– Ты что там ищешь? – зашипел он.

– У тебя хвост есть? – Крылья снова дрогнули, и я в очередной раз испуганно уткнулась ему в шею, чтобы тут же закричать, так как он выругался и мы полетели вниз головой к земле.

– Идиот! Баран! Придурок! – орала на него я. Лишь у самой земли он выровнял нас и сильными взмахами крыльев погасил скорость и плавно приземлился.

– Задушишь…

– Задушу!

– Шею отпусти, ненормальная… – попытался он меня от себя отодрать, но я держала его мертвой хваткой.

– Вот зззадушу и оттппущу, – сообщила ему. После пережитого у меня застучали зубы, а руки ни в какую не хотели разжиматься. Так и висела на нем, не касаясь земли. Поняв, что отцепить от себя меня не получится, с тяжким вздохом он прижал меня к себе, ожидая, когда я успокоюсь.

Постепенно мои зубы перестали выбивать дробь, и я понемногу начала приходить в себя.

– Госпожа?! – Вопрос прозвучал немного шокированно и, как ничто, привел меня в чувство. – С вами все в порядке?

Открыв глаза и оглянувшись, увидела немолодого ирлинга с оружием на поясе. Охрана?

Я поняла, насколько двусмысленно выглядим мы со стороны: я обвиваю руками шею парня, тесно прижимаясь к нему, а он тоже обнимает меня, и одна его рука поглаживает мою пятую точку. Что?! Мои руки тут же разжались, и я сползла по мужскому телу на землю, наступив ему на ногу.

– Ганс, с госпожой все в порядке. Свободен! – прозвучал холодный ответ моего спутника. Его руки позволили мне спуститься, а вот высвободиться из объятий не давали.

– Пусть она сама ответит.

Я убрала свою ногу с сапога, а потом с силой его припечатала.

– За что?!

– За все хорошее! – заявила я, вырываясь. В голове была легкость, как после катания на аттракционах, и меня немного штормило.

– Вы не могли бы провести меня к моим служанкам? – обратилась я к мужчине, игнорируя недовольный взгляд сапфировых глаз.

– Они в другой части парка. Если вы позволите, я перенесу вас туда.

– Нет! – тут же вырвалось у меня, и уже более спокойно добавила: – Я неожиданно обнаружила, что боюсь высоты. Давайте пешком. Представляете, всю жизнь летала – и ничего, а тут…

– Летала?!

– Летали?

Два возгласа прозвучали практически одновременно. Я же, пользуясь их растерянностью, быстро перемещалась поближе к Гансу. Он внушал доверие.

– Если вам интересно, по дороге расскажу, – улыбнулась ему.

– С удовольствием послушаю, – галантно ответил он.

– Ганс, я сам проведу гостью! – властно заявил красавец, поняв, что я ускользаю.

– Простите, но Повелитель дал четкие указания, чтобы с гостьей ничего не случилось.

Оглянувшись на того и увидев на лице забавную смесь раздражения и бессилия, я не удержалась и показала ему язык, чем ввела его в ступор.

– Еще увидимся! – заявил он мне и взмыл в небо. Это прозвучало как угроза и обещание одновременно.

Вот вторая часть прогулки мне понравилась намного больше. Я развлекала Ганса рассказами о самолетах, а он был настолько любезен, что предоставил мне свой локоть, за который я с радостью уцепилась. На ногах я себя чувствовала еще не сильно уверенно. Как оказалось, он видел Асю, когда она тут гостила, и был рад узнать, что я ее подруга и Ауэрии. Между прочим, упоминание последнего имени заставило его подтянуться и более внимательно посмотреть на меня.

– Скажите, как себя чувствует Кьяри?

– С ней все хорошо, – кратко ответила я, внутренне досадуя, что все всё знают, кроме меня.

Незаметно мы дошли до моих сопровождающих, и пришлось успокаивать их, заверяя, что со мной все в порядке. Затем меня ждал разговор с Сэмюэльсоном, где пришлось подробно рассказать, о чем мы говорили с Повелителем. При известии, что уже завтра меня отправят к Марияне, он оживился.

– Скажите ей, что я здесь… Нет, скажите, что я… – Он выругался, не находя слов, а я изумленно на него посмотрела. Неужели между ними что-то есть?! Иначе почему этот спокойный и уравновешенный мужчина нервничает, как подросток?

Заметив мой взгляд, он тут же взял себя в руки и спросил о другом:

– Мне сказали, что во время прогулки вас чуть не похитили?

– Ерунда. Просто один придворный захотел показать мне окрестности, – отмахнулась я.

– Вы не пострадали?

– Нет.

«Не считая моих нервных клеток», – мысленно добавила я.

До вечера я была предоставлена самой себе, а вот вечером нас ждал прием. Повелитель на нем появился лишь ненадолго. А я, заметив среди присутствующих гибкую фигуру пепельного блондина, направляющегося к нам, тут же незаметно удалилась от нашей делегации, не желая с ним встречаться. Скользя между придворными, я следила, чтобы между нами сохранялось расстояние.

Добравшись до нашей делегации и обнаружив мое отсутствие, он начал осматривать зал, подтвердив мои подозрения насчет того, что он ищет меня. Нет уж, мне и одной встречи с ним хватило с лихвой.

Игра в кошки-мышки закончилась неожиданно. Один из придворных, совсем юноша, решил пригласить меня на танец, и пока он рассыпался в комплиментах, а я искала благовидный предлог отказаться, на мою талию властно легла рука.

– Кириен, этот танец обещан мне.

Мне даже оборачиваться не надо было, и так ясно, кто это. Не успела я возмутиться, как слегка упирающуюся меня настойчиво повели к танцующим.

– Я не хочу с тобой танцевать! – зашипела я.

– С чего бы это? – делано удивился он. Я бросила на него взгляд вскользь и тут же отвела глаза. Выглядел он сногсшибательно, и это не добавляло спокойствия.

– Ты меня уже обвинял, что я тебя чуть не задушила. Не хочу еще обвинений, что отдавила ноги.

– Ну, ноги ты мне уже отдавила, – напомнил он, – так что можешь не беспокоиться. – И мы влились в ряды танцующих пар.

На этот раз на нем был камзол темно-синего цвета, и я прожигала взглядом воротник-стойку, не желая поднимать глаза выше.

– Мышка, ты такая забавная, когда поджимаешь губы, – услышала я. Возмущенно подняв глаза, встретилась с его смеющимся взглядом.

– Я испытываю огромное искушение потоптаться по твоим ногам!

– Не надо, за сегодня они и так пострадали, – поморщился он.

– Слушай, ты чего ко мне прицепился?

Его глаза вмиг похолодели, и он стал похож на того высокомерного отстраненного красавца, что я впервые увидела.

– Не люблю, когда мои вопросы остаются без ответа.

– И при этом не отвечаешь сам? – ехидно заметила я.

– Не играй с огнем, – предупредил он. – Я не привык, чтобы со мной разговаривали в подобном тоне.

– Мне кажется, ты вообще не привык, чтобы с тобой разговаривали.

– Что ты имеешь в виду?

– С людьми ты общаться явно не умеешь. – У парня налицо проблемы в общении. К примеру, даже наше знакомство. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, схватил и потащил в небо. Нормальное отношение к приезжим, я даже имени его не знаю.

– У меня нет проблем. Но если ты продолжишь в том же духе, они возникнут у тебя. – Я намеренно оступилась и припечатала ему ногу. Не люблю угрозы.

Его глаза