Капитан бросился в сторону, стрелял на ходу и одновременно пытался сформировать хоть какое-то заклинание. Бесполезно, пули вязли в выставленном тварью щите, а руны, составляющие заклинание, не желали формироваться. Да что же это делается? Их эльфийка показывала им пару методик, с помощью которых разрушаются заклинания противника. Если подыскать аналогию с техникой, то маг работает как постановщик помех. Собственной силой создает в ойо-эфире область возбуждения, внутри которой невозможно формировать магические конструкции. Не то чтобы совсем невозможно, просто это сопряжено с чудовищным расходом внутренней энергии, поэтому большинство магов весьма неплохие бойцы. Чтобы не оказаться в самый неподходящий момент с голой задницей перед лицом коварных вражин.
Хорошая методика, но с существенным недостатком, внутренней энергии она потребляет – мама, не горюй. Юная эльфийка могла держать подобную область возбуждения чуть больше минуты и на весьма ограниченной площади. А демон превратил в нее половину огромного алтарного зала, да еще и без малейшего усилия со своей стороны менял ее расположение, оставляя капитана в центре. Без сомнения, тварь крутая, но не настолько же! У него еще и защита от огнестрельного оружия, которая для местных магов недоступна. А вот и ответ на вопрос о крутизне. В горячке боя не обратил внимания. Алтарь! Из него в демона мощным потоком вливалась энергия.
В этот момент за спиной твари начало разворачиваться какое-то хитрое заклинание, из знакомых рун Игорь узнал только «камень» и «движение». Повинуясь воле чудовища, огромное плетение поплыло в сторону разминированного выхода. Частично впиталось в камень стен. Пару секунд ничего не происходило, а потом древние камни внезапно стали пластичней пластилина, и менее чем за минуту на месте прохода образовалась гладкая стена.
– Ну, вот и все, – снова рассмеялся демон, – остались только выходы, которые вы сами заминировали. Если сдашься, обещаю убить тебя без лишних мучений и не приносить в жертву. Советую согласиться, предложение очень щедрое.
Помешать этому капитан не мог. За своей спиной демон начал формировать заклинания, аналогичные применяемым в магических пулеметах, подхватывать ими валяющиеся камни и запускать их в Берсенева. Игорю сильно повезло в том, что он видел формирующиеся заклинания, мог примерно определить траекторию выстрела и вовремя убраться в сторону. Однако подобное поведение твари натолкнуло его на одну интересную мысль. По всей видимости, созданная демоном область возбужденного ойо не давала ему самому применять более убойные заклинания. Что ж, пока пат.
Пат? А вот хрен! Берсенев вытащил из подсумка шар РГН и рванул кольцо.
Двадцать один, первая секунда. Игорь увернулся от очередного пущенного демоном камня.
Двадцать один, вторая секунда, отпрыгнуть подальше, чтобы самого не зацепило осколками.
Двадцать один, третья секунда, бросок.
Граната ударилась о защитное поле и взорвалась, засыпав пространство осколками. Да! Защитное поле вокруг твари не выдержало, и тут уже капитан не сплоховал, всадил в грудь врага всю обойму, прервал заклинание и сбросил его с алтаря. «Ударная волна» отправила тварь в полет, прямо в зону поражения одной из поставленных десантниками монок. Мина сработала штатно, и сотни стальных роликов выбили из твари облако кровавых брызг. Но как бы это невероятно ни звучало, демон все еще был жив. Капитан бросился к нему со всех ног, пока тот не пришел в себя. Обежал алтарь и на бегу рубанул тварь заклинанием «рука меч».
Есть! Голова демона покатилась по полу, а вокруг его могучего тела начала разливаться серая хмарь. Точно, готов. Надо будет его Лисицыну отвезти для изучения. А все почему, любил поговорить, придурок. Вышел на ринг – дерись, а не трепись. В общем, добро пожаловать в технологический мир. А теперь то, за чем он пришел. Сам алтарь.
Вдох, выдох. Белые облака отражаются в зеркале горного озера, ветер несет опавшие листья. Дзен, и рука касается алтаря. Женщина – безумно красивая и столь же ужасная в своей злобе и ненависти. И пламя, алчное, всепожирающее, вечное. Берсеневу вдруг стало легко – легко, словно он вернулся в детство, и перед ним снова лежала Рица в окружении пестрых осенних гор. В этот миг он всем своим существом ощутил, что как бы ни пошли события дальше, он уже стал свободен. Свободен от той проклятой связи, о которой только недавно рассказывал генералу. Ему даже показалось, что в противоположном конце зала ему улыбаются учитель и женщина с белоснежными волосами и глазами цвета майской листвы. Игорь улыбнулся в ответ, что есть сил отпрыгнул в сторону от алтаря и до хруста вдавил кнопку детонатора.
Тиана, семь месяцев после Столкновения
Дара стояла на кормовой надстройке рядом с капитаном и всматривалась в даль, где уже показалась промежуточная цель их путешествия. Тиана, наверное, один из самых больших городов в мире и по совместительству столица одноименной страны. Как говорил учитель, отличный пример того, что могут наворотить два порядочных разумных, получивших неограниченную власть.
Четыреста лет назад – среднее человеческое королевство, ничем, кроме своего географического положения, не примечательное. Правил им в те годы Айрин какой-то там, был он не лучше и не хуже своих предшественников и коллег из числа окрестных королей. С единственным отличием – у него хватило терпения развить свой слабенький дар настолько, чтобы называться магом. Соответственно прожил он длинную по человеческим меркам жизнь и оставил после себя многочисленное потомство. Учитель, служивший в те времена послом в Тиане, знал этого Айрина какого-то лично и отзывался о нем положительно, был вполне приличный разумный, подданных своих держал в рамках, преемника подготовил. После себя оставил, конечно, не беспроблемное государство, но в состоянии значительно лучшем, чем его принял. Что тут скажешь, серьезные занятия магией здорово меняют разумного, приучают вникать в самую суть проблемы и выделять главное.
Как обычно, в государстве существовало много желающих изменить положение вещей так, чтобы перераспределить эти вещи в свою пользу. Естественно, желающие – из дворянства, ростовщиков и жрецов. Король балы с охотами не устраивал, право первой ночи отменил, на службу заставил являться, взяточников четвертовал, продажных судей сажал на кол, жертвоприношения разумных запретил. Налоги сделал умеренными и понятными всем. Прекратил продажу должностей, на которых нужно было заниматься реальными делами и прикладывать руку к распределению денежных потоков. В его правление можно было приобрести исключительно дворцовые должности типа смотрителя королевского ночного горшка и тому подобное. Должность, конечно, к монарху близкая, но… но. В общем, не монарх, а безумный кровожадный
