Между тем наступило утро пятнадцатого июля. Дата пресловутого контрольного боя.

С утра, с шести часов, из его палаты начали выносить тренировочное оборудование, оставив, в конце концов, только маты на полу. Даже кровать вынесли. Ближе к обеду, от которого, понятно, Астафьев отказался, в палату вошел благообразного вида мужчина лет пятидесяти. Его сопровождал, что неприятно поразило Егора, муж его бывшей жены Андрей Карельский.

Быстро прокрутив в голове ситуацию, Астафьев наконец понял, почему ему в свое время так не понравился визит Галины. Не квартира ее интересовала, а он сам. Она приходила узнать, что ныне представляет собой ее бывший боевой муженек. И оценить как материал для работы, как товар для еще неясной сделки. Это по ее наводке Егора взяли, в этом сомнений больше не было. Ну, Галина! Ну, стерва! Будет возможность – поговорим еще! С тобой и мужем твоим поговорим!

– Здравствуйте, Егор Васильевич Астафьев, – поздоровался первым неизвестный мужчина и сел в кресло, услужливо и мгновенно подставленное охраной, которая после этого расположилась возле двери, демонстрируя свою вооруженность.

– Добрый день, – ответил Егор, стараясь не обращать внимания на Карельского.

– Познакомимся? – предложил неизвестный.

– Ничего не имею против! – ответил Астафьев, демонстрируя совершенное безразличие ко всему происходящему.

– Меня зовут Дмитрий Петрович Вишняков, а этого человека, – он кивнул на Карельского, – думаю, представлять нет никакой необходимости.

– Не стоит! Мы с ним в какой-то степени родственники, или вы не считаете так, Андрей Викторович?

– Разговаривайте с Дмитрием Петровичем, это его вы интересуете, а не меня!

– Мне без разницы, с кем разговаривать, – перевел Егор взгляд на Вишнякова.

Тот достал сигареты, закурил.

– Почему, Егор, вы не спрашиваете, каким образом оказались здесь? С какой целью вас лишили свободы незаконным путем? Не возмущаетесь? Не интересуетесь, что вообще в конце концов происходит? Не спрашиваете о том, что не может быть вам безразлично?

– А смысл? Мне ясно и без вопросов, что я по каким-то причинам оказался вам очень нужен. Нужен как специалист в области боевой работы. Имеющий богатый опыт в области разведывательно-диверсионной деятельности. Ну а остальное вы мне сами скажете.

– Логично! Мне понравился ваш ответ! Действительно, я имел возможность изучить вашу биографию, и, как профессионал, вы меня заинтересовали. Скажу больше, читая о ваших подвигах в Афганистане, я от души восторгался действиями отряда «Вепрь», которым вы тогда командовали. Особенно теми приемами, которые вы использовали, не щадя противника и не оставляя ему шанса сдаться в плен! Здесь мы с вами в чем-то похожи. А тренировочный процесс и отзыв господина Трунова, очень опытного специалиста, лишь подтвердили правильность сделанного мной выбора. Выбора, подробности которого вы узнаете сразу после своеобразного экзамена, который я решил вам устроить. Хотя Трунов и утверждает, что в нем нет необходимости, я все же хочу лично посмотреть, на что вы сейчас способны. Убедиться, так сказать, в вашей пригодности для выполнения своей будущей миссии. Экзамен, как вы знаете, Егор, будет заключаться в рукопашном бое. Против вас выступят четверо неплохо подготовленных молодых бойцов. Ваша задача – выйти победителем в схватке. Все просто, не правда ли? Вопросы ко мне есть?

– Будет ли противник вооружен? Если да, то чем? И насколько я свободен в своих действиях? Этот бой на поражение или имитация?

– Отвечаю: противник вооружен не будет, вы свободны в своих действиях полностью. Бой на поражение, никакой имитации! Вас не будут жалеть, и вы никого не жалейте, – в глазах Вишнякова блеснул какой-то нехороший огонек, огонек убийцы.

Он продолжил:

– Лучше, конечно, если не будет трупов, но тут уж как господь даст. И еще! Начало и конец поединка по моей личной команде.

– В общем, ни два, ни полтора. Что ж, попробуем работать с вашими мальчиками в щадящем режиме. Но если они поведут себя излишне агрессивно, я за их жизни не ручаюсь.

– О своей бы побеспокоился, гладиатор! – пренебрежительно бросил Карельский.

– А вы сами, Андрей Викторович, не желаете выступить в схватке? Я даже согласен, чтобы вы стали пятым человеком в стане противника, а? С каким бы удовольствием я свернул твою поросячью шею!

– Ты еще дерьмо, чтобы я с тобой связывался лично! – побагровев, ответил Карельский, отвернувшись от Астафьева и встав за спину кресла босса.

– Андрей, прекрати! – приказал Вишняков.

Егор же сказал:

– Запомни свои слова, Карельский. Наступит время, я тебе их напомню, если тебя не удавят раньше.

– Я сказал прекратить! – повысил голос Дмитрий Петрович. – Устроили здесь балаган, понимаешь. Молчать! Всем! А ты, Андрей, если что-то не нравится, можешь идти отсюда!

– Да нет! Я, пожалуй, останусь, посмотрю, как из этого супера наши ребята сделают полного инвалида.

Вишняков поднялся, спросил:

– Вы готовы, Егор?

– Как пионер!

– Что ж, тогда начнем, пожалуй. Виктор, – крикнул он в открытую дверь Трунову, – давай сюда бойцов!