Я сидела как громом пораженная.

— Идите спать, леди Милада, — поднимаясь, произнес Зэрнур, — вам утром в университет — искать варианты спасения вашего человечества.

— А… — начала было я.

— Где Главнокомандующий? — догадался дракон. — Он… скажем так, в некотором роде высказывает свое недовольство тем из Совета, кто не успел спрятаться.

Но едва Зэрнур произнес это, дверь распахнулась и вошел… Саир Ирэтани.

Мой законный в человеческом обществе муж нервно кивнул, без слов предлагая убраться с глаз Бронзовому дракону. И выглядел Саир не лучшим образом — иллюзия держалась заметно нестабильно.

— Э-э-э… — начал было Зэрнур. — А вы уверены, что вам безопасно находиться рядом с вашей же… — Он сбился, затем, резко поднявшись, устало произнес: — Рядом с любимой?

Саир Ирэтани мрачно взглянул на него, затем отошел, открывая нашему взгляду дверной проем и жуткое, совершенно жуткое абсолютно красное небо, в котором бушевало несколько совершенно черных вихрей. И сейчас я услышала нарастающий гул.

— Э-э-э, — снова неуверенно протянул Бронзовый дракон. — А Аркалон?

— Та же картина, — сухо ответил Главнокомандующий собственным голосом.

А затем, захлопнув дверь, в несколько шагов оказался рядом, подхватил меня с кресла, сел сам, усадил к себе на колени и, обняв, уткнулся лицом в мое плечо, тяжело дыша и пытаясь… судя по всему, успокоиться.

Зэрнур никуда не ушел. Стоя в шаге от нас, он лишь покачал головой и произнес:

— Да, проблема.

Ирэнарн ничего не ответил, лишь сильнее прижал меня к себе, словно я была той последней соломинкой, за которую хватается утопающий. Очень тоненькой соломинкой, потому что Главнокомандующий вернул себе прежний облик.

А гул там, снаружи дома, начал медленно, но верно стихать.

— Большая проблема, — задумчиво повторил Зэрнур.

— Исчезни, — хрипло попросил Ирэнарн.

Это был не приказ, а именно просьба.

Бронзовый дракон как-то неуверенно посмотрел на меня, я как-то нервно улыбнулась, пытаясь показать, что все в порядке, и пожелала:

— Доброй ночи, ир-хан Зэрнур.

— Доброй ночи, леди Милада, — склонив голову, ответил он.

И покинул наш дом.

В наступившей с его уходом тишине стало отчетливо слышно, как на улице разразилась гроза и начался дождь и как где-то совсем далеко играет гитара, а еще как замедляется и становится все тише дыхание Ирэнарна.

— Тебе пора спать, — через некоторое время произнес он.

— И вам, — отозвалась эхом.

— Мне… — Он прошипел что-то и хрипло выдохнул.

Затем резко поднялся, удерживая меня на руках, и, тяжело ступая, направился к лестнице, чтобы вскоре начать подниматься по ступенькам. Именно в этот момент я подумала, что мне определенно не стоило сидеть внизу и ждать. Лучше бы сразу легла. И желательно в какой-нибудь другой спальне. И…

— Милада, — Ирэнарн вдруг остановился, не дойдя несколько ступеней до верха, — если… — Он на миг перестал дышать и все же в итоге выдохнул, практически приказав: — Если я сорвусь, призови Стража.

Я замерла, глядя куда-то перед собой.

— Милада? — хриплый голос.

Не отреагировав, я продолжала смотреть на стену, на которой виднелась одна маленькая трещинка.

— Не делай вид, что не расслышала! — прошипел дракон.

— Я услышала, — отозвалась, все так же глядя на стену.

И он продолжил подниматься по лестнице, на втором этаже свернул к нашей спальне, войдя, положил меня на постель и ушел в ванную.

Я забралась под одеяло, не снимая банного халата, повернулась спиной к его стороне постели, накрылась едва ли не с головой и… попыталась ни о чем не думать. Просто ни о чем, и вообще заснуть, хотя бы на несколько часов, и желательно до того, как дракон вернется из ванной комнаты… Но тут за окном раздался гул, и вернулся Ирэнарн быстро.

Обошел кровать, забрался под одеяло, как-то мгновенно оказавшись рядом и прижав меня к своему телу движением руки. Застыв в его объятиях, я спустя несколько тяжелых давящих минут тихо спросила:

— И что будет дальше?

Ирэнарн прижал меня сильнее и хрипло ответил:

— Ничего.

Затем тяжело вздохнул и, зарывшись лицом в мои волосы, едва слышно произнес:

— Ты просто останешься для меня тем, кем и была, — мечтой. Несбыточной. Спи.

Спать было практически невозможно — жарко, это как минимум. И тяжело на душе. Но я побоялась как раздеться, так и пошевелиться. Правда, Ирэнарн как-то понял сам и резким движением отбросил одеяло. Снимать мой халат, видимо, и ему показалось плохой идеей.

А потом я долго лежала, прислушиваясь к его дыханию. Дыханию, которое не становилось ни спокойнее, ни тише.

И вдруг внезапно в наступившей тишине прозвучало:

— Ежин-трава действует на драконов.

— Что? — спросила, не поняв, с чего он вообще это сказал.

— Ежин-трава! — И дракон, вдруг резко перевернув меня на спину, рывком навис надо мной пугающей темной тенью, от которой исходил практически жар. И внезапно, склонившись к самым моим губам, хрипло произнес: — Хочешь чаю?

— Н-н-нет, — выдохнула, ощущая губами его губы.

— А придется выпить! — безапелляционно сообщил Главнокомандующий.

И властно, почти жестко поцеловал. Накрывая всем своим весом, перехватывая запястья пытавшихся оттолкнуть его ладоней, прижав их к простыням, ни на секунду, ни на миг не прерывая жадного, голодного поцелуя, в котором привкус отчаяния медленно, но верно сменялся пьянящим безумием, охватывающим Правящего дракона. Я ощущала это в его хриплом срывающемся дыхании, в его порывистом движении, разметавшем полы моего халата, в теле, огненной волной прижавшемся к моему, в поцелуе, не прерывающемся ни на мгновение, ни на секунду, ни на вдох… потому что дышал дракон, и, кажется, лишь мной. Испуганной, замершей, застывшей без движения мной. И мне было страшно.

Страшно настолько, что я даже не поняла, в какой момент он остановился, удерживая свой вес на локтях и, кажется, что-то считая или прикидывая.

В следующее мгновение Ирэнарн резко поднялся, остановился возле постели и, глядя на меня, продолжил что-то просчитывать.

Я осторожно приподнялась, по возможности незаметно запахивая полы