– Потому, госпожа, – ответил ей этот странный невысокий человечек в капюшоне, – что он всё время знал о нас. И даже сейчас это не мы держим его на прицеле, это он контролирует и управляет нами. – И этот странный невысокий представитель какой-то неизвестной мне расы людей скинул свой капюшон. – Господин, – обратился он ко мне, – что вы хотели предложить нам?

Я удивлённо смотрел на такое знакомое и при этом выглядящее несколько более старше лицо.

– Хм, – пробормотал я, – по крайней мере, теперь всё становится более понятным.

И говорил я это не о тех, кто сейчас стоял вокруг меня. Я вспомнил Геша. Мальчишку-сироту, которого нашёл в одном из миров. И сейчас передо мной стояла его точная копия. Конечно, если учесть возрастные изменения. И таких Гешей тут, судя по всему, было несколько.

– Вы кто? – спросил я у него и обвёл рукой его незримых товарищей.

– Нашу расу называют полуросликами, – ответил мне неизвестный.

– Понятно, – пробормотал я, всё так же глядя на него. А потом просто из интереса спросил: – Ты знаешь, что раньше вы были значительно выше? Как простые люди.

– Да, – ответил тот, – до войны магов, говорят, так и было.

Я хмыкнул.

– Вообще-то, можешь убрать слово «говорят», так оно и было на самом деле. К тому же вы были средними магами.

После чего обернулся в сторону с каким-то странным интересом наблюдающих за нашим разговором мага и эльфиек.

– Так о чём ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил у меня пожилой эльф.

Я задумался. А потом, усмехнувшись, ответил:

– О вашем будущем.

Глава 10. Мир Реала. Княжество светлых эльфов

Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи

Сейчас

– Так о чём ты хотел поговорить с нами, человек? – спросил Пеланий у этого непонятного и странного молодого парня, который появился будто ниоткуда и всё это время охранял и оберегал её.

Молодая княгиня находилась в растерянных и расстроенных чувствах, она была опустошена и обескуражена тем, что только что сказал пожилой маг. Слова главы совета магов больно ударили по её самолюбию, но именно они заставили посмотреть Киланию реально на всё происходящее. И она была достаточно разумной эльфийкой, чтобы понять и принять такую простую истину: да, маг говорит чистую правду. И от неё ей никуда не уйти.

И поэтому, кроме всего прочего, его слова девушке внушали страх. Не тот, вполне понятный для многих страх немедленной смерти, а страх ожидания её неизбежного наступления или того, что от неё не отстанут, не дадут вырваться, не позволят прожить свою жизнь спокойно, даже если она сама этого захочет и будет готова уйти, исчезнуть из княжества и оставить всё своему преемнику. А она была готова пойти на этот шаг. Глава совета магов совершено правильно сказал ей, что она просто физически не сможет стать правительницей, она не хотела этого, она не желала этого, особенно после того, что случилось с её родителями. Престол не был ей нужен, как таковой. Ей нужна была свобода от этих интриг, лживых улыбок, постоянных уверений в верности и преданности, которые оборачивались подлым ударом в спину. И полное одиночество, которое её будет окружать в этом случае. Её не спасёт даже семья, которая у неё рано или поздно появится. Ей никто не даст сделать свой выбор, как это когда то произошло с её родителями, они счастливое исключение, отец полюбил её маму задолго до того, как оказался на троне. Для неё же это будет лишь насущная необходимость, чтобы укрепить своё и так очень шаткое положение. А она не была готова к этому.

Но что ещё более важно, она прекрасно осознавала, что ей не позволят как сделать этого, так и остаться в стороне. Ведь даже если она пойдёт на этот шаг, её всё равно будут преследовать. Пеланий сказал правду: шанс, когда она могла безоговорочно взять власть в свои руки, ею был упущен. Сейчас же, даже если она покинет страну и уедет куда-нибудь далеко отсюда, её не оставят в покое и рано или поздно разыщут.

Всем так или иначе нужна её смерть. Даже те, кто, казалось бы, всегда поддерживал её, прямым текстом сказали об этом девушке. И всему этому было вполне понятное объяснение. Ведь для закрепления власти или той же передачи короны кому-нибудь другому необходимо получить благословение хоть кого-то из богов. А Килания не могла этого сделать. И уж тем более она не могла самостоятельно отречься от престола. Потому как на её зов не придёт ни один бог, чтобы совершить этот обряд. Не было в ней дара жрицы. Поэтому у её противников (по сути, это все, кто хотел занять её место, да и вообще взойти на престол) был лишь один-единственный шанс сделать это. Нужно окончательно прервать правящую ветвь, а это значит – убить последнего потомка княжеского рода, которым она и являлась. И тогда благословение само падёт на того, кто следующий обратится к богам за ним.

И девушка сейчас видела перед собой жрицу, которая была способна получить это самое благословение как для себя, так и для всего княжества. Правда, больше всего её огорчало, что этой жрицей была именно подруга её матери, та, кому она могла довериться. Раньше.

Сейчас же девушка просто не знала, что и подумать. То, что леди Мерая сможет принять благословение и призвать того, кто его ей передаст, она не сомневалась. Как понимала и то, что жрица сможет сдержать и другую часть своего обещания, ту, где она пообещала убить того, кто прервёт жизненный путь самой молодой княгини. Килания даже представляла, как и кто это сделает для леди Мераи. Ведь растерянная и опустошённая девушка прекрасно видела и того, кто заговорил с её сопровождающим. И сейчас удивлённо смотрела на стоящего чуть впереди лазутчика, который материализовался из воздуха буквально в нескольких шагах от неё.

Полурослики. Легенда и страшная сказка их мира. Она даже не предполагала, что они работают на Мераю. Кто бы мог подумать, что эти невысокие, хрупкие с виду разумные являются самыми знаменитыми наёмными убийцами, которых можно встретить в их мире. И они всегда выполняли то, за что брались.

Килания знала, что и на её отца точно работало несколько полуросликов. Но куда они исчезли после его смерти, девушка не знала.

И только сейчас до Килании дошло, что и он мог быть не только любящим отцом, но и жёстким и твёрдым правителем, который мог прибегнуть для решения своих вопросов к любым средствам. Ведь она прекрасно понимала, что отец обращался к ним не просто так, а значит, и ему были нужны их услуги. Ведь этих людей не просто так окрестили «тихая смерть», это