— Я бы добавил, — не менее мечтательно произнес Светозар.

— А я на Миладке женюсь, когда ты сдохнешь к концу недели, — уверенно заявил Ветер, жуя хлеб.

— Какие грандиозные планы, — с трудом сдерживая усмешку, произнес Ирэнарн, весело глядя на меня.

А затем, чуть подавшись к Ветру, поинтересовался:

— Что, настолько моя жена приглянулась?

Студент, окинув меня абсолютно пьяным взглядом, икнул и ответил:

— Она ничего, красивая, но мне Лина больше нравится.

После чего, прожевав хлеб, добавил:

— Но с Линой нельзя.

— Мм-м, — Ирэнарн откровенно издевался, — а почему?

— Слабый маг, — как само собой разумеющееся, ответил Ветер. — Поэтому она в связке со Светозаром, он алмаз. А так-то Милада больше Свету нравится, он вообще на нее глаз положил, только она в аудиторию вошла.

— Как положил, так и снимет, — очень недобро протянул переставший улыбаться Ирэнарн.

— Кого? — не понял Ветер.

— Глаз, — ледяным тоном пояснил дракон.

— Не получится, — как-то остервенело жуя мясо, вставил Светозар. — Со мной такого никогда не было, как увидел — весь дух вышибло, будто от удара… Ее глаза, улыбка, движение… Жаль, магистр Ветру поручил тебя, урода, устранить. Как представлю, что ты с ней… убил бы голыми руками!

Я сидела, чувствуя почти физически, что глаза у меня с две медные монеты стали, а вот дракон, казалось, был скорее раздосадован, чем удивлен.

— А не боишься, что я тебе эти голые руки оторву и… куда-нибудь засуну? — зло поинтересовался он.

Могучий маг пожал могучими плечами и, продолжая смотреть на меня в процессе жевания мяса, безразлично ответил:

— Я алмаз. Нас таких во всем университете четыре человека всего, мне с драконом справиться не сложно. С боевым — да, те посильнее будут, а тебе я сам руки повыдергаю и… засуну куда-нибудь.

И не отрывая жадного взгляда от меня, Светозар вдруг тихо произнес:

— С магистром я поговорю. Если потребуется, дам клятву верности на крови. Да все, что угодно, отдам, но ты будешь моей.

— А я тогда за Эсана замуж пойду, — прошептала, словно не веря своему счастью, Лина.

— Не пойдешь, — отрезал Ветер, — ты моя.

Ирэнарн выразительно посмотрел на меня, усмехнулся, взял другую бутылку вина, и налил всем, добавив в половину стакана Лины другого вина.

— За грандиозные планы! — откровенно издевательски произнес он тост.

И все выпили. Лина на этот раз вместе с парнями осушила стакан до дна. Я уже просто боялась представить, что будет дальше.

А дальше было… нечто.

— Хорошо-то как, — протянула Лина, подпирая голову кулаком, — душевно сидим.

— Драконов извести осталось, и вот оно, счастье, — вторил ей Ветер.

— Детей нарожаем, — умильно сообщил мне Светозар.

Чем дальше в лес, тем страшнее…

— А может… хватит? — нервно произнесла я.

— Да ты что, только ж начали! — возмутился Ветер. И, откинув волосы назад, потребовал: — Наливай, чешуйчатый!

Саир улыбнулся улыбкой Ирэнарна и, открыв третью бутылку вина, налил всем. Улыбка из коварной стала практически издевательской. Ребята же, взявшись за бокалы, что-то невнятно провозгласили и… выпили.

В следующее мгновение из поз магов исчезла всяческая расслабленность, выражение нетрезвости сменилось тревогой, почти ощутимой, настолько сильно она чувствовалась, парни переглянулись, и Светозар вдруг произнес:

— Они тянут из нас силы. Стены университета. Ветан, ты знал?

Тот, кто называл себя Ветром, отрицательно мотнул головой, а затем хрипло произнес:

— Гера убили не драконы.

— В смысле, не драконы? — прошептала Лина.

— Это был Воронир. — Ветер тоже говорил шепотом. — Он выскочил из контура, схватил Гера… Элвеннир…

— Быть не может! — прохрипел Светозар.

— Я сам видел… — хрипло выдохнул Ветер. — Сам. Он поглотил его полностью. Не только магию…

Но больше они не успели ничего сказать — действие вина закончилось, словно его и не было, тревога ушла, сменившись пьяной расслабленностью, а Ирэнарн уже разливал вино из четвертой бутылки.

— Ой, что-то я напилась, — пьяно улыбаясь, сказала Лина.

— Последний тост, — с жестокой насмешкой произнес Ирэнарн, — за прекрасных девушек!

Красное вино маги пили, почему-то едва не давясь. После долго пытались откашляться, потом Светозар вдруг сказал:

— Пора нам.

И они, поднявшись и не прощаясь толком, развернулись и ушли. Я сидела, потрясенно прислушиваясь сначала к звякнувшему колокольчику, затем к скрипнувшей калитке, в итоге подняла непонимающий взгляд на вновь вернувшего себе внешность Ирэнарна.

— У меня… — начала было.

— Нет слов? — иронично поинтересовался дракон.

— Да… — Слов действительно не было.

— Кстати, — Ирэнарн указал на бутылки, — разработка колонии Арха.

— Ч-ч-черной плесени? — уточнила я.

— Ее самой. — Дракон продолжал улыбаться, с интересом следя за мной.

Я же просто не могла понять:

— Что… они… Валентайн… в этом университете делают?!

— С магами? — догадался Ирэнарн. — Много чего. Начиная от программирования, продолжая магией влияния и заканчивая имитацией правды с применением подложных фактов. Целая система. И как видишь, применяют даже селекцию.

— Селекцию? — переспросила я.

— Пары формируются не путем естественного отбора, — пояснил дракон. — Соответственно, это селекция, правда, пока с непонятными мне причинами и желаемым результатом.

И на мой вопросительный взгляд улыбнулся и объяснил:

— Странная селекция, милая. Гораздо эффективнее было бы группировать пары сильный плюс сильный, они же практически ослабляют новое поколение магов. Ослабляют сознательно. И мне пока непонятно, с какой целью.

А я вдруг вспомнила разговор в столовой, слова Светозара: «Мои заклинания практически не снимаемые. К сожалению, я единственный алмаз на факультете» — и сказанное Линой: «Магистр Валентайн говорит, это из-за живых источников магии, их присвоили драконы, поэтому количество магов среди людей неизменно уменьшается, а среди драконов растет. Ты знаешь, что за последние пять лет у драконов шесть — ты представляешь? — шесть новых магических учебных заведений открылось! Шесть! А у нас? Посмотри, нас становится все меньше».

— С целью обвинить во всем драконов, — прошептала я.

— В