраж? Ну не знаю. Меня чуток подергивало, а вот Кет являла собой ледяную статую. Ну и выдержка у дамочки. Обзавидоваться можно.
Через тридцать минут «фордик» припарковался позади отеля. Не став глушить машину, я направился к служебному входу. Кетеван как привязанная поцокала сандалиями за мной.
Итак, на часах без пяти девять. Ровно в девять двадцать приедут настоящие сутенеры, а значит, у нас в запасе чуть больше двадцати пяти минут.
— К кому? — бой на входе изумленно вытаращился на японку.
— В тридцатый номер, — угрюмо буркнул я в ответ.
— А где Жюль?
— Не твое дело, — не церемонясь, я сдвинул плечом парня и шагнул внутрь. — Веди...
— Как прикажете, — бой состроил обиженную рожицу и припустил по лестнице.
Вскоре он остановился возле скромной двери, украшенной бронзовым номером «30». Деликатно стукнул в нее костяшками пальцев, сверился с записной книжкой и почтительно отрапортовал:
— Господин Майер, к вам прибыл заказ.
— Минутку... — через небольшую паузу ответил глухой мужской голос.
Бой подмигнул Кетеван и с намеком протянул ко мне руку.
— Свободен, — я бросил ему монетку в пять лир и с удовлетворением понаблюдал, как паренек умчался по коридору. Беги, малыш, беги. Жизнь стоит гораздо дороже этой серебрушки.
Клацнул замок, дверь отворилась, и на пороге номера возник коренастый, слегка полноватый и лысый как яйцо мужичок в потертом халате. Он смахивал на добропорядочного отца семейства, если бы не цепкие ледяные глаза, больше приличествующие рептилии, а не человеку
Правую руку Майер держал в кармане. Я невольно поежился, вспомнив характеристику, данную курьеру Кетеван.
— Я заказывал персиянку... — проскрипел он на ломаном французском, царапнув взглядом по Кетеван и остановив его на мне. — А это...
— Японка, — угодливо подсказал я. — Настоящая редкость. Куда там остальным. Не можем же мы подсунуть вам залежалый товар.
Кет прочувствовала момент, склонилась в церемонном поклоне и что-то ласково пропела, предположительно на японском.
— Сколько? — недовольно буркнул немец. — Я не буду платить больше.
— По той же цене...
— Хорошо, заходите, — сдался Майер. — Сейчас я расплачусь...
И шагнул в сторону, пропуская нас в номер.
Ну вот... Считай полдела сделано. По сведениям Кет, Руди держал алмазы в номере, следовательно, никакого смысла оставлять его живым не было. К тому же он уже совершил непростительную ошибку, недооценив Кетеван и сосредоточив все внимание на мне. А по нашему замыслу, первый шаг делала именно она.
Толстая дверь и стены не пропустят в коридор звук выстрела из малокалиберного пистолетика, а на таком расстоянии не имеет большого значения, пуля какого калибра пробьет затылочную кость.
Ну...
Майер как раз подставил спину мнимой японке.
Кет мгновенно выудила из складок кимоно свой никелированный браунинг.
«Большие деньги всегда притягивают много крови... — как-то отстраненно подумал я в это мгновение. — Вот еще один труп образовался. И сколько их еще будет, бог весть... »
Но вместо резкого выстрела раздался тихий щелчок осечки.
Черт!
Дальнейшие события проскочили для меня чередой кадров, словно в замедленной съемке.
Немец мгновенно качнулся в сторону, уходя с прицела, и в прыжке сбил Кет с ног мощным пинком. Браунинг заскользил по вощеному паркету и улетел под стол.
Разворачиваясь, Руди выхватил из кармана халата кургузый револьвер, но выстрелить не успел, потому что я подскочил к нему, перехватил руку и подсечкой сбил с ног. Потом переступил, заламывая кисть, и выбил оружие, резко ткнув костяшками кулака в тыльную сторону запястья.
И в тот же момент схлопотал в висок каблуком домашней туфли. Курьер каким-то загадочным образом исхитрился ударить меня ногой из лежачего положения.
В глазах все поплыло, я невольно отшатнулся и выпустил немца. Руди крутнулся, ловко, словно кошка, вскочил на ноги и схватил со столика нож для колки льда.
Я не успевал достать пистолет, поэтому отскочил назад и вытряхнул из рукава свой стилет.
Ножевой бой всегда очень скоротечен и очень редко приносит чистую победу, конечно, если противники хотя бы примерно равны по силам. А Майер оказался сильным бойцом. Если бы в его руках был клинок с режущим острием, то даже не знаю, чем бы все закончилось.
От первых ударов я ушел просто чудом, финтанул в полуразвороте, резанул в ответ с оттяжкой по предплечью, сбивая его с темпа, потом поймал Руди на противоходе и трижды подряд загнал стилет ему в печень.
Курьер сипло выдохнул и повис на мне, медленно оседая вниз.
— Блядь... — я отбросил его от себя, неожиданно почувствовал сильную боль в плече, машинально сунул руку под пиджак и, вытащив назад, недоуменно уставился на покрытую нереально яркой кровью ладонь. Во рту моментально пересохло, тело резко охватило слабостью. Боясь потерять сознание, я шагнул назад и, упираясь спиной об стену, сел на пол.
— Ты ранен? — голос Кетеван доносился словно через ватные затычки в ушах. — Не молчи, говори...
— Все нормально... — через силу выдавил я, мотнул головой, прогоняя туман в глазах, сорвал с шеи шарфик, затолкал его под рубашку и прижал к ране рукой. — Ищи саквояж.
Саквояж, саквояж... сука, мысли штормит, сосредоточиться не могу. Да, именно саквояж. Простенький такой, потертый. Кет божилась, что сведения верные...
Кетеван шагнула к шкафу, рванула дверцы, выругалась, упала на колени, заглянула под кровать и растерянно зашарила глазами по номеру.
— Ну, где он?
— Спокойней. Обойди номер по часовой стрелке, методично заглядывая во все подходящие места. Не суетись... — я с трудом сфокусировал взгляд на циферблате наручных часов.
Десять. Осталось всего десять минут. Плюс еще время, за которое настоящий сутенер доберется до номера. Потом конец. Придется уходить по колено в крови...
— Есть!
Я поднял глаза и увидел, как Кет показывает мне саквояж, больше похожий на видавший виды школьный портфель.
— Проверь.
— Уже. Всё на месте!
— Господин Майер, господин Майер... — совершенно неожиданно за дверью раздался голос того самого боя. — У вас все нормально? Я слышал какой-то шум...
Я даже не успел выматериться от досады. Кетеван мгновенно подобрала свой пистолет, метнулась к двери, распахнула ее и, ухватив за лацкан ливрейной
