– Хорошо. Можешь взять дочь и фамильяра. Кстати, чтоб ты знал, такие запреты на кровных родственников и фамильяров не распространяются, – поведала Дарина, поправляя юбку и хитро поглядывая на меня. Это типа показала, что развела меня на мякине.
– Ничего страшного. – Возвращаю ей заговорщицкую улыбку. – «Торговаться» с тобой одно удовольствие, поэтому готов делать это по поводу и без.
– Так я еще и не торговалась! – расхохоталась рыжая. – Это так, приценивалась только. Но слова твои мне отрадны. Собирайся. Скоро портал для нас откроют. – И снова смеется. – Однако как удачно все получилось. А я ехать не хотела.
Глава 18
Как ни торопилась гнома, сразу двинуть в обратный путь у нее не получилось. Я не дал. Вот так, с бухты-барахты, оставить доверившихся мне людей не могу. Совесть не позволяет. Пришлось разговаривать, убеждать в необходимости. Собственно, большинство, так или иначе, это понимали, но разделяться желанием никто не горел. Впрочем, сам я тоже делал это скрепя сердце. Ленка, вон, подозрительно смотрит на меня. Вернее, то на меня, то на Даринку. Женщина есть женщина. Моментом почувствовала неладное. Мы только вышли из каюты, а она уже что-то заподозрила. Пока молчит, правда. Карзиныч недоволен больше всех. Расстроился мальчишка сильно. Если честно, я бы его с превеликим удовольствием тоже с собой взял. Привык к нему, да и пользы от него много. Однако деваться некуда. Он мне тут нужен. Его народ побаивается. Кар ведь с некоторых пор боевой маг огня как-никак, пусть пока не очень сильный, но для острастки и того хватает. Наталию Ефимовну тоже оставлять не хочется, Иваныча, Костю с Димкой… за остальных, впрочем, тоже душа болит, хотя они этого и не понимают. Ну и пусть себе. Автомат и разгрузку с боеприпасом оставил Ленке. Для этого пришлось уединиться в каюте, дабы не светить автоматом перед аборигенами. Нужно было провести быстрый ликбез на тему обращения с боевым оружием. Но это оказалось лишним. Выяснилось, что девушка вполне себе неплохо знает устройство автомата Калашникова. Приходилось пользоваться охотничьими клонами. Короче, ликбеза не получилось, зато наслушался всякого и много нового о себе узнал.
– Вольнов! Ты кобелина! – выдала Полозова в эфир, едва за нами закрылась дверь каюты.
– Не понял.
– Ты ведь ее уже… да?!!
– С чего ты взяла? – делаю удивленное лицо.
Странно получается. Вроде бы она не жена мне, сама же решила отстраниться, а теперь вот стоит, уперев руки в бока, глаза мечут молнии, даже ноздри носика мило так раздуваются в праведном гневе. А я, как муж, блин, застигнутый с чужими женскими трусами в кармане, вынужден врать, хотя и не должен.
– С чего я взяла? Да по ее довольной роже видно! Как кошка, обожравшаяся сметаны, щурится. Думаешь, я не заметила, как она тебя глазами поедала? Да будь ее воля, она бы прямо на палубе твою тушку разложила!
Этот разговор мне перестал нравиться. Мало того что претензии не по статусу выдвигаются, так еще и мне в вину вменяются. Разозлился.
– Лен, – отвечаю, – ты не слишком много на себя взяла? Я тебе не муж, а ты не жена…
– Я думала…
– Так я тоже было начал думать, но некоторые… не будем показывать пальцем, сказали, что не хотят терять независимость.
– Я…
– Лена, – смягчаю интонации голоса, – ну чего ты напридумывала? Сначала одно, теперь вот это.
– Она тебе нравится? – Девушка задает вопрос и тут же сама на него отвечает: – Ну да, конечно, нравится. Бедра, талия, грудь. Все при ней.
Притягиваю собеседницу к себе.
– Ну чего ты? Она, конечно, вполне приятная особа, но ты мне нравишься больше.
– Правда?
– Вот те крест, – осеняю себя крестным знамением.
– Может, тогда не поедешь?
– Мы слишком далеко зашли. Теперь только вперед можно. Позади тупик. Понимаешь?
– Да понимаю я! Просто страшно мне!
– Да? А по тебе не видно. Наоборот, все думают, что ты та еще оторва.
– Пусть и дальше так думают. Если начну закатывать истерики по каждому поводу, это вряд ли кому-то поможет.
– Вот. Такая ты мне особенно нравишься. Сильная и смелая.
– Да какая сильная? Какая смелая, Сереж? Я же всю жизнь пыжусь, чтобы кому-то что-то доказать, и что?
– Что?
– А ничего. Все это блажь была бесполезная.
– Ерунду не говори. Если б не ты, тот урод мог много дел натворить. Твой выстрел решил ситуацию в нашу пользу. Более смелого поступка и представить себе трудно.
– Знал бы ты, как я тогда отчаянно трусила.
– Смелость, Лена, тем и отличается от идиотизма, что заставляет действовать, невзирая на испуг. Боятся все, и только смелые могут переступить через свой страх. Будь моя воля, всех бы забрал, но позволили взять только Машку и дочь. Ваша задача – удержать людей от необдуманных поступков. Уверен, что найдутся горлопаны, которые скажут, что я вас всех бросил. Не верь. Да я и наведываться буду время от времени.
– Обещаешь?
– Клянусь. Только верь мне и никого не слушай. Включи стерву, в конце концов. Ты сможешь, я знаю.
– А я и есть стерва. Включать не потребуется.
– Ну и отлично. Пригляди за Карзинычем и не стесняйся просить его о помощи, если надо будет кого-то пугануть. Портовой охране я заплатил наперед и еще пообещал столько же, по окончанию контракта. Так что они помогут, если буза случится. Договоренности такие были.
– Нас возненавидят.
– Нас рать. Умные поймут, а дуракам все равно не объяснишь.
Пока я инструктировал людей, Дарина аж извелась вся. Думал, набросится прямо в экипаже. Вполне возможно, так бы и случилось, но присутствие дочери и Манюни немного охладило пыл.
– Ты всегда так долго копаешься? – спросила гнома, когда мы разместились на мягких сиденьях коляски.
– Нет. Но оставлять людей не предполагалось. Я должен был всех проинструктировать.
– Зачем? Разве мало одного твоего приказа? Это же твои люди?
– Не все. Большинство просто соотечественники, попавшие в беду. Я помог. Теперь вот должен доставить их домой, целыми и невредимыми.
– Кому должен?
На этот вопрос только плечами пожимаю. Как тут объяснить, что совесть не позволяет бросить людей?
– Народ собрался разный. Большинство подчиняться не хочет.
– Так повесь несогласных, и вся недолга, – спокойно так и со знанием дела советует прелестница.
Наши миры и тем более воспитание, действительно, имеют огромную разницу, и если я еще могу понять смысл того, о чем советует представительница гномьего племени, то мои душевные рефлексии ей точно не понять. У них тут все просто. Мир такой. Все кому-то подчиняются. Собственно, у нас тоже так, за одним лишь небольшим исключением – в мире Идалы нет искусственной иллюзии свободы. Тут все понимают, что есть кто-то выше и ему нужно подчиняться, и тем более все понимают,
