В боку противно ныло. Точно я рёбрами обо что-то приложился, пока падал. Но времени на осмотр повреждений не было. Интенсивность стрельбы стала стихать, поэтому нужно было поторопиться. Пробежка до противоположного края города много времени не заняла. Умели в своё время строить, компактно и на небольшой площади. Не то, что нынешние города, через который запарился бы бежать. Что-то я не туда опять. Не об этом думать надо. Ещё несколько зомби пали жертвой моей «Грозы». А вот и арка. Подскочив к ней, я присел за один из столбов и осторожно выглянул наружу.
По столбу хлестанула очередь и несколько камешков больно впились мне в щёку. Ага. Не один я такой умный. А вообще, одобряю. Хорошего, значит, они обо мне мнения, если допустили, что я пройду через кишащий заражёнными город и выйду с этой стороны живым. Аж гордость за себя берёт. Но гордость гордостью, но надо же что-то делать дальше. Упав на землю, я перекатился, ойкнул от боли в боку и отполз под защиту обломка стены. Заняв позицию так, чтобы ко мне не смог подобраться сзади очередной зомби из числа дезертиров, я вытащил монокуляр и стал осматриваться.
А умных аж двое. Вон, засели в овражке. Меня потеряли и сейчас вытягивают шеи и крутят головами, решая, убили они меня, или я где-то прячусь. Не особо, значит, умные, если не додумались свою позицию замаскировать. Я подсоединил оптику, навёл сетку прицела на одного, выстрелил и тут же перевёл на другого, так и не понявшего, почему это у его друга вдруг взорвалась голова. Ну да, звука выстрела же не было. Теперь и второй раскинул мозгами.
Всё ещё опасаясь, я выскочил из укрытия, перекатился опять по земле, снова ойкнув от боли в боку, рванул с низкого старта к двум валунам, лежащим поодаль, упал за ними и опять осмотрелся. Похоже, эти двое были единственными, кто догадался зайти с этой стороны. Я опять рванул вперёд, добежал до оврага и спрыгнул на дно. Стрельба с той стороны почти стихла. Редкие выстрелы говорили скорее о том, что преследователи не выдержали натиска заражённых и отступили, издалека отстреливая особо ретивых. В то, что они перебили всех зомбаков, ни за что не поверю. Их здесь нереально много.
Как бы то ни было, но нужно бежать дальше. Никогда не думал, что скажу спасибо зомби. Но тут, низкий поклон им. Защитили, да ещё и фору подарили. Даже, если преследователи решат продолжить погоню, им нужно время, чтобы зализать раны. Уж больно жарким был бой. Я бы на их месте точно бы вернулся назад в Крытое. Но кто знает? Может, они упёртые. Да ещё и типа «Отомстим за пацанов!». Поди догадайся, какие горны у них в задницах играют. Так что нужно мотать. И как можно быстрее.
А погони в этот день больше не было. Дошло, видать до ребят, что не стоит дальше судьбу испытывать. Хотя, это не значит, что сейчас по моему следу не идут другие, более опытные и умные. Поэтому, время от времени я выбирал холм повыше, забирался на его вершину и долго лежал, осматривая горизонт в свой монокуляр. Но вокруг было тихо. Ни разу вдали не бликануло стекло оптики и ни одного всадника не показалось на горизонте. Это, конечно успокаивало, но при своей профессии ходока, я давно уже лежал бы с прострелянной головой в степи, если бы не был немного параноиком. Поэтому я снова и снова ложился, выбирая наблюдательный пункт повыше, прикладывал к глазу монокуляр и упорно обшаривал горизонт.
Стало темнеть, и я устроил себе ночёвку на одном из холмов, выбрав относительно ровную площадку пониже вершины так, чтобы не выделяться на фоне алеющего закатным солнцем неба. Быстро скинул верх горки и осмотрел больное место на боку. Ничего серьёзного. Видимо, при падении об какой-то камень приложился. Их там много валялось. Гематома на весь бок, но рёбра целые. Это главное. А боль мы потерпим. Пока не наступила темнота, разогрел на спиртовке немудрёный ужин и принялся неспешно есть, привычно оглядываясь вокруг. Темнота уже вступила в свои права, когда вдали я увидел яркий огонёк. От удивления я даже привстал. Нет, как бы я ни вымотался за этот день, я просто обязан посмотреть на дебила, жгущего костёр ночью посреди степи. Подхватив ранец, спустился с холма и осторожным шагом направился на свет. Фонарик решил не зажигать, чтобы не выдавать своего присутствия. Кто знает, может, это ловушка, рассчитанная именно на меня. Горит костёр, а мои недоброжелатели сидят неподалёку в засаде, ожидая, когда я выйду к огню.
Однако, ещё на расстоянии стали слышны спорящие мальчишеские голоса. Ну, понятно, кто это тут такой умный. Мой детский сад в полном составе. Спорят, ругаются, руками размахивают. Кто бы сомневался? Помня о том, что сам ещё утром выдал им оружие, я осторожно, чтобы не схлопотать пулю, присвистнул и сразу упал на землю. Голоса у костра стихли мгновенно, и все три силуэта повернулись в мою сторону.
— Так, ребятки, только не нервничать и оружие не лапать, — как можно миролюбивее и ласковее проговорил я. — Это Олег.
— Олег? — обрадовалась Сима. — Наконец-то. А то мы тут весь день за тебя переживаем.
— Быстро костёр тушите! Быстро! — поняв, что стрельбы по мне не будет, скомандовал уже другим тоном я и первым рванул к костру, затаптывая огонь.
— Зачем? — удивились пацаны.
— Тушите!
Ничего не понимающие парни подключились к моему огнеборчеству и, вскоре, общими усилиями огонь был потушен.
— А теперь хватаем свои пожитки и за мной!
Отбежали от места, где был костёр, метров на двести, после чего я бросил свой ранец на землю и уселся на него.
— Садитесь. Ночевать будем здесь?
— А чем это место лучше того? — удивился Семён, что
