Ладно, будем считать, артиллеристы продержатся, тем более что это только первая линия обороны, позади которой сейчас спешно – время, время! – возводятся еще два рубежа…
Мл. лейтенант Маркушев, район Вязьмы, октябрь 1941 года
Командир противотанкового опорного пункта младший лейтенант Андрей Маркушев опустил бинокль, заботливо обтерев оптику от дождевой воды. Особого эффекта это не возымело – рука тоже была мокрой. Оглянулся на раскорячившуюся в капонире сорокапятку, расчет изготовился к бою, каски влажно отблескивают, как и накинутые на плечи плащ-палатки. Натянутая над капониром самодельная маскировочная сеть напиталась влагой, кое-где тяжело провиснув вниз. Ничего, сейчас они все живо и просохнут, и согреются! А маскировка после первого же выстрела им уже не понадобится…
– Лосин, дуй к телефону, сообщай на КП: «Наблюдаю противника числом до роты, дистанция, – младлей на секунду замер, прикидывая расстояние до кажущихся пока совсем крошечными и оттого вовсе неопасными черных коробочек, – порядка километра, перестраиваются для фронтальной атаки».
– Есть, – хрипло отрапортовал подносчик, бросаясь к укрытому в земляной нише УНО-Ф-31. Завизжала накручиваемая рукоятка:
– «Ствол», я «Ветка-5», наблюдаю противника, расстояние до цели…
Маркушев снова приник к биноклю. Да, он не ошибся – немецкие танки сползали с дороги, выстраиваясь неровной линией. На шоссе позади них застыло десятка два бронетранспортеров, от которых бежали вовсе уж микроскопические точки-пехотинцы. Судя по всему, соваться на поле броневики не собирались, боясь завязнуть.
– Приготовиться. Бобышев, бронебойный. Затем еще один – и следом заряжаешь осколочный. Степанчук, как цели разбирать, помним?
– Так точно, тарщ командир, – не отрываясь от панорамы, сообщил наводчик. И заученно оттарабанил: – Наши – через раз с правого фланга до поступления нового приказа или опасности прорыва бронетехники противника непосредственно к позиции опорного пункта. В случае последнего – цели разбираются самостоятельно, по степени опасности.
Андрей усмехнулся: ты гляди, словно по писаному Федя шпарит! Буквально слово в слово инструктаж запомнил.
– Добро. Заряжай.
Полуавтоматический клиновой затвор сочно лязгнул, запирая в каморе унитарный патрон 53-БР-240. Заряжающий, младший сержант Ванька Бобышев, неторопливо снял плащ-накидку, оставшись в одной шинели. Приняв из рук подносчика новый выстрел, опустился на колено чуть в стороне от казенника, чтобы не задело откатом.
Потянулись минуты ожидания. Лейтенант не отрывался от бинокля, наблюдая, как противник, не особенно и торопясь, готовится к атаке. Наконец угловатые коробки окутались дымом выхлопа и тронулись с места. Пехотное прикрытие густо облепило броню – спешатся они, как обычно, только после первых выстрелов.
«Ишь ты, не хотят, видишь ли, ноги по грязюке ломать, – без особой, впрочем, злости подумал младший лейтенант. – Интилихенты, понимаешь, чистёхи хреновы, чтоб вас…»
Немецкие танки грузно, как-то по-утиному переваливаясь, потихоньку приближались. Двигались медленно: на незнакомой местности механики-водители не рисковали сильно газовать. Видимость из танка известно какая, заедешь в какую ямину да потеряешь гусеницу – весь строй поломаешь. Еще и экипажу придется наружу лезть, чего фрицам определенно не хотелось. Дождь-то еще ладно, не сахарные, не размокнут, а вот если русские начнут из пулеметов прицельно садить, как они любят и умеют…
ПТОП под командованием младшего лейтенанта Маркушева располагался с левого фланга, на самом краю условной двухкилометровой дуги, обращенной вершиной назад. Позади позиций находился лес, так что удара в спину можно было не опасаться, по крайней мере, до тех пор, пока фашисты, не сумев с ходу прорвать линию обороны, попытаются обойти артиллеристов с тыла. Не танками, понятное дело, а послав в лес пехоту. Но этим должны были заняться обеспечивающие охранение бойцы 282-го стрелкового полка, траншеи которого охватывали каждый из трех опорников наподобие подковы. Правый фланг прикрывала небольшая безымянная речушка, по счастливой случайности имеющая достаточно крутые берега, совершенно непреодолимые для бронетехники. Да и зарядивший дождь за полдня превратил ее берега в труднопроходимое даже для пехоты болото. Ну, а сунутся – попадут под фланкирующий огонь, поскольку много времени, чтобы развернуть пулеметы, красноармейцам не потребуется.
Это если еще про обильно усеивающие и лесную опушку, и берег противопехотные мины не вспоминать, зря, что ли, саперы старались, всю ночь ползая на карачках по грязюке?
Центральный же ПТОП, позиции которого как раз и располагались на вершине вогнутой дуги, должен был вступить в бой последним. Именно поэтому его орудия и были замаскированы особо тщательно. Сначала втянувшиеся на поле танки попадут под кинжальный фланговый огонь, а когда развернутся в сторону опасности, подставят борт линейно расположенным ПТО, дистанция до которых как раз окажется идеальной для прицельной стрельбы…
– Ну, тарщ лейтенант, командуйте, что ль? – страдальческим голосом простонал наводчик. – Метров десять уж гада веду, аж палец чешется!
Маркушев прикинул дистанцию, вроде нормально, фашисты втянулись, куда следует, подставив советским пушкам бортовые проекции. Пора? Да пора, конечно, чего ждать-то?!
– Огонь!
Бум!
Сорокапятка подскочила на губчатых колесах, сошники впечатались во влажную глину. Полетела на землю выброшенная дымящаяся гильза с почерневшей от жара горловиной. Бобышев пнул латунный цилиндр в сторону, сноровисто пихнув в казенник новый патрон. Угодившая в лужу горячая гильза окуталась облачком пара. Деловито доложил:
– Бронебойный. Заряжено.
Впрочем, младший лейтенант его не слышал, до боли вжимая в глазницы обрезиненные окуляры бинокля. Промажут – или? Или! В смысле, не промазали. Выбросив небольшой фонтан искр, полуторакилограммовый бронебойно-трассирующий вошел в борт ближайшей «четверки» практически под прямым углом. Оказавшегося на пути снаряда пехотинца изломанной куклой отшвырнуло в сторону. Андрей не знал, куда именно целился Степанчук, но попал хорошо, прямиком в МТО, на полметра позади башни.
Танк дернулся, теряя ход, и, проехав еще полдесятка метров, остановился уже окончательно, густо дымя разбитым двигателем. С брони посыпался десант, торопливо залегая. Двое немцев, подхватив раненого камрада под мышки, потащили его за бронемашину, младлей видел, как болтается запрокинутая голова и волочатся по грязи оторванные по колени ноги.
Угловатая башня начала разворачиваться в сторону артпозиции, и Маркушев внутренне похолодел: с полукилометра немецкая семидесятипятимиллиметровка их начисто с землей перемешает!
– Федя!!!
– Не мешай, командир, без тебя вижу… – не отрываясь от панорамы, огрызнулся наводчик. И выстрелил, не дожидаясь команды.
Звонкое «бум» сорокапятки – и следом гулкий удар взорвавшегося боекомплекта. Несколько мгновений лейтенант глядел на кувыркающиеся в воздухе башенные люки и еще какую-то изломанную железяку, видимо, вырванный взрывом верхний броневой лист, затем шумно сглотнул. Вон оно как, оказывается, выглядит, когда в танке боеукладка взрывается! А то говорили «башню напрочь срывает»… и ничего ее, получается, и не срывает, как стояла, так и стоит, разве что скособочилась слегонца…
– Осколочный. Заряжено, – невозмутимо отрапортовал Бобышев, даже не догадывающийся, какая опасность им только что угрожала. Ни времени, ни
