Миновав усердно работающих на поприще сбора трофеев мертвецов, я сходил к давешним кустам и вернул себе все брошенные пожитки. Следующие минут десять были потрачены на лёгкий перекус, и следом я вернулся к делам.
Из 79 трупов «Некромантия» подняла 20 зомби (+800 опыта и новый уровень). Дополнительными трофеями стали 1287 монет, 8 комплектов повреждённой кожаной брони и 8 боевых топоров. Броня и оружие тут же были распределены между новичками, не в сумке же их тащить?
Уровень дал на выбор «Тактика 2» – ещё чуть больше скорости и координации подчинённых войск, и «Благородство 2» – увеличение прироста существ в Замке на 17,5 %. Выбрал «Благородство». Свободное очко характеристик вновь отправилось в ману.
Когда с этим было покончено, пополнившаяся армия получила приказ обыскать поселение и нести сюда всё ценное. Этот этап занял ещё полчаса, но обогатил меня на дополнительные 6 сотен золотых (3 заначки по 200 монет), 2 самоцвета, 1 кристалл и 2 колбы ртути. Приятным, но не слишком удобным бонусом шли запасы вяленого мяса, съедобных корешков, каких-то сушёных трав, пригодных как в алхимию, так и в кулинарию, немного примитивных инструментов и десятка три плохонько выделанных шкур. Негусто, но глупо ожидать большего: главный трофей тут – здание для найма.
Всё наиболее ценное на скорую руку было увязано в тюки и водружено на наименее вооружённых зомби. Вздохнув и ещё раз окинув взглядом орковское поселение, я мысленно посетовал на отсутствие нормального обоза и должного числа разведчиков. Как было бы хорошо сгрузить весь товар на телеги и, не позоря боевых юнитов работой мулов, спокойно пойти к следующей цели, выставив у хутора призрачного соглядатая! Ведь наверняка где-то по окрестностям остались патрули или охотничьи отряды, что уже завтра сунутся в родные дома. Чёрта с два же их просто так выловишь в лесной чаще, а тут бы и срисовали. Но чего нет, того нет. Надо терпеть.
Под такие невесёлые мысли мы двинулись в сторону ближайшего дикого поселения. Впрочем, долго мне отвлекаться на всякие глупости вроде мечтаний о лучшей доле не дали. Получаса не прошло, как тренькнуло новое сообщение, что мои войска вступили в бой.
Изучение диспозиции выявило две вещи: первая – бой происходил прямо у Замка, на который наглым образом напали, вторая – нападавшими выступали люди явной бандитской наружности. Банда насчитывала человек двадцать, половина из которых – лучники. Атаковали они аккурат в момент, когда медленно плетущийся обоз Мардора, с камнем и прочими трофеями, уже миновал деревню и почти добрался до склада.
Призрак был пунктуален и растягивать свои скромные, после зачистки каменоломен, силы не стал, отчего и двигался так медленно. Всё же доставить больше десятка мер камня, да с кучей туш животных, да с прочей добычей – это не в магазин за пивом сбегать. Пока крестьяне телеги притащат, пока всё погрузят, пока пробьются, гружённые, через бурелом, в общем, развлечений ему хватало. На момент атаки в его распоряжении находилось 17 скелетов вокруг обоза, 3 призрака, включая его самого, 6 возниц из крестьян и ещё 17 костяков, держащих караул непосредственно на территории Замка. Главная же проблема была в том, что все скелеты были в большей или меньшей степени потрёпаны предыдущими боями, а от возниц больше неприятностей, чем пользы, – их приходилось защищать, ибо крестьянин – зверь ценный и нужный, в день 10 золотых приносит!
Таким образом, мои 34 скелета в реальном соотношении могли весить меньше, чем 20 разбойников, о которых, кстати, ещё неизвестно, какого они ранга. Три призрака же против такой толпы много не навоюют.
М-да, не самый приятный расклад, и никого дальнобойного ведь нет – Стрелковая мастерская даже в планах на эту неделю не стояла. Ладно, нет времени рефлексировать. Команда крестьянам – и те ныряют под телеги. Следующий приказ – и вот уже призраки буквально уходят под землю, начиная огибать нападающих по флангу. Пусть в таком состоянии они не могут атаковать, да и двигаются куда медленнее, зато и заметить их почти нереально, как и ударить. Обычным разбойникам, во всяком случае.
Пока незваные гости метали стрелы и, подбадривая себя улюлюканьем, неслись к телегам, скелеты начали сколачивать подобие строя. Увы, без «Тактики» у Мардора и при их низком интеллекте полноценный строй мёртвые воины сколотить не смогли. На их счастье, не все разбойники были бойцами ближнего боя – на 17 солдат охраны налетело лишь чуть больше десятка вооружённых дрекольем оборванцев. Разница в количестве очков здоровья сразу проявилась (троих скелетов снесли меньше чем за секунду), но по части умения владеть оружием стороны оказались почти равны, и это давало шансы, что линия продержится до подхода уже вызванного мной из Замка гарнизона.
– Не сцать, братва! Это всего лишь трухлявые костяки: обухом их по кумполу – и дело в шляпе! Возьмём Замок и сами станем хозяевами этой земли! – Угу, вот и лидер.
Судя по кольчуге, полноценному мечу и шлему, мобом первого ранга там и не пахнет.
Второй или даже третий, наверняка и командные умения присутствуют, его валить нужно в первую очередь.
Одно радовало: эффективность лучников врага была так себе. При некоторой удаче (а попробуй попасть в голый костяк так, чтобы между рёбер не прошло), стрелы в цель попадали и причиняли скелетам некоторый вред, но уменьшение повреждений на 20 % свою роль всё же играло. Бросать же луки и бежать в ближний бой с «жуткими порождениями магии Смерти» стрелки не спешили, явно куда лучше чувствуя себя на расстоянии от подобных тварей. Мол, ребята сами справятся, а мы тут, типа, помогаем, да и приказа не было. Хороший подход. Для меня.
Тем временем начали подтягиваться скелеты, вызванные мной с охраны Замка, и с ходу ударили во фланг нападающих, где старательно принялись насаживать их на свои ржавые мечи. Получалось у них с переменным успехом – жертвы насаживаться не желали и упорно отбивались, орудуя дубинами, палицами и чем-то подозрительно напоминающим топоры лесорубов.
