— Я думаю, показательная казнь не помешает, — с деланным задумчивым видом сказал Василий.

— Хорошо, хорошо! — Затрясся колхозник. — Согласен. Только никого больше не убивайте.

— А это как вести себя будете.

— Мне надо к окну подойти.

— Иди. И без глупостей. Запомни, пуля быстрее.

Вожак на ватных трясущихся ногах подошёл к оконному проёму и прокричал, чтобы привели девушку. Потянулись минуты томительного ожидания. Шурупу не сиделось и он, словно загнанный зверь, метался по комнате. Наконец с улицы раздался крик. Парень бросился к окну, но на половине пути его перехватил Шаман.

— Куда?

— Мышку привели.

— А если там не Мышка, а стрелок с арбалетом? Стрелу в глаз захотел? Эй, старшой! Подойди к окну и глянь, что там.

Вожак глянул в окно.

— Да. Девушку привели.

— Пусть кто-то один приведёт девушку. Но только один.

Девушку завёл маленький смешной колхозник с испуганными глазами. Мышка бросилась к Шурупу и зарыдала.

— Они тебя обижали? — спросил парень, гневно посмотрев на съёжившегося вожака.

— Нет. Работы много, конечно, но так все работают.

— Что же ты плачешь?

— Мне сказали, что ты больше не вернёшься. Что ты погиб.

— Наврали. Живой я.

— Так, старшой, — проговорил Василий. — Сейчас ты выводишь нас из своего гадюшника и, как только мы садимся в машину, ты свободен. Всё понял?

— Понял.

— Ну, тогда пошли.

К убежищу подъехали уже ближе к вечеру. Зайдя внутрь и доложив о прибытии, Василий представил Степанову Шурупа и Мышку.

— Что, говоришь, заслужил место в группе? — Спросил полковник Василия.

— Задание выполнено только благодаря бойцу Шурупову. Если бы не он, группа полегла бы вся ещё в штабе.

— Ну, тогда я разрешаю обосноваться ему в убежище. А девушка?

— Его невеста.

— Отведи её к председателю нашего женсовета. Пусть Анна Ивановна займётся девушкой. Надо её в божеский вид привести. А ты, после этого, зайди ко мне с полным описанием своих приключений.

В кабинете Степанова Василий провёл до позднего вечера. Вначале они обсудили все перипетии, которым подвергнулась группа. Полковник слушал внимательно, постоянно делая пометки в своём блокноте. Особенно его интересовали племена, обитающие в городе.

— А вот скажи мне, Василий, в перспективе с кем из них можно наладить сотрудничество?

— В каком смысле?

— Ну, кто может пойти с нами на контакт?

— Мародёры могут. За эти годы они большинство материальных ценностей из завалов уже перетаскали. Сейчас для них тяжёлые времена. Слишком скудная добыча на руинах. Колхозники тоже. Им всё равно с кем торговать. А вот уроды вряд ли. Злобные, агрессивные племена, с мутировавшими мозгами. А что?

— Понимаешь, не век же нам под землёй сидеть. Пора бы уже и на поверхность выбираться. Да и запасы в бункере, вход в который вы нашли, тоже не бесконечны. Надо как-то натурализоваться в этом городе. В первую очередь необходимо найти район, сравнительно целый, с наименьшим количеством аномалий. Хочу мародёров привлечь к работам. Надо будет возвести вокруг этого района стену, обозначить и огородить аномалии, привести в порядок дома. Ну и пора переходить на местный рацион питания. Не кривись. Крыс не будем использовать в качестве мяса. Что производят колхозники?

— Ну, у них посадки какие-то. Об этом лучше у Шурупова спросить. Он лучше знает.

— На Шурупова у нас большие планы. Я включаю его в состав твоей группы. Ты не против?

— Конечно нет! Шурик себя отлично проявил. Да и ребята к нему привязались. Носились с ним как с писанной торбой.

— Вот и хорошо. Завтра с первой колонной идёте к убежищу, кстати пусть вся группа сразу переселяется туда. И Шурупов твой тоже. Да, а почему Шурупов? Что это за фамилия такая?

— Его Шурупом звали, когда мы с ним встретились. У них у всех имена такие дебильные. Зуб, Клык, Корень, Пахан. И у женщин тоже: Мариха, Ручка, Ветка. Вон, невесту Шурика Мышкой зовут.

— Интересно. За пятнадцать лет так деградировали?

— Так они выживали всё это время. В таких страшных условиях двадцать четыре часа в сутки в течении пятнадцати лет. Вот и скатились до первобытнообщинного строя. Нам Шурик рассказывал, каково им приходится.

— Вообще-то ты прав. Ладно. Завтра доставите первую колонну до места, И обживайтесь там. Размести ребят компактно, чтобы все были рядом. День вам на отдых, а послезавтра выходите на поиск подходящего района.

Женщины утащили Мышку с собой, заставив Шурупа волноваться, и за два часа привели в порядок. Когда Шуруп увидел её, просто обалдел. Худенькая как тростиночка девушка с большими глазами, с длинными волосами, собранными в хвост, была красива. Женщины постарались на славу, подобрав ей и нормальную одежду вместо того мародёрского рванья, в котором она прибыла в убежище.

А назавтра они в составе первых переселенцев переехали в бункер. Правда не в апартаменты командующего, а в скромную комнату, которая всё равно показалась молодым роскошными хоромами. День, выделенный для отдыха, молодая семья провела с максимальной пользой. Мышка ходила по убежищу с удивлёнными глазами, а Шуруп проводил для неё экскурсию с важным видом старожила. Девушку удивляло всё, начиная с душа, с которым познакомилась ещё вчера, заканчивая электрическим освещением.

— Неужели мы будем здесь жить? — восторженно проговорила Мышка.

— Конечно. Мы теперь не мародёры.

— А кто?

— Обычные люди. Я — боец отряда «Призрак», а ты — моя жена.

— Но я тоже должна тогда чем-нибудь заниматься. Я могу на свинарнике или на огороде работать. Только у них нет ни того, ни другого.

— Ничего. Было бы желание. Подберут тебе какую-нибудь работу.

— А ты изменился!

— С чего бы это? Вроде такой же. Только одежда другая.

— Нет. Ты стал более взрослый, уверенный в себе. И совсем не похож на того забитого паренька, каким был в племени. Да ты вообще на мародёра не похож. И рассуждаешь по другому, и смотришь не так. Сейчас одень тебя в твою старую