— И что? — Не поняла она.
— А то, что это не мог сделать никто, — рассеянно произнёс он.
Она даже потрясла головой.
— Не понимаю.
Артур посмотрел на неё с некоторым сожалением. Силурский ветерок и ему был приятен. Всё было приятно, кроме скелета в углу. И кроме язычка от левого ботинка с печатными буквами, которые некому было написать.
— Давай ка отправимся домой, — предложил он. — Тут нам больше делать нечего. Его убийца здесь не задержался.
Селена молча кивнула.
— Надеюсь, — спохватился Артур, — ты тут ничего не захватила?
— Нет, — мотнула головой девушка. — Я знаю правила.
Они уже подходили к порталу, когда Селена придержала его за рукав. Нежно так придержала, что теперь казалось странным.
— Простите меня, — сказала она. — Я не должна была…
Он усмехнулся.
— Преданность не наказуема.
Девушка придержала его снова.
— Вы, правда, на него думали? — Спросила она.
— Успокойся, — произнёс он, — твой герой тут ни при чём.
Селена фыркнула:
— Вовсе он не мой герой.
Заходя в серый туман портала, Артур рассмеялся.
Глава шестая
Их встречали просто, совсем не как героев. Да и пробыли-то они там всего несколько минут по текущему времени.
Правда, Шеф всё же снизошёл-таки. Дождался возвращения группы, чтобы самому поздравить свою протеже с успешным возвращением. Крепко обняв девушку, он подозрительно долго не отпускал её, а затем ещё с минуту сыпал высокопарными фразами, превознося все её существующие и не существующие достоинства. И только затем переключился на Артура, уже без всяких сантиментов по-деловому поприветствовав его. Артур не был уверен, что ждали их обоих, но пожал протянутую руку.
Переодевшись после душа, он приготовился, как полагалось, сдать всю амуницию техникам, а заодно и порасспросить их, но тут вмешался Жолл:
— Потом, Артур, — он решительно теснил подчинённого к выходу, — потом вопросы, потом отдых. Директор ждёт нас немедленно.
— Мне поручено провести расследование, — попытался возразить тот.
— Сначала доложишь о результатах экспедиции. Селена, ты тоже поторопись, — обратился он к девушке, сушившей феном влажные после душа волосы.
И всё же Артуру удалось вывернуться и ухватить за куртку толстяка, оказавшегося в этот момент поблизости. Тот удивлённо посмотрел на пленившего его человека, но вырываться не счёл нужным.
— Вы можете проверить, кто последним проходил портал на базе в Силуре в день прибытия туда Саймана Ли?
Техник пожал плечами:
— Только это и можем. Фиксируется последнее действие. Если б вы спросили, кто там проходил раньше, я бы ответить не смог.
— Так кто это был? — От волнения Артур едва выдавил из себя вопрос, ответ на который мог прямо сейчас раскрыть личность убийцы.
Техник аккуратно снял со своего плеча его руку.
— Так он и был, господин Ли.
Оторопевшего от услышанного Артура, Шеф, на этот раз, буквально вытолкнул в коридор в направлении лифта. И только, когда за спиной с мягким шелестом сошлись панели дверей, он полностью пришёл в себя и начал соображать.
Выходило, что таинственный второй, он же, скорее всего и убийца, не только мог перемещаться без помощи инженеров портала, либо каким-то образом воздействовать на их память, но так же способен был стирать следы своих действий из памяти самого портала. И, если первое, как он подозревал, кое-кому было вполне по силам, то второе представлялось совершенно невероятным. Однако факт был на лицо: аппаратура зафиксировала только проход самого Саймана, а последовавшего за ним человека почему-то не заметила. И он твёрдо решил, что, как только освободится после доклада, первым делом навестит инженеров из службы главного конструктора. Уж они-то должны знать все возможности, созданной ими техники.
Тем временем лифт остановился, и открывшиеся двери кабины выпустили всех троих в уже знакомый холл с отделанными под дерево стенами и бдительным охранником в форменной куртке службы безопасности.
Директор встретил их сидя всё в той же величественной позе за своим массивным столом. Он явно не покидал своего места с момента их последней встречи, но ни тени усталости не присутствовало на его широком лице. Это заметно удивило разве что девушку, не так-то легко привыкнуть, тем более с первого раза, к тому, что там, где для тебя проходят часы, а то и дни, для кого-то могут пролететь лишь считанные минуты.
Всех вошедших хозяин кабинета жестом пригласил присесть. Селена попыталась было нырнуть в свой укромный уголок, ранее ею покинутый ради путешествия в прошлое, предоставив мужчинам отдуваться перед начальством, но, повинуясь требовательному директорскому жесту, вышла на свет и устроилась между Артуром и Шоллом.
— Докладывайте, — предложил Директор. — Только без эмоций, — он бросил строгий взгляд на Селену. — То, что господин Ли мёртв понятно и так.
Вот так всё просто, подумал Артур, так и нас однажды спишут, как Саймана. Просто скажут, что такой-то умер миллион лет назад, хотя они ещё беседовали с ним совсем недавно.
И Артур рассказал. Рассказал почти всё, кроме попыток девушки хвататься за оружие, и причин этого её поступка. Умолчал он так же о находке записки. Тут всё было просто: любой из присутствующих начальников мог иметь отношение к вмешательству в историю. Его очень удивило то, что и Селена умолчала об этом эпизоде, когда Директор допрашивал её. Хотя, он же сам просил её молчать.
— Значит так, — почти спокойно произнёс хозяин кабинета, — об инциденте постарайтесь забыть. Теперь этим займутся другие люди. Артур, — обратился он, к уже поникшему Конозу, — Это не значит, что смерть вашего товарища будет забыта. У нас есть специальные службы и возможности для того, чтобы расследовать это происшествие. Вас поставят в известность о результатах.
— Я могу хотя бы поговорить с инженерами? — Отчаянье придало ему смелости.
— В этом нет необходимости, — произнес Директор.
«Время меняют» вспомнил Артур, и натужно улыбнулся. Он не в состоянии был почувствовать, но уже здесь и сегодня
