Почему Сай не боролся за свою жизнь? Как его оружие оказалось в руках убийцы? Тут Артур мог только гадать. По всей видимости, своего палача он хорошо знал и не ожидал от него никакого подвоха. А оружие, обожгла Артура жуткая догадка, он мог отдать по приказу старшего, по приказу или по просьбе своего прямого начальника, например.
— Селена, — позвал он.
— Да, командир.
— Кто тебя ко мне направил?
— Я не понимаю, — девушка казалась сильно расстроенной. Всё ведь при вас происходило. Сами слышали, что нельзя пока привлекать никого из непосвящённых. И я, если вы помните, вовсе не напрашивалась.
— Кто это был? — Уже мягче спросил Артур.
Глаза девушки вдруг стали ледяными. Если вы когда-нибудь такое видели, то поймёте, как это бывает страшно. А когда перед вами ещё и оперативник….
— Он здесь ни при чём, — медленно произнесла Селена.
Её рука случайно легла на рукоять пистолета.
— Верю, — согласился Артур. — И даже знаю, что его здесь не было.
Рука Селены соскользнула с рукояти пистолета.
— Он не убивал Саймана, — она почти прошептала эти слова.
— Шеф? — Просто спросил Артур.
Девушка молча кивнула.
Вот как, подумал Артур, к нему приставили не столько охрану, сколько соглядатая. А значит, Шеф либо гениально предвидел их открытие, либо точно знал о произошедшем и подозревал самого Артура. Но как он мог точно знать? Разве что успел инкогнито здесь побывать? Отсутствие дополнительных следов в таком случае ни о чём не говорило, он мог посетить это место раньше них по времени Центра, но позже по времени местному, когда Артур с Селеной уже покинут Силур. Точно одно, следы убийцы не могли принадлежать Жоллу — не его размер.
А вот идея скрытого посещения Артуру понравилась. Тех сотрудников Центра, кто мог бы осуществить подобное, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А это уже не иголка в стоге сена. Здесь, решил он, главное разгадать загадку. Саймана убили из его собственного пистолета. С какой стати он взял оружие в отпуск?
— Ты будешь молчать, — просто сказал Артур.
Селена снова кивнула.
— Совсем молчать, И даже Шефу.
Глаза девушки вновь полыхнули. Было видно, как боролись в ней чувства. С одной стороны преданность, с другой понимание того, что произошло убийство.
— Если это не повредит расследованию, — жёстко произнесла она.
Пару минут они пристально смотрели друг на друга.
— А теперь давай выдохнем и продолжим, — посоветовал Артур. Выдохнуть у девушки вышло совсем не сразу. Но она смогла.
Они снова стояли на пороге кладовой.
— Может это вовсе не он? — С сомнением произнесла Селена. — Скелет он и есть скелет. Как его опознать без экспертизы?
— Нельзя ничего отсюда забирать, — скорее автоматически, нежели сознательно пробурчал Артур. — Да и кто тут может быть ещё? — Теперь он говорил осмысленно. — Портал контролируется. Он не возвращался.
Селена вдруг ухватила его за рукав и резко тряхнула.
— Тогда как тут оказался второй?
Не Шеф, окончательно решил Артур, она явно его протеже, но на сообщницу не похожа. Тогда кто? Кто имеет доступ к порталу? Техники разумеется. Но ожидать от простых инженеров подобной интриги, было бы слишком притянуто за уши. А вот обойти их могли, те самые, которых не более чем пальцев на руке. Не купить, а именно обойти.
— Вот это нам и надо выяснить, — примирительно произнёс он. — Давай начнём с того момента, когда мы ещё были друзьями? Идёт?
Она не стала долго думать.
— Идёт.
Теперь, когда внутренний конфликт был погашен, Артур задумался.
Первыми допросить техников, это понятно. Без них никто бы не прошёл портал. Осмотреть комнату Сая. Он чего-то опасался, раз прихватил пистолет, а значит, мог оставить другу какую-нибудь подсказку. А ещё выяснить у Шефа, тут Артур с опаской взглянул в сторону Селены, с чего это вдруг простому младшему научному сотруднику выпала честь провести внеплановый отпуск в Силуре?
Девушка сидела на корточках рядом со скелетом и что-то внимательно рассматривала, тихонько нашёптывая себе под нос.
— Покажи, — потребовал Артур.
Она настороженно посмотрела на него и нехотя подчинилась. У неё в руке оказался кусочек кожи, срезанный с язычка ботинка убитого. Но было примечательно совсем не это. На крошечном лоскутке печатными буквами было написано: «Время меняют».
— О чём это? — Спросила Селена.
— О том, за что его убили, — сквозь зубы процедил Артур.
— Знаешь кто?
— Теперь подозреваю.
— Кто? — Она не могла просто так угомониться.
Ему пришлось подумать, чтобы ответить. Уж больно странным выглядел ответ. Он и сам почти не верил в свою догадку. Но кто ещё мог это сделать?
— Тот, кто написал эту записку, — произнёс он.
— Кто? — Её тон стал требовательным.
— Положи лоскут на место, — вместо ответа произнёс он.
Вокруг стояло нежное силурийское лето. На небе не было не облачка. Даже ветер куда-то исчез, оставляя солёный запах океана. А они смотрели друг на друга. Девушка, наученная убивать, и научный сотрудник, понимающий, что она защищает не того.
— А ты подумай, — предложил он. — Чтобы написать это письмо, сначала надо было убить хозяина ботинка, — и тут он осёкся. При упоминании
