Короче, расслабляться мне сейчас категорически противопоказано. Конечно, всегда можно опять переиграть, но. Боюсь, мой лимит уже на исходе. Жизнь в реальном мире всё больше сереет и обесцвечивается – за последние полгода я не сумел выдержать там и недели без погружения в виртуал. Вонь, гниль, лицемерие, вездесущая грязь, и это я отнюдь не о чистоте улиц.

С работой тоже невесело, кризис у них, видите ли. Ага, очередной. Везде сокращать вынуждены, бедняжки, и вакансий у них по моему профилю нет. Последний частный заказ заставил всё в конец опостылеть: шесть месяцев заказчик пудрил мне мозги, меняя техзадание на ходу и доставая своими хотелками. Шесть месяцев мне откровенно пытались сесть на шею за «красивые глаза» и пение дифирамбов, а заодно и срезать оплату процентов эдак на 70–85 от рыночной. Шесть месяцев я терпел, тратя килограммы нервных клеток. И всё только для того, чтобы на завершающем этапе работы услышать предложение переделать всё с нуля за те же деньги. Хорошо хоть, половину гонорара получить я успел, не так обидно было его посылать.

И так везде и с каждым – внешне благообразность, вежливость и чуть ли не дружба до гроба, а в реальности – стремление въехать на чужом горбу в рай, да ещё чтобы ты ему и приплатил за понукания. Мир всеобщего дерьма и паскудства. И с таким моим отношением очень несложно догадаться, что будет дальше.

Смещение.

Или «Скольжение», как его начали обзывать какие-то романтичные вьюноши, желающие нагнать пафоса. Явление, недавно всколыхнувшее всю игровую индустрию и вызвавшее панику в средствах массовой информации. Сейчас по всему миру активно велись исследования и попытки понять его природу, но несколько фактов уже были доподлинно известны. Прежде всего, смещение – это. перенос сознания на цифровой носитель. Нет, человек не становился искином и не получал ничего из его возможностей, он просто окончательно переселялся в свой виртуальный аватар, а его физическое тело в капсуле превращалось в «овощ». Здоровый, живой, но уже не способный ни мыслить, ни воспринимать информацию. Мелькали, конечно, ещё сказки о полном растворении тел в воздухе, но подобный бред мне даже читать было стыдно, не то что воспринимать его серьёзно.

Как это всё происходило? Почему? Неизвестно. Однако в оцифрованном виде это был всё тот же человек, что и раньше: память, знания, навыки, вкусы, предпочтения, желания, эмоции – всё оставалось идентичным оригиналу, он даже не ощущал сам момент перехода, никак о нём не догадываясь, пока не пытался выйти из игры. И на загруженность управляющего миром искина это тоже никак не влияло – в нагрузку на его процессоры не добавлялось и килобайта лишней задачи.

А теперь давайте рассуждать. Вот есть я, которому всё обрыдло в реальном мире, и есть шанс полноценно переселиться в иную реальность, которая хоть и схематичная в ряде моментов, но куда как более приятна, чем предыдущая. Мои действия?

Разумеется, можно сколько угодно рассуждать о всякой ахинее вроде трусости, слабости, малодушия и прочих расписок рассуждающего в желании самоутвердиться за счёт показательного унижения того выбора, который он не понимает, но пусть этим занимаются Храбрые, Сильные, Высокодуховные и безумно Успешные в жизни таланты. Им можно, они же Храбрые, Сильные и далее по списку, ну а я. Я человек маленький, полёт мысли столь великих людей всё равно не оценю в силу общей невзрачности и убогости на их фоне, так и чего мне напрягаться?

Вот я и не стал, а начал подбирать местечко для «малодушного» и «трусливого» переезда. В мире всегда было много мизантропов, мыслящих категорией «остановите планету, я сойду», сейчас же появился реальный шанс «собрать чемоданы» и смыться из этого давно прогнившего мирка, оставив его Храбрым, Успешным. Ну, вы поняли. Вариантов было много, от симуляторов жизни мафии в эпоху сухого закона до игр в стиле лампового постапокалипсиса, заканчивая вселенными космоопер с бластерами, космическими кораблями и сексуальными инопланетянками.

Первым в утиль пошло всё, что было ориентировано на групповое прохождение с гильдейскими рейдами, PVP-замесами и отсутствием видимого влияния на игровую реальность со стороны игроков. Не то чтобы я был сильно против данного жанра, но если уж переселяться, то туда, где можно добиться чего-то самостоятельно и с минимальной зависимостью от других пользователей. Кроме того, в таких играх слишком часто во главу угла ставится Его Величество Баланс, бессмысленный и беспощадный, когда любой класс обязан быть в силах победить любой другой, что бы на эту тему ни думали логика со здравым смыслом. Оно, конечно, может, и хорошо для продукта, рассчитанного на массовую аудиторию не слишком взрослых людей, но меня лично не вдохновляет.

Далее пошла отбраковка жанров и антуража. Допустим, я бы и не против полетать на космическом корабле или побродить по радиоактивным пустошам, отстреливая всяких мутантов из плазменной фузеи, но. В одном случае – вселенная получается слишком масштабной, практически без шансов обеспечить себе даже относительную безопасность от наездов властей предержащих. Не говоря уже о том, что такие вселенные от привычного мне мира не отличаются практически ничем, кроме пары элементов декора. А во втором – приятно развеяться на вечерок-два, но никак не жить на постоянной основе.

В общем, долго ли, коротко ли, но в итоге выбор мой пал на игру «Лендлорды: Сталью и магией». И тут вопрос уже встал даже не столько «кем играть?», сколько «за кого?». Надо понимать одну простую вещь: как бы хорошо я ни развивал свои территории, как бы сильно ни прокачивал войска и сколько бы Замков ни захватил, я всё равно буду слабее любой игровой фракции. Что значит эта слабость в ракурсе моей возможной жизни в «Лендлордах»? А то, что любой глобальный игровой эвент, вроде начала полномасштабной войны между двумя крупными державами, снесёт всю мою дружину с крепостями, как ледокол прилетевшую под нос снежинку. Что с того, что таких эвентов пока не было? Продукцию надо регулярно обновлять новыми красивостями, иначе упадёт спрос – это закон рынка. А в мире, вся история которого – это набор глобальных войн всех против всех, как-то сложно надеяться, что разработчики не соблазнятся на столь очевидный и простой ход.

На мой взгляд, выход тут