Я их с удовольствием завербовал бы, благо и крестьян теснить не пришлось бы – болото рядом, а с гноллами мало кто может поспорить в способности комфортно на них устроиться, да вот беда – нежить они на дух не переносят. Дело в том, что, согласно истории мира, их родина неоднократно подвергалась опустошительным вторжениям некромантов, и с тех пор ко всем адептам магии Смерти у них отношение строго негативное. Другими словами, их дружба мне не светит ни при каких раскладах. В обозримой перспективе, я имею в виду. Так-то можно и к ним на родину наведаться, после чего год-два игрового времени впахивать, набивая репутацию, но это уже без Замка и в лучших традициях классического ММОРПГ.
Впрочем, сейчас я и не собирался с ними дружить. От пленников мне нужна информация. Разведка – это прекрасно, но знания непосредственного обитателя болот лишними не будут.
Через двадцать минут всё было кончено. Зомби, потерявшие всего восьмерых своих сородичей, стаскивали трупы в общую кучу. Бесы, лишившиеся десяти своих, вовсю шерстили лагерь в поисках ценного. Ну а я занял одну из хижин и приказал притащить ко мне самого потрёпанного пленника, держа остальных недалеко, но так, чтобы процесс они не видели, как и не слышали сути разговора.
– Итак, косматый, – а пленник был действительно космат, грязен и заляпан кровью, – у тебя есть два варианта: честно и без утайки ответить на мои вопросы и получить быструю смерть в поединке со мной, или ты всё равно ответишь на мои вопросы под пытками, а потом умрёшь позорно и мучительно. Выбирай.
«„Дипломатия 1”: Провал».
Гнолл рассмеялся довольно неприятным лающим смехом.
– Хла-хла, не тр-р-р-рать свои силы, некр-р-р-рофил. Мы не пр-р-редадим свой нар-род! И твои пытки ничего не дадут!
А вот за некрофила обидно было.
– Эх, почему простой вариант никогда не срабатывает?! – поднял я глаза к небу.
Небеса, как им и положено, молчали.
Если быть точным, то «простой» вариант всё-таки срабатывает довольно часто. Опираясь на мой опыт, скажу больше: гарантированно он срабатывает при «Дипломатии» ранга четвёртого, а лучше пятого, и с каким-нибудь колечком или брошкой, но можно и вообще без данного умения. Во втором случае, правда, очень большую роль играют обстоятельства встречи, построение фраз и конечно же общая «солидность» вида. Жуткому демону всегда проще запугать собеседника, чем хоббиту, да и люди ни у кого жути по умолчанию не вызывают. Ещё страха можно нагнать правильным подбором одежды, но пока это не про меня: потрёпанный и уже не шибко чистый кожаный нагрудник, простой меч и деревянный щит – это не воронёный латный доспех с черепами и мистической подсветкой от вложенных чар. Но чего нет, того нет, будем действовать в наличных реалиях.
– Ладно, – посмотрел я на гнолла, слегка улыбаясь, – не получается по-хорошему, будет как всегда.
Поскольку я отношусь к фракции «плохишей», то пытки пленников не только не опускают мораль войск, но даже могут её поднять и накинуть мне репутации. Для нежити, конечно, это малосущественно, но на будущее может потребоваться.
Первый гнолл «пошёл комом», если так можно выразиться. Профессиональным палачом я никогда не был и как-то не стремлюсь им стать, хотя у тех же демонов и тёмных эльфов даже соответствующие «курсы» были, разумеется, после того, как ты в своём аккаунте подпишешь пару-тройку дополнительных соглашений, ознакомишься с предупреждениями и возрастными ограничениями. Короче, знал я всего пару ухваток и совсем этим не тяготился: пытки – дело грязное и очень неприглядное. Никакого сравнения с честной рубкой, хоть и там неаппетитных подробностей хватает. Впрочем, это не значило, что я совсем беспомощен, отнюдь, осознание того, что передо мной моб, сиречь просто набор «пикселей», природную брезгливость и страх смывает запросто, я, скорее, был неаккуратен.
Крепко зафиксированный мертвецами собакоголовый визжал, хрипел и подёргивался, пока я размеренно отрезал Кинжалом Демона ему пальцы, но героически терпел и не кололся. Я говорил о неаккуратности? Так вот, гнолл после боя и так был изрядно помят, а тут ещё и мои болезненные, но дилетантские потуги в живодёрстве. Результат был закономерен: полученные им раны в сочетании с новым уроном от пыток окончательно доконали организм, и лимит жизни вышел.
Ожидал я подобное? Само собой, потому и выбрал самого потрёпанного, кто и самостоятельно откинуть копыта мог в ближайшие часы. Зато теперь у меня был нужный антураж для работы с остальными: залитая кровью хижина и почти полчаса надрывных воплей, лёгших увесистой гирькой на их моральный дух.
– Тащите следующего, – приказываю зомби, до этого фиксирующим тело.
Мертвецы дисциплинированно подчинились и покинули дом. Я выглянул наружу, нарочито тщательно стирая с рук кровь найденной в доме тряпкой и между делом оценивая реакцию остальных пленников. Реакция мне понравилась, с человеческой мимикой тут, ясное дело, мало общего, но гонору и решительности на мордах поубавилось.
– Блестяшки! Для хозяина! – подскочил сбоку один из мелких уродцев и поднял над головой мешочек с золотыми. Монеты, естественно, выпали. – Ой.
Мелочь кинулась собирать деньги. Естественно, узревшие это его собратья не могли позволить такую несправедливость и бросились помогать. Закончилось дракой. Мешочек мне, правда, всё-таки выдали прямо из кучи-малы, но прекращать «демократические прения» даже не подумали. Бесы.
– Вы, двое, – пинком обращаю на себя внимание двух ближайших демонят, – отнесите это мясо к остальным телам, скоро я ими займусь.
Проследив мой взгляд на дверной проём, коротышки не заставили себя просить дважды и, что-то придурковато повизгивая, шмыгнули внутрь. Между тем зомби уже подошли к пленникам и, подхватив ближайшего, направились ко мне. Остальные гноллы проводили их бессильным поскуливанием.
– Злобная хозяина оченя хозяйственная! – выразил своё уважение один из бесов, протаскивая труп мимо меня.
Репутация с тёмными фракциями тут же капнула на +110 единиц, а репутация с Инферно на + 137. Ну вот, что я и говорил, «плохиши» одобряют.
– Ну что же, – добродушно улыбнулся я молодому на вид собакену. Тот изрядно трусил и поскуливал, а значит, созрел или почти созрел. –
