– Третьи сутки, – откликнулась невеста, а в следующий миг моих губ коснулась трубка «поилки». – Пей.

– Спасибо. – Я сделал несколько глотков холодной воды с явным добавлением лимона, и жажда отступила, хоть и не до конца. Но хотя бы «великая сушь» прошла, и то хорошо. Почувствовав касание нежных губ Ольги, я успел улыбнуться, а в следующую секунду мое лицо обожгла хлесткая пощечина, и эмоции невесты взбурлили диким коктейлем из злости, волнения и… облегчения.

– Дурак! Дурак! Дурак! – Кажется, от того, чтобы вытрясти из меня душу, Ольгу удерживала только боязнь потревожить рану. Впрочем, этот страх не помешал ей сопровождать каждое слово мощной оплеухой. К концу экзекуции мои щеки горели похлеще, чем спина во время полета на базу, а сама невеста, уткнувшись лицом в мою грудь, заливалась слезами. Осторожно обняв содрогающуюся в плаче девушку, я погладил ее по плечу и, прижав к себе, принялся шептать всякие нежности. Должно помочь… наверное.

Утром мы проснулись одновременно, и, пусть койка в медпункте не отличалась большими размерами, теснота не помешала нам хорошо выспаться, наоборот, было очень уютно проснуться в объятиях невесты.

Правда, она с чего-то решила, что мне могло быть неудобно или больно, но… да к черту! Если для того, чтобы каждое утро вот так просыпаться, нужно устроить «самострел», я его себе организую.

– Проще сменить нашу кровать в спальне на такую койку, – услышав меня, рассмеялась Ольга.

– Я уже говорил, что ты умница? – улыбнулся я.

– Неоднократно, но я не против слышать это почаще, – мурлыкнула она, и я покрепче прижал Олю к себе.

Жаль, что долго эта лафа не продлилась. В медбокс просочилась Елизавета, заставив мою невесту с писком умчаться прочь, и устроила мне основательный осмотр, по завершении которого заверила, что рана почти зажила и вечером уже можно будет снять швы, «а сейчас симулянтам пора вставать и нестись на завтрак». Эх, даже поболеть со вкусом не дала… отрядный медик. А я ведь только-только настроился.

В столовой собрался весь наш отряд, так и фонящий любопытством. Хорошо еще, что не накинулись с расспросами, как только мы с Владимиром Александровичем сели за стол, а дали сначала утолить голод.

– И что же с вами случилось, Кирилл? Владимир Александрович отказался поведать подробности вашей встречи, так, может, ты нас просветишь? – спросила Ольга.

Я бросил короткий взгляд в сторону меланхолично дожевывающего свой десерт Гдовицкого и ухмыльнулся.

– Скажем так, это были агрессивные переговоры с претендентом на должность начальника охранного отделения отряда «Гремлины», – ответил я.

Внимание присутствующих тут же переключилось на «претендента», а Мила с Линой побледнели. Владимир Александрович молча кивнул, подтверждая мои слова.

– И каков результат? – осторожно поинтересовалась Вербицкая.

– Положительный, – внезапно произнес Гдовицкой. – Я решил принести атаману Николаеву роту.

Хм, а ведь мы говорили только о ряде… Чудны дела и затейливы мысли твои, правнук русского самурая.

Эпилог

Это утро для Капитолины Рюминой выдалось очень суетливым и нервным. Она встала в половине шестого утра, чтобы к восьми часам быть в ателье ТК, в обустройство которого девушка вложила немало сил. И если бы только сил – фактически сейчас на кону стояла ее репутация, и от того, насколько доходным будет предприятие, зависело ее будущее положение в иерархии рода. Правда, как бы ни повернулось дело, некоторые плюсы затея с созданием гражданских ТК на заказ уже принесла.

В результате месяца напряженной совместной работы она успела подружиться с владелицей будущей мастерской Оленькой Бестужевой, оказавшейся весьма милой и сведущей в технике боярышней, не хуже самой Капы разбирающейся в устройстве тактических комплексов. И не только с ней. Сестры наследника рода Громовых тоже оказались в числе ее добрых знакомых. Правда, близняшки проявляли к экзоскелетной технике лишь практический интерес, зато Георгий Рогов, работающий на Ольгу, пока ее жених и соответственно его атаман пребывает в лечебнице, сумел удивить Капу обширностью своих познаний в строительстве ТК, да и сама Ольга не стеснялась обращаться к нему, как к судье в очередном их споре о достоинствах и недостатках различных комплексов. Но сегодня им совсем не до споров. На двенадцать часов дня назначено открытие ателье с представлением сразу пяти разных вариантов «спортивных экзоскелетных машин», как было решено обозначить гражданские версии ТК. Сокращенно – СЭМ.

Честно говоря, никогда раньше Капа так не волновалась, как сегодня. Даже когда проходила испытания родичей, решавших, принять или нет юную энтузиастку боевой техники на работу в родовое предприятие. И тем больше она завидовала Ольге, с невозмутимостью айсберга следящей за последними приготовлениями к открытию. Саму Капу только что не трясло от волнения. Ну как же! На представлении будет весь московский свет! Ваня Лошинский уже успел отчитаться по коммуникатору, и в своем коротком послании он предрекал приближающемуся действу самый настоящий аншлаг.

А еще Капу нервировали охранники, нанятые Бестужевой. Десяток затянутых в черные комбезы бойцов, лица которых невозможно было рассмотреть за глухими щитками черных же матовых шлемов, рассекал по залам и техническим помещениям ателье, то и дело пугая присутствующих своим внезапным появлением. Оружия у них не было, по крайней мере Капитолина его не заметила, но ощущения опасности, исходящего от молчаливых охранников, этот факт не отменял. А значит… значит, Ольга раскошелилась на наем десятка сильных одаренных. А это дорого. Очень.

С другой стороны, если учесть статус ожидаемых гостей, может, так оно и должно быть?

– Волнуешься? – спросила Оля, заметив, как поежилась Капа, когда мимо нее прошел один из бойцов, невысокий и, судя по движениям, довольно молодой, но не менее пугающий, чем его более старшие коллеги.

– Немного, – покосившись на безликого охранника, со вздохом ответила та и не удержалась: – Где ты только наняла таких бойцов? У меня от них мурашки по коже.

– Я? – удивилась Ольга. – Даже не думала. Рогов – майор нашего отряда, он и людей для охраны сегодняшнего праздника отбирал… целый вечер с Сильвером спорили, пока состав утвердили.

– Твой отряд? – хлопнула ресницами Рюмина. Оля кивнула и выразительно постучала указательным пальцем по круглой нашивке на предплечье ее форменной рубашки. Зеленый монстрик с гаечным ключом в руке заставил Капу улыбнуться… а в следующую секунду до нее дошло, что похожие эмблемы она видела на рукавах охранников, только там зеленошкурый гремлин с серебристым чубом держал в руке секиру. Капа перевела взгляд на Олю. – Ну конечно! Я совсем об этом забыла. А кто такой Сильвер?

– Наш квартирмейстер, – пояснила Оля.

– Квартирмейстер, говоришь… – задумчиво проговорила Капитолина и весело улыбнулась. – Не ошибусь, если предположу, что ему очень не нравится прозвище Окорок.

– Оно ему не подходит. У нашего Сильвера с ногами-руками полный порядок, – рассмеялась Бестужева, кивком указывая куда-то за спину Капитолины. Та обернулась и вздрогнула, оказавшись лицом к… э-э… щитку с одним из бойцов.

– Что-то случилось? – Из-за динамика голос наемника казался глухим и каким-то безжизненным, словно механическим.

– Нет-нет. Просто Капа заинтересовалась твоим прозвищем и… комплектностью конечностей, – с улыбкой сообщила Оля. – Вот я тебя и позвала.

– Приятно