зоны ответственности ближайшей нашей части очень рискованно!

– Не продолжай, Егор! Вас нужно забрать оттуда! Будь на связи!

Через несколько минут Мовян спросил:

– Непосредственная внешняя угроза существует?

– Есть силы, которые могут навязать нам бой, но мы пока для них недосягаемы. Но это пока, Славик.

– Зенитные комплексы у них имеются?

– Нет.

– Точно?

– Сейчас уточню. Сулема, «Стингеры» или «Стрелы» у твоих людей есть?

– Откуда? У меня что, войско было?

– И то правда, всего лишь банда! Но смотри, обманул – ох и тяжело умирать будешь!

– Да клянусь Аллахом, нет ничего подобного!

– Славик? Вот тут главарь их Аллахом клянется, что нет у них ничего против авиации!

– Тогда встречай «вертушки»! Я связался с одной эскадрильей, она недалеко от вас! Вылет, сейчас... через двадцать минут, плюс... полчаса – время подлета, посадку осуществить можно?

– Если выбирать место, но мы и так на борт запрыгнем, если что, лебедкой пилоты подтянут.

– Тогда все! Жди через сорок-пятьдесят минут звено «Ми-24» и транспортный «Ми-8». Вертолеты огневой поддержки прикроют посадку и помогут огнем при необходимости. Держитесь, ребята!

– Спасибо, Славик.

– Да, Егор. Командир звена у тебя пароль затребует, ты его прекрасно знаешь! А спасибо в Моздоке скажешь, когда я вас обниму. Конец связи, орел!

– Конец! Ну вот так, мужики, – обратился к друзьям Егор, – еще от силы час выждать. А если надо – продержаться. Сейчас всем на позиции, Буш, присмотри за чеченцем, если что, перебей ему ласты к чертовой матери да Вику прикрой.

– Сделаю, командир.

А со стороны ущелья взрывов больше не последовало.

– Пошли к правой тропе, – сделал заключение о маневре боевиков полковник Галкин, – не стали рисковать.

– Буш, – спросил Астафьев, – сколько потребуется бандитам времени, чтобы выйти наверх по правой тропе?

– Минут пятнадцать, но если идти с опаской, остерегаясь ловушек, не меньше получаса, – ответил тот.

– Нормально! До нас им не добраться!

– Это если «вертушки» вовремя появятся!

– Появятся, раз Мовян сказал, то появятся!

И они появились. Через сорок три минуты. А боевики только вышли на плоскогорье и начали движение по склону к «зеленке», будто прочитали следы отхода группы Астафьева. А может, Сулема какой знак оставил. Но было поздно. На связь с Астафьевым вышел командир звена вертолетов огневой поддержки:

– «Земля»! «Земля»! Я – «Вихрь-1», как слышишь меня?

– Слышу тебя, «Вихрь-1»!

– Ответь, от кого мы?

– От Мовяна!

– Кто друг его детства?

– Вазген, Ашот, Тофик!

– Пароль принял! Цепь на открытой местности, кто?

– Враг!

– Понял! «Вихрь-2», я – «Вихрь-1», атакуй скопление людей на плоскогорье. Задача – уничтожение! «Вихрь-3», прикрой «Вихря-2»!

– Я – «Вихрь-2». Совершаю заход на цель!

– Я – «Вихрь-3», маневр прикрываю!

Один из вертолетов огневой поддержки, опустив нос, дал залп с обоих пилонов. Там, где только что двигалась цепь, все покрылось частыми грибами взрывов. Отстрелявшись, вертолет взял резко вверх, за ним повторил маневр, обстреляв местность из пулемета, второй вертолет. На месте воздушного удара через бинокль просматривалась лишь пыль, поднятая взрывами фугасно-осколочных снарядов.

– У-у, суки позорные, – взвыл Сулема, – гяуры проклятые! Отольются вам наши слезы!

– Заткнись, мразь, – Буш замахнулся на Сулейманова, – а то я тебе жало-то быстро отобью, скотина!