– Правда?

Он кивнул.

– Я говорил с «Землей-девятнадцать» о твоих действиях в ходе спасения «Кассандры-два», и они сказали именно то, что я ожидал. Ты разметчик мечты для оператора тяжелоподъемника. Ты не просто метишь обломки в устойчивых точках, но выбираешь наиболее удобные для тросов подъемника.

Я вспыхнула от удовольствия, но, конечно же, за комплиментом последовала критика:

– Ты мечта для оператора подъемника, но кошмар для своего страховщика. Несколько дней на месте Фиана это исправят. Ты узнаешь о слепых зонах и неудобных для луча углах, из-за которых страховщику труднее вытащить тебя из неприятностей. Ты научишься избегать таких позиций, и это даст секунду или две преимущества, которые однажды могут спасти тебе жизнь.

Просто тоска смертная, но я доверяла ему, так что…

– Есть, сэр.

– Фиан, это твоя возможность посмотреть на вещи глазами разметчика. Что и как ему нужно делать, какие решения принимать. Это поможет тебе предвидеть действия Джарры на раскопе и предотвращать надвигающуюся опасность.

Фиан неохотно кивнул.

– А во время работы других команд я постараюсь дать вам возможность наблюдать за сенсорами вместе со мной, – продолжил Плейдон. – Чтобы кто-нибудь из вас мог стать руководителем исследовательской или учебной группы, вы должны быть грамотными поисковиками. До этого еще пять, а то и десять лет, но изучение сенсоров требует времени.

Так что следующие три дня на раскопках я занималась ненавистным делом и даже возмущаться из-за этого не могла, так как быстро осознала, что Плейдон прав. Я и не подозревала, насколько сложна работа страховщика. Я занимала свою позицию и напряженно наблюдала за Фианом, размечающим камни, ожидая, что он вот-вот попадет в неприятности. И даже моргнуть не отваживалась, опасаясь, что это будет стоить жизненно важной секунды, отделявшей живого и невредимого Фиана от Фиана, привязанного к аэроносилкам на пути в больницу. В общем, это оказалось гораздо труднее, чем моя собственная задача разметки обломков, и Фиан переносил нагрузку так легко и со знанием дела, даже для совсем новичка. Что ж… мое уважение!

Наблюдать завихрения на экране сенсоров тоже напрягало, но тут все было иначе. Плейдон хотел от нас гораздо большего, чем быстрая проверка возможного местонахождения стазисной ячейки. Фиану, возможно, помогало его знание науки, а мне приходилось нелегко.

И все то время, пока я сидела на страховочных санях, следила за датчиками, слушала лекции или болтала с однокурсниками, я постоянно думала о звонке в Регистратуру. Ответ должен прийти ровно через три дня. Я знала точное время почти до секунды. Я изучала инструкцию столько раз, что могла пересказать ее наизусть. Оставалось лишь ждать, ждать и ждать.

Наконец три дня истекли, и я сидела в своей комнате с уже подключенным к настенному экрану файндером в руке.

– Давай, давай, – приговаривала я. – Пора бы уже…

Услышав тихий сигнал входящего сообщения, я прекратила нытье. Неловкими пальцами поспешно постучала по дисплею, ввела код и вошла. Только со второй попытки удалось все сделать верно, затем я глубоко вздохнула и нервно посмотрела на настенный экран. У меня имелся план действий. Я могла запросить столько информации, сколько хотела. Первый шаг – узнать родной сектор моих родителей. Если это Бета, возможно, я еще немного подумаю, но если другой…

Ответ вспыхнул на стене передо мной. Одинаковый для обоих родителей.

«Не установлен».

Что?

Я просидела так целую минуту. Что за хаос? Нет сектора? Значит, они родились на Земле, но тогда почему бросили меня?

Ну хорошо, естественно, я этого не предусмотрела, но и останавливаться на «не установлен» не собиралась. Я запросила родные планеты родителей.

Ответ пришел мгновенно. Снова одинаковый для обоих.

«Не установлена».

– О, ядернуть тебя в компот! – обратилась я к файндеру. Полнейшая ерунда. Что происходит? Судьба так сильно меня ненавидит? И стоило так мучиться и переживать, чтобы обнаружить, что Больница Земли потеряла записи о моих маме и папе? Родильное отделение, где я появилась на свет, просто подкинуло ребенка-неандера через портал и не потрудилось отправить вслед за ним хоть какие-нибудь медицинские документы?

Я уставилась на файндер.

– Ладно… – И запросила точное место рождения своих родителей.

Пришел ответ. На этот раз два разных ответа. Две военные базы.

– Вот едрить… Обалдеть…

Я была в шоке. Я не знала, где находятся эти базы. Возможно, их там больше нет, ведь мои мама и папа, наверное, родились больше сорока лет назад, а военные базы иногда переводили. В любом случае это не имело значения. Мои родители из военных семей. Я сочинила ложь, я жила во лжи, и угадайте что?

Так вот, они родились в семьях военных. Есть шанс, что они и сами стали военными. Если это так, тогда все представало в совершенно новом свете. Большинство людей, если очень постараться, могли переехать на Землю и даже продолжить свою карьеру. Военные не могли. Я сделала ДРВ такой реальной, я даже мечтала, что она – это я, поэтому могла представить, насколько тяжело пожертвовать всем, чтобы заботиться о ребенке-инвалиде на Земле.

Я задала себе пару вопросов. Родись я нормалом, хотела бы я стать боевой военной? Да, хотела. А будь я военной, смогла бы отказаться от жизни, которую люблю, чтобы переехать на Землю? Может, так и правильно, но, честно говоря, не знаю, пошла бы я на такое.

Поэтому я сделала попытку другого запроса. Доступ к информации о точном местонахождении моих родителей был ограничен, но в настоящее время они находились на действительной службе на неопланете в секторе Каппа.

Я все еще пялилась на экран, переваривая это, когда очередной сигнал из файндера оповестил о новом сообщении. Я машинально проверила отправителя. Военная канцелярия.

Военные невероятно оперативны. Еще в первые годы Больница Земли обнаружила, что родители-нормалы могут по-настоящему издеваться над своими детьми-обезьянами. Они бросали нас, затем меняли свое решение, приезжали на Землю и хотели нас вернуть. Потом решали, что не могут справиться, и снова нас бросали. Родители, приходившие и уходившие, в одну минуту вступавшие в контакт и игнорировавшие в следующую, сводили детей с ума. Чтобы защитить нас, Больница Земли ввела строгие правила. Никаких полумер. Либо вы – родители и постоянно находитесь на Земле, либо ваш ребенок-обезьяна переходит под опеку Больницы Земли, и не разрешается никаких контактов, если ребенок сам не попросит об этом по достижении четырнадцатилетнего возраста.

Так что я не могла не восхититься Военной канцелярией. Я только что запросила информацию о родителях. Значит, теперь канцелярия могла связаться со мной, в их системе рядом с моими данными появился «флажок», и – дзинь! – я получаю сообщение.

Это оказалось официальное письмо, а не видео. Документ по форме номер два. Держу пари, первая версия ожидала отправки в системе Военной канцелярии до моего