Проскочив участок с оврагами, и намеренно оставляя за собой хорошо видимый след, я опять взобрался на холм и достал монокуляр. В то, что я уничтожил всю погоню, не верилось. Если был Большой, значит, будут и другие. Главное, дать ребятам уйти как можно дальше. Обшаривая горизонт, я пытался решить, стоит ли прикручивать глушитель. С одной стороны, тихие выстрелы внимания не привлекают. А с другой стороны, тихарь хорош только на небольших расстояниях. А в бою всякое бывает. Нет. Наверное, без прибора бесшумной стрельбы обойдусь.

Время шло, а погони не было. Подождав ещё два часа, я поднялся и побежал параллельно курсу, которым двигались Сима с ребятами, стараясь держаться подальше от их маршрута. И след отчётливый оставлял тоже на всякий случай. Выстрел я услышал, когда отмахал по степи километров десять. Пуля просвистела в стороне, но я всё равно я бросился на землю и перекатился в сторону. Несколько всадников на холме метрах в пятиста, гарцевали на своих лошадях. Придурки! На таком расстоянии попасть хотели. Или настолько уверены в себе? Не видеть, как я расправился с предыдущей погоней, они не могли, точно мимо проезжали. Может, действительно, крутые ребята?

Я стал оттягиваться назад, под прикрытие кустарника. Потерявшие меня из виду всадники пришпорили коней и понеслись с холма в мою сторону, с ходу разворачиваясь полумесяцем. Похоже, мне действительно станет очень кисло, хоть их и не десять человек, как в предыдущем случае, а всего шестеро. Сняв с помощью оптического прицела, одного из них, я бросился за холм и, пользуясь небольшой форой, стал карабкаться по гребню следующего. Пули взбили песок справа и слева от меня тогда, когда я уже достиг вершины. Не дожидаясь следующей очереди, я перемахнул на ту сторону, поймал в оптику второго, выстрелил и покатился вниз. Осталось четверо. А ребята поумнее предыдущих. Они уже успели спешиться и сейчас упорно старались меня окружить.

Я полоснул очередью наугад, просто, чтобы сбить прицелы, рванул за следующий холм и встал, как вкопанный. Даже имея за спиной смертельно опасную погоню, я не мог не остановиться в изумлении. Древний город с разрушенными крепостными стенами, полуразвалившимися строениями, арками и узкими, заваленными мусором улочками, завораживал. И посреди всей этой старины стояли, ходили и даже лежали зомби. Зомбиленд. Про него я слышал. Были люди, которым случалось на него наткнуться и посчастливилось уйти оттуда живыми. Но, вот сам никогда не видел и, признаться, не особо доверял этим рассказам. Мало ли какие байки можно услышать по пьяной лавочке.

За спиной раздался топот копыт. Опять, значит, на лошади сели. Это, чтобы быстрее меня догнать. На руины выбрались два живчика и уставились на меня своими жуткими глазами. Вид города, видимо, и для моих преследователей явился полной неожиданностью, поэтому, вместо того, чтобы стрелять в меня, они открыли заполошную стрельбу по зомби. Живчики переглянулись между собой и моментально переключили своё внимание на более опасную, по их мнению, цель. Как две пружины, они взвились в воздух и приземлились далеко за моей спиной. Пользуясь замешательством противников, которым уже было не до меня, я рванул влево, намереваясь обогнуть город и скрыться в степи. Справа раздались выстрелы, и по остаткам крепостной стены над моей головой сыпанули пули. Ещё одна группа. Да откуда вы взялись?

Я сменил «Грозу» на более компактный «Кедр», стреляющий пистолетными девятимиллиметровыми пулями с более высоким останавливающим эффектом, чем семёрка, и рванул через арку в город. Конечно, такая выходка выглядела полным самоубийством, но в данной ситуации деваться было некуда. Быстрое движение слева, я на ходу вскидываю пистолет-пулемёт и сбиваю живчика в полёте. Потом очередью отбрасываю тупого зомбака, преградившего мне дорогу, следующего, радостно тянущего ко мне свои руки, сворачиваю в узкий переулок, сбиваю ударом ноги заражённого и бросаюсь в ближайшее, наполовину целое строение. Пробравшись по обломкам, нахожу узкий лаз и пробираюсь в заваленную комнату с полуобрушенным потолком. Здесь, по крайней мере, меня никто из зомби не достанет, а погоне сейчас точно не до меня. Вон, какая заполошная стрельба поднялась.

Усевшись прямо на земляной пол, я прислушался к звукам, доносящимся снаружи, пытаясь понять, что там происходит. Заполошная стрельба усилилась. В автоматную трескотню вплелись бухающие выстрелы из дробовиков, крики злости, боли, отчаяния и азарта, бубнёжь и мычание зомби, ржание лошадей и хруст щебня под ногами. Шорох сверху оторвал меня от прослушивания звуков боя. Взяв «Кедр» на изготовку, я поднял голову и увидел в щели между разъехавшимися балками живчика, который упорно стремился пролезть внутрь. Мной полакомиться захотел. И это в тот момент, когда его товарищи бьются с моими преследователями? Отлыниваешь от боя? Лови. Очередь отбросила живчика назад, и он повис на обломках крыши.

Что-то настроение у меня больно игривое. Впрочем, я давно замечал за собой такую особенность, чем опаснее ситуация, тем больше всяких плоских шуточек мелькает в голове. Наверное, это нервное. А сейчас ситуация — хуже некуда. Я загнал себя в ловушку, однозначно. Просто тут дилемма: кто до меня доберётся. Если победят мои преследователи, то они. А если преследователям победить не удастся, то зомби. В любом случае, окончания боя ждать не стоит. Пока они там увлекательно решают между собой, кто круче, нужно выбираться отсюда. Бандиты не дураки, чтобы биться до последней капли крови. Если им придётся тяжело, они отступят и бой закончится. И вот тогда уже, я, даже если отобьюсь от зомби, выйти из города не смогу. Ждать они меня будут.

Нашумели мои преследователи знатно, значит, большая часть заражённых стягивается туда. Следовательно, мне полегче будет. Опять оружие менять. Я убрал «Кедр» за спину, установил на «Грозу» прибор бесшумной стрельбы, осторожно подобрался к лазу из этой комнаты и выглянул наружу. Зомбаков поблизости не наблюдалось, кроме одного, нерешительно топтавшегося неподалёку. Что, пришёл на приём ко мне записаться, но не можешь перебороть свою робость? Лови. Лязг затвора, негромкое «Пшик» и заражённый повалился на землю с прострелянной головой. Хорошая вещь глушитель! Так воевать можно.

Осторожно, но не снижая темпа, я пробежал по кривой улочке, срезал одной очередью ещё двоих зомби, спешивших на битву, взобрался на кучу битого кирпича, перемахнул через полуобвалившуюся стену здания и наткнулся на живчика, о чём-то призадумавшегося возле бывшего колодца. Дезертир? Сидишь здесь, когда твои товарищи воюют! Смерть дезертирам! Что-то я опять расшутился. Лучше